短 編 集

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付き合いたての頃。甘酸っぱい空気が、俺の頭をこれでもかとパンクさせていた。

「え！！ふうはや、そのアイスうまそー……一口ちょうだい！！」

放課後のショッピングモール。りもこんは、当たり前かのように俺の持っているカップアイスを指差した。

そんなことは、友達同士なら日常茶飯事だ。

だが、今は違う。恋人同士だ。

俺は心臓が跳ね上がるのを感じた。　

（そ、それって……間接キス……！？）

「あっ、う、うん……いいよ…？」

恐る恐るスプーンを差し出すと、りもこんは屈託のない笑顔でそれを頬張る。

「ん、うまっ。ふうはや、いいチョイスするね」

「そ、そっか。……よかった、」

俺の顔はすでに茹でタコのように赤くなっている。が、当のりもこんは「ふーん」と軽く頷いただけで、すぐに隣の服屋に興味を移してしまう。

その無自覚な距離の近さに、俺の頭の中では警報が鳴り響く。

続いて訪れたのは、服屋でのことだった。

りもこんは、 今日俺が着ていたシャツと同じようなシャツを見て、りもこんが目を輝かせる。

「あ、これふうはやの…！！ふうはや、その服、お揃いにしてもいい？？」

りもこんは俺の腕を掴み、期待に満ちた瞳でこちらを見つめてきた。

（お、お揃い……！？ しかもそんな上目遣いで……）

思考回路がショートしそうになり、俺は思わず自分の顔を両手で覆った。

「だ、だめ、かな……？」

りもこんの少し不安そうな声に、俺は慌てて顔を上げる。

「ち、違うっ！ いいよ！！ めちゃくちゃいい！！ ……てか、買う！ 一緒に着よう！」

「ほんと？ やったー！！」　

そう言って、りもこんは勢いよく俺とハイタッチした。

触れ合った手のひらの熱が、そのまま俺の頭まで伝わっていくようだ。

そのあとも、歩いている時に不意に肩が当たれば「ゔっ……」と硬直し、りもこんが「ふうはや、靴紐結ぶからちょっと待って」と膝をついてしゃがみこめば、その頭頂部を凝視してしまい、

（な、なにを考えているんだ俺は……！）

と自己嫌悪に陥る。

りもこんにとっては、親しい恋人と出かける延長線上の「仲良し」な行動。　

けれどふうはやにとって、りもこんの行動すべてが「恋人としての特別」に変換され、脳内はフル稼働の末に限界を迎えていた。

「ねぇ、ふうはや。さっきから黙ってどうしたの？ 疲れた？」

カフェの椅子に座り、りもこんが心配そうに覗き込んでくる。

「あっ、もしかして、俺が歩き回りすぎて、楽しくなかったかな……？」

あまりにも真っ直ぐな瞳。その近さに、ついに俺の脳内回路は停止しかけていた。

「……りもこんが、近すぎるんだよ……」

なんて、俺には言えず、 限界ギリギリの力で、絞り出すように呟いた。

「なんでも、ない、よ……」

「……うそつき」

時に鋭いりもこんを見て、俺は、嘘なんかもうつけなかった。

「ご、ごめん、隠そうとか、そういうことじゃなくて……その……」

「りもこんの、距離が近くて、ドキドキしてただけで……楽しくなかったとか、そんなんじゃ……！！」

俺が途中で固まると、りもこんはきょとんとした顔で、

「……俺、近いかな？」

と、俺に聞く。そう言われて俺は、 「もうダメだ」と机に突っ伏した。

「かわいい……もう、ほんと、そういうところ……」

「ん？ なにが？」

「……なんでもない。……とりあえず、今は俺のこと見ないで……頭がパンクしそうだから……」

机の上で赤面し、耳まで真っ赤にして悶える俺を見て、りもこんは不思議そうに首を傾げた。

「ふーん、まぁ、いいや。」

「てかふうはや、ほんとに今日元気なかったけど、体調とか、大丈夫？なんかの病気？」

「……恋の病、だよ、」

ボソッと呟いた言葉は、カフェの雑踏にかき消された。

まだ何も分かっていない無自覚なりもこんと、すべてを意識しすぎて崩壊寸前の俺。

この絶妙に噛み合わないけど仲良しで、ラブラブな初々しい時間。

時に鋭く、時に鈍感なりもこんが、 俺は

……これからもずっと、大好きだ。

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付き合いたてっていう設定で、ふうはやさんが

とにかく可愛く見えるように、書きました。🫶🏻

次回もぜひ💕💕