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夏帆と成瀬の同居が始まって二週間が経とうとしていた。ライフライン修理中の艦艇は未だ復旧は未定だという。期限付きの同居はもう少し続きそうだ。
「先週の園の祭りの片付けがあるの。今日は早めに出勤するね」
夏帆は仕事のために成瀬の出勤時間の六時半に合わせて支度をしていた。
「一緒に出勤ですね」
「そうなんです」
朝から雰囲気のいい二人に父の佳孝は見て見ないふりをするのが精いっぱいだ。この数日で成瀬と夏帆の距離がさらに近づいたことを佳孝も感じていた。
「じゃあ、お父さん。行ってくるね」
「では、いってまいります」
夏帆に続いて成瀬も挨拶をして玄関をでた。二人はそれぞれ車通勤だ。夏帆はバックから車のキーを取り出していると横にいた成瀬が足を止めた。
「あ、忘れ物をした。夏帆さん、先に出勤していてください」
「はい。では、お先に」
「気を付けていってらっしゃい」
「成瀬さんも」
お互いに挨拶をして成瀬を一旦家に戻った。夏帆はそのまま敷地に止めてある車に向かった。スマートキーで開錠し運転席ドアを開いた時だった。
「夏帆」
夏帆を呼び止める声がした。それは聞き慣れた、そしてニ度と聞くことはないと思っていた声。夏帆は跳ねるように顔を上げた。そこにいたのは元カレの亮介であった。
くっきり二重の整った顔に短髪。一見、清潔感のある男だ。しかしそれは夏帆が苦しんで縁を切った男である。その顔が視界に入った夏帆は呼吸を止めてしまう。
(何しに来たの?)
胸がズシンと重くなり苦しくなった。
「久しぶりだな。夏帆」
「……」
「なんだよ。無視か? この前だってメールしたのに、なんで返信してくれないんだ」
そういって亮介は夏帆の自宅敷地内に入ってきた。
「……来ないでっ!」
夏帆はか細く震える声でなんとか制した。二か月前の出来事はまだ生々しく覚えている。失恋の傷口がようやく治って来たのに、そこを無理やり抉られるような気分に襲われた。
「夏帆と話がしたいんだ。時間をくれよ」
「話すことなんてない。帰って!」
今更、夏帆は話などする気はなかった。しかし亮介は軽く息を吐いてこう言うのだ。
「カスミがバツイチ子持ちなのこと、なんで俺に教えてくれなかったの?」
浮気相手だった誠くんママの話をされ、夏帆は一瞬で険しい表情を作った。
「カスミに子供の幼稚園の祭りに誘われてさ、初めて子持ちのバツイチってカミングアウトされた。しかもカスミの子供、夏帆の幼稚園に通ってんだってな」
亮介はなんともふてぶてしい態度だった。どうやらカスミがシンママであることを知らずに付き合いが始まったらしい。そして、先日の園でのねぶた祭りに誘われた際に子供の存在を知り、話が違うとばかりに不機嫌になったのだろう。
亮介は好きな人のバックグラウンドを受け入れるような器が大きい男ではなかった。それが透けて見え、過去にこんな人と付き合っていたのかと夏帆は情けなくなるし悔しくなった。嫌悪から夏帆の腕に鳥肌が立つのがわかった。
「それは亮介とカスミさんの問題でしょう? 二人で話し合って」
夏帆も突き放すように伝えた。しかし亮介がひくことはなかった。
「子供の存在を後出しするなんてカスミもずるいよな。そのことでカスミと揉めてんだよ。知ってて黙ってた夏帆にだって責任はあるよな?」
二人の問題なのに亮介が夏帆を責めてきたのだ。見当違いも甚だしかった。
「私に責任を転嫁しても解決にはならないでしょう? きちんと相手を知ろうとしないで付き合ったあなたが悪いわっ」
夏帆は亮介に鋭い視線を刺した。
「でも、俺たちの別れ話のときに教えられたはずじゃん。なんで黙ってたの?」
自分に落ち度はないという亮介の開き直りに、夏帆の怒りもじわじわと高まってゆく。
「自分の別れ話のときに、亮介の浮気相手のことなんて考える余裕なんてあると思う? 私は辛かったっ! ものすごく傷ついていたのよっ?」
「もしかして夏帆、俺に腹が立ったからわざと黙ってた? おれが不幸になればいいって思ってただろう?」
亮介は自分のやったことは棚に上げて今度は被害者づらをしてきた。さすがの夏帆もこれには呆れてしまった。相手にするべきではないと頭の隅ではわかっていても言ってやりたくなった。
「亮介の性格がこんなに悪いなんて知らなかった! 知っていたらカスミさんに伝えていたわっ。亮介はやめた方がいいって!」
夏帆が語気を強めて言い放った。さすがの亮介にも突き刺さるかと思いきや、当人はしらけムードを出していた。
「じゃあ、俺と別れるように夏帆からカスミに言っといてよ。カスミは美人なんだけどさ、気が強くて別れ話になると執着がすごくて参ってるんだよ」
「……ふざけないで」
「でさ、今後も夏帆と連絡とりたいわけ。だから俺とのメールか電話を復活させといてよ」
話の通じない亮介に夏帆は怒りで動けなかった。にやついた顔で亮介が夏帆に一歩二歩と近づいてきた。しかし亮介は足を止め、夏帆の左斜め上を目を丸くして見ていた。
(え? なに?)
亮介の視線をそのまま追いかけると、夏帆の左横には成瀬が立っていたのだ。成瀬は無表情にも見えた。しかし体中にエネルギーを溜めているような熱を感じた。
「成瀬さんっ……!」
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