隣人の部屋

翌朝、またいつものように天井の一点を見つめていた。昨日の事を思いだし、俺はばっと起き上がる。

(人前で泣くなんて、恥ずかしいっ…。)

俺はそのままキッチンへ向かい、冷水を飲んだ。その時、ふいに祐の言葉が頭に浮かんだ。すると、ベッドの上の携帯がぶるぶると震えている。携帯の画面を覗き見ると、母からのメールだった。

『あんた、部屋はちゃんと片付いてるんでしょうね？』

俺は既読だけつけて無視をしようとしたが、さらにまたメールが。

『どうせ今家にいるんでしょ？写真送りなさいよ。』

俺は部屋を見渡す。もちろん、写真なんて送るわけない。こんなの送ったら母はきっと家に来る。俺は『ごめん、今外。』とだけ送って、携帯の電源を切った。

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「っ乃亜、どした？」

祐は俺を見て、少し苦笑していた。きっと昨日のことが原因だろう。俺は勇気を出して、口を開いた。

「掃除…。」

「え？」

俺は唾液を飲んで、もう一度口を開いた。

「掃除、手伝えよ…っ。」

祐は目を見開いた。そして、くすっと笑った。

「任せとけ。」

そう言って、祐はさっそく俺の家に行き、掃除に取りかかろうとした。

「い、今からするのか？」

「え、明日するとでも思ったのか？ 」

俺はゆっくりと頷いた。すると祐は俺のお母さんよりも優しく叱った。

「乃亜の明日するは絶対しないだろ。」

「す、するし…っ。」

「それに、乃亜は今掃除したいと思ったんだろ。」

祐はにやっと笑って言った。

「絶好の機会だろ。」

そう言って祐は俺に袋を渡してきた。「まずは要らないものを捨てよう」と言って、祐はさっそく掃除に取りかかった。

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1時間後、本棚の整理をしていると、そこから小学生の時の卒業アルバムが出てきた。俺は卒業アルバムの表紙をめくった。そこには、にかっと笑っている自分がいた。髪の毛もしっかりと整えてあって、自然な笑顔。

「…俺って、本当に弱いな。」

「卒業アルバムか。」

目を丸くしながら振り返ると、そこには卒業アルバムに興味深々な祐がいた。俺は咄嗟に卒業アルバムを閉じた。

「そ、掃除して。」

「乃亜に言われたかねぇよ。」

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30分後、ようやく部屋の半分くらいから要らないものの分別が終わった。

「今日はここまでにするか。」

俺はくたぁっと床に座り、息を吐いた。

「明日もするからな。」

「はいはい。」

祐は笑顔で手を振って帰っていった。