vvt 短編集

shknkのバレンタインです。

少しknbr要素があります。

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スーパーに訪れて真っ先に目に入る、色とりどりで可愛いたくさんのチョコレート。制服姿の女子たちがこぞって集まるその場所は、バレンタインのコーナーだった。

俺も今までなら自分のチョコを買いに来ていたところだが、今日は甘いチョコなどに用事は無い。

少し奥のお菓子売り場まで行き、甘さ控えめのビターチョコを手に取った。

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スマホに映る、本日の日付。バレンタイン当日だ。

俺の通う学校はお菓子の持ち込み禁止だが、それでもこの日はやっぱり、ほとんどの男女が挙動不審になっていた。

様子がおかしい友人たちに絡まれながら授業を受け、ついに放課後になった。

学校でチョコを渡すことはできないが、学校の外ならいいという謎のルールがいつのまにか生まれていて、チョコを渡したい人は皆放課後を狙うのだ。

ﾓﾌﾞ「あの、なかむくん！」

nk「ごめん、時間ないから！」

何度か女子に話しかけられるが、それに構っている余裕も興味も、今の俺には全くない。

申し訳ないとは思いつつも全て断って、ある人を探す。

今年は俺にも、チョコを渡したい人がいるんだ。

nk「シャケ！」

やっと見つけた彼は、大勢の女子に囲まれていた。

俺の声が届くこともなく、焦りと不安に襲われる。

もたもたしていると、シャークんが誰かに取られてしまう。だが、男の俺なんかに好意を寄せられても彼は嬉しくないんじゃないか。

考えれば考えるほど、どんどん自分が小さくなっていくような気がして、彼が手の届かない位置に行ってしまうような感じがして、滲んだ涙を振り落とすようにその場から走り去った。

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nk「は、はぁ、はぁっ…ぁ…」

nk「ぁ…あぁ…ぅ“〜〜…ﾋｸﾞｯ」

自室に籠って息を整えると、今度は涙が溢れ出てくる。

渡せなかった。話すことすらできなかった。

投げ出されたカバンから覗く、綺麗にラッピングされたチョコレートに、何故だか怒りが沸いてきてしまう。

いっそのこと捨ててしまおうかと思ったが、頑張って手作りした気持ちを思い出すとあまり気は進まなかった。

スマホを手探りで拾い、電話のコールを鳴らす。

電話はすぐに繋がり、俺の家まで来てくれることになった。

息を切らして駆けつけてくれたジャージ姿の彼、きんときは、俺の唯一の相談相手だ。

俺は、顔を上げずに一言呟いた。

nk「チョコ、渡せなかった…」

へらっと笑ってみせる俺を強く抱きしめるきんとき。

背中をさすられるうちに笑顔は崩れて、部屋には俺の嗚咽と鼻を啜る音だけが響いていた。

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気づけば日は沈み、辺りは薄暗くなり始めていた。

kn「…落ち着いた？」

nk「うん。ごめん、きんとき…」

kn「俺のことは気にしなくていいから、良ければなかむの話聞かせてくれない？」

nk「…うん。」

シャークんが女子にモテてることなんてわかっていたけど、実際目の当たりにすると苦しくてたまらなかった。男のくせに男に恋するなんて、最初から間違っていたんだ。

色んな感情でぐちゃぐちゃになりながら、そんな話をし続けた。

nk「それで、チョコなんて渡さない方がいいんじゃないかって…」

nk「シャケは俺のことなんか好きじゃないから…」

kn「…そっか。」

kn「なかむはそう思ってるんだね。」

nk「…きんときはどう思う？やっぱり気持ち悪いかな。」

我ながら酷い質問だと思う。

今まで相談に乗ってくれたきんときが、今更そんなこと言うわけもないのに。

kn「うーん…俺、貰ったよ?男から。」

nk「え…？」

想像の斜め上な答えが来て、驚愕のあまり言葉を失ってしまう。

kn「ぶるーくって知ってるでしょ？ほら、隣のクラスの。」

nk「ああー…って、その、どうだったの？」

nk「男からチョコ貰って…みたいな。」

kn「…すっっごく、嬉しかったよ。」

kn「男とか女とか、正直全然関係なくて。ただ、俺のことが好きで、行動に起こしてくれるっていうのが本当に嬉しかった。」

顔を少し赤らめて、照れくさそうにそう話すきんとき。その言葉には嘘なんかなく、心から幸せなんだろうというのが俺にも伝わってきた。

kn「あ…ごめん。なかむが悩んでるのに惚気聞かせちゃって。」

nk「いいよ。その代わり、後で詳しく話聞かせろよ！」

2人で笑い合っていると、突然インターホンが鳴った。

目が真っ赤に腫れた俺を気遣って、きんときが見に行ってくれるそうだ。

しばらく待っていると、誰かがドアをノックした。

きんときが戻ってきたのだろう。

返事をすると、ゆっくりとドアが開いた。

nk「あ…」

shk「…なかむ。」

ドアの先に見えたのは、小さな紙袋を両手一杯に提げたシャークんの姿だった。

nk「シャケ…」

shk「…泣いてたの？」

nk「ぇ…いや、違くて…」

必死に誤魔化そうとするも、混乱した脳は上手く回らない。

荷物を置いたシャークんが、こちらに近づいてくる。

shk「これ…さ。」

シャークんの指差す先には、俺のカバンから飛び出たチョコレートがあった。

リボンの間に挟まれたメッセージカードには、しっかりと彼の名前が書かれている。

nk「ち、違う！これは、その…」

shk「くれるんじゃないの？」

nk「いや、だって…シャケはいらないだろ、そんなの…」

nk「ごめん、ほんとに…迷惑だよな。」

shk「そんなわけないだろ！」

nk「気遣いなんていいよ。もう口聞いてくれなくたっていい。」

焦りのあまり思ってもいないことを言ってしまう。

こんなことを言いたんじゃないのに。シャークんを突き放すつもりなんてないのに。

shk「意味わかんねぇし、話聞けよ！」

nk「…何。」

shk「その、悪い。急に入ってきて、なかむの気も知らずに…デリカシーなかったよな。」

shk「きんときから聞いたんだよ。チョコのこととか。あんまり詳しい話は知らないんだけどさ…」

shk「とにかく、なかむが俺にチョコ準備してるって聞いて、舞い上がっちゃってさ。だから、その…」

nk「ま、待って！」

話しながらだんだん耳まで真っ赤になっていくシャークん。

これから起こることは少し察しがついたが、どうせなら俺から言いたくて、床からチョコの箱を拾い上げた。

nk「シャケ…シャークん。」

nk「好きです。付き合ってくれませんか…！」

チョコを差し出してそう言った。

緊張で言い回しがおかしくなってしまったが、そんなことも気にならないぐらい心臓がうるさい。

恥ずかしさのあまりぎゅっと目を瞑ってしまったそのとき、チョコを持っていた俺の両手が少し軽くなった。

恐る恐る目を開けると、シャークんは小さな箱を大事そうに手に包んで微笑んだ。

shk「…喜んで。」

再び崩れる俺の涙腺。しかしさっきまでのような苦しさはどこにもなく、幸福感で満たされた涙だった。

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shk「じゃあ、またな。」

shk「ごめんな、急に押しかけてきて。チョコ断りきれなかったからなかむにあげようと思ったんだよね。」

nk「甘そうなのばっかだったもんなw」

nk「…じゃあホワイトデーはちゃんとシャケからのお返し待ってるから。」

shk「うん。」

nk「好きだよ。シャケ。」

shk「俺も、大好き。」

短く鳴るリップ音。

薄らと頬を染めて笑う彼は、後ろの空で輝く月のようだった。