ソビエトさんからお手紙着いた

数ヶ月の間、お互いにそれらしい動きは無く、無事に会食の日を迎えることができた。

「前から三ヶ月ぶりだろうか？」

国の化身である俺達は慎重に、そして雑に扱われている。どんなに刺されても、毒に晒されても死にやしない、大元さえ良ければいずれ生き返るから。

今だって、SPは一人づつのみで敵国と会食させられている。それなりの高級店であるものの、まともに味わえやしないな。

「そういえば、手紙を知らないだろうか？ 前に来た時あたりになくしたんだ」

「手紙？ それらしいものは無かったが、どうしてそんなもの持ってたんだ？」

嘘である。おそらく俺の拾ったラブレターを言っているんだろうが、落としたお前が悪いだろう。

「来る前にポストに入れるつもりだったんだ。忘れてそのまま持ってきてしまってな。見つけても中身は見ないで欲しい 」

とても焦っているようだったし、いつもより熱量があったので、余程見られたくない代物だったんだろう。もちろん見たが。

仲良く和気藹々（わきあいあい）と談笑、なんて出来るはずもなく、咀嚼（そしゃく）とカトラリーの音だけが時間が続いた。

そのまま10分前後経ちそうになった時、ソビエトが思い出したように話を始めた。

「そうだ、これを」

ソビエトが取り出したのは、手のひらに乗るぐらいの長方形の黒い小箱だった。真紅色の細いリボンでラッピングされている。

「何も仕込んでいないから、隅々（すみずみ）まで検査してもらっていい。良かったら使って欲しい」

「今開けてもかまわないか？」

「もちろん」

リボンを解いて箱を開けると、リボンと同じ色に染められた木軸の万年筆が入っていた。クリップの部分には小さな宝石がはめ込まれている。

「ルビーだ。ま、天然じゃないが」

「へえ、そうなのか」

装飾はその宝石ぐらいしか無く、高級感はそこまで無かったが、持つと手に馴染む。貰う物としては嬉しいかもしれない。

「ありがとう、使わせて貰うよ」

その日、重大な情報が得られた訳ではなかったが、無駄とは思わなかった。