壊れた境界線

（すい・中学一年）兄のゆいと離れてから、もう三年が経った。

母に引き取られたすいは、母と二人で暮らしている。

けれど、母は離婚後、昼も夜も働き詰めで家にいないことが多かった。

家は静かすぎた。

兄がいないだけで、こんなにも音のない世界になるんだと、何度も思った。

最初の一年は、まだ我慢できた。

寂しくても、勉強を頑張ればまたゆいに会えるかもしれない、って信じてたから。

でも――その希望は、二年目で消えた。

父と暮らすゆいからの連絡は一度も来なかった。

電話をしても、「忙しいから」と母に止められる。

写真だって送ってもらえない。

“もう、あっちの家の人なんだから”

母の言葉が、胸に突き刺さった。

――どうせ、あたしなんか、もう必要じゃないんでしょ。

その頃から、すいは変わっていった。

◇

中学一年の冬。

すいは初めて“先輩”に連れて行かれた。

校舎裏の自販機の前で、たむろする上級生たち。

スカートを折り曲げ、ルーズソックスを履き、煙草を吸っている子までいた。

「お前、離婚組なんだろ？ だったらうちらとつるめばいいじゃん」

そう声をかけられたとき、なぜか救われた気がした。

ここにいれば、寂しくないって思った。

それから、すいはどんどん“悪い”ことを覚えていった。

門限を破るようになり、授業をサボるようになり、家で母と顔を合わせる時間はほとんどなくなった。

母には何度も怒鳴られたけど、もう素直に謝れなかった。

「うるさい」

「ほっといて」

「どうせお兄ちゃんばっかりでしょ」

そんな言葉ばかり口から出て、ますます母との溝は深くなっていった。

◇

中学二年の春、すいは初めてケンカをした。

きっかけは、クラスでちょっかいをかけてきた男子。

「お前の兄貴、親に捨てられたんだってなｗ」

その一言で、頭の中が真っ白になった。

気がついたら、その男子を壁際に押し付けていて――

拳が震えるほどの力で、何度も殴っていた。

止めに入った先生に引き離されたとき、手は血だらけだった。

なのに、涙は一粒も出なかった。

その日を境に、「すいはヤバい女だ」という噂が一気に広まった。

男子には絡まれなくなったし、周りも勝手に距離を取るようになった。

でも、それでよかった。

誰かに近づかれると、きっとまた傷つくから。

◇

中学三年の夏。

すいはもう、完全に“学校一の問題児”になっていた。

授業をサボってコンビニにたむろし、夜中まで帰らず、停学処分も数えきれないほど。

そんなある日、夜の公園で先輩たちとダラダラしていると、同級生の男子に絡まれた。

「お前、また停学？　マジでやべぇな」

からかうような声に、すいは無表情で近づき、胸ぐらを掴む。

「……殴られたい？」

声は低く、冷たく、ぞくりとするほど落ち着いていた。

――その瞬間、周りの空気が凍った。

気づけば、すいは“喧嘩最強”と呼ばれるようになっていた。

けど、心の中はいつだって空っぽだった。

「……お兄ちゃん……」

夜中、布団に潜り込んで、誰にも聞こえないように名前を呼ぶ。

返事なんてあるはずないのに、それでも呟かずにはいられなかった。

会いたい。

でも、会えない。

そんな日々を繰り返しながら、すいは高校生になっていく。

――そして、すいは知らない。

もうすぐ、その“会えない兄”と、運命の再会を果たすことを。