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Fate/Divine Eclipse ―神杯戦争―

第22話 - 第20話

9,929文字

2026年07月06日

#Fate

#魔術

#異能力バトル

#バトル、ファンタジー、

#二次創作注意⚠️

聖杯

第二十話　白き器、願いは燃えず
　冬木の空に、白い少女が立っていた。

　黒い神杯の亀裂から落ちた光の中。

　白と黒の境界に浮かぶように、その少女は静かに世界を見下ろしている。

　白い髪。

　白い肌。

　白い衣。

　けれど、その瞳だけは黒かった。

　夜よりも深く、海よりも暗く、願いが燃え尽きた後の灰のような黒。

　彼女の背中からは、無数の糸が伸びていた。

　糸の一本一本には、誰かの願いが結ばれている。

　生きたい。

　戻りたい。

　忘れたくない。

　許されたい。

　終わりたい。

　救いたい。

　愛されたい。

　壊したい。

　守りたい。

　それらは星のように輝きながら、同時に燃えていた。

　願いの糸は神杯へ繋がり、黒い杯の中で燃料になっている。

　少女は言った。

「願いは、消してはいけない」

　その声は幼かった。

　だが、響きは空虚だった。

　まるで長い長い時間、同じ言葉だけを繰り返し続けた機械のように。

「消えた願いは、なかったことになる。忘れられた願いは、死んだことになる。叶わなかった願いは、誰にも届かない」

　士郎は空を見上げていた。

　身体が重い。

　いや、身体ではない。

　心が重い。

　少女の言葉は、否定しきれない。

　叶わなかった願いが忘れられてしまうのは、悲しい。

　誰にも聞かれなかった祈りが、最初から存在しなかったことになるのは、あまりにも残酷だ。

　だから、彼女は願った。

　消えないでほしい、と。

　その祈りが、神杯を生んだ。

　そして神杯は、願いを消さないために、願いを燃やし続ける黒い炉になった。

　凛が宝石板を握りしめる。

「神杯核、完全起動に近い……！　冬木全域の願望反応を糸で引き上げてる！」

　メディアが杖を構えながら言う。

「このままだと、街に残ってる小さな願いまで全部吸われるわ。生きたいとか帰りたいとか、そういう日常レベルの願いまでね」

　イリヤが胸元を押さえた。

　豊穣の種が震えている。

「私の中にも、糸が来てる」

　士郎はすぐに振り返る。

「イリヤ」

「大丈夫。まだ、取られてない」

　イリヤは怖がっていた。

　でも逃げてはいなかった。

　彼女は空の少女を見上げる。

「あの子……泣いてるみたい」

　士郎ももう一度少女を見た。

　表情はない。

　涙もない。

　けれど、確かに泣いているように見えた。

　願いを守ろうとして、願いを燃やし続ける少女。

　自分が何を壊しているのかも分からないまま、ただ最初の祈りだけに縛られている器。

　アルターエゴが静かに言った。

「類似性があります」

　イリヤが彼女を見る。

「最初の器と？」

「はい。願いを持たぬよう設計された器。願いを保存するための機能。ですが、彼女は最初に自分の願いを持った」

　アルターエゴは空を見上げる。

「その願いが、永続命令へ変換されています」

　凛が顔をしかめる。

「つまり、“願いを消したくない”が、“願いを永遠に保存しろ”って命令になったわけね」

　メディアが吐き捨てるように言う。

「魔術師の悪癖よ。人の言葉を術式に変える時、一番大事な揺らぎを削り落とす」

　ジャンヌが旗を抱く。

「祈りを命令にしてしまったのですね」

　その時、白い少女の背中の糸が一斉に動いた。

　糸は空から降り、士郎たちへ向かって伸びてくる。

　アテナから受け取った智慧の羽根が士郎の手の中で光る。

　凛が叫ぶ。

「来る！　願望固定！」

　糸が最初に士郎へ絡んだ。

　右腕。

　胸。

　喉。

　痛みはない。

　けれど、声が流れ込む。

『衛宮士郎は、誰かを救わなければならない』

　士郎の呼吸が止まる。

　その言葉は、自分の奥にある。

　助けたい。

　救いたい。

　手を伸ばしたい。

　それは嘘ではない。

　だが、糸はそれを変える。

　助けたい、ではなく。

　助けなければならない。

　願いが、義務へ。

　祈りが、呪いへ。

　士郎の膝が揺れた。

　アーチャーの声が飛ぶ。

「飲まれるな！」

　アーチャーにも糸が絡んでいた。

『エミヤは後悔し続けなければならない』

　アーチャーの顔が歪む。

　凛にも糸が伸びる。

『遠坂凛は完璧でなければならない』

「っ……！」

　凛が歯を食いしばる。

　桜には別の糸。

『間桐桜は影を隠さなければならない』

　桜の影がざわめく。

　アルトリアには。

『アルトリアは王でなければならない』

　ランスロットには。

『ランスロットは罪人でなければならない』

　ジャンヌには。

『ジャンヌは裁定者でなければならない』

　イリヤには、二本の糸が絡んだ。

『イリヤスフィールは終わらなければならない』

『イリヤスフィールは生き続けなければならない』

　矛盾する二つの糸。

　終わりたい願いと、生きたい願い。

　神杯はその両方を固定しようとしていた。

　イリヤが苦しげに胸を押さえる。

「やだ……違う……」

　士郎は叫ぼうとした。

　だが、自分の喉にも糸が絡んでいる。

　助けなければならない。

　救えなければ価値がない。

　手を伸ばして、届かなければ意味がない。

　その声が、士郎の中で大きくなる。

　白い少女は空から言った。

「願いは、変えてはいけない」

　糸が強くなる。

「変われば、前の願いが死ぬ。忘れれば、願った自分が消える。諦めれば、願いはなかったことになる」

　イリヤが震えながら顔を上げた。

「違う……」

　白い少女の黒い瞳が、イリヤを見る。

「違わない。あなたは終わりたいと願った。あなたは生きたいと願った。どちらも保存しなければならない」

「違う！」

　イリヤの声が、今度ははっきり響いた。

「終わりたいって思った私も、嘘じゃない。でも、今の私は生きたい！　前の願いがあったからって、今の願いを縛らないで！」

　豊穣の種が強く光った。

　イリヤに絡んでいた二本の糸が震える。

　終わりたい。

　生きたい。

　二つの願いは矛盾している。

　だが、どちらかが偽物なのではない。

　時間が違う。

　痛みの場所が違う。

　イリヤは両手で糸を掴んだ。

「終わりたいって思った私を、なかったことにはしない。でも、その私に今の私を決めさせない！」

　糸が一本、ほどけた。

　終わりたい願いは消えなかった。

　ただ、燃料ではなく、彼女の過去として胸の奥へ沈んだ。

　豊穣の種がそれを包む。

　士郎は息を呑んだ。

　イリヤが、自分で解いた。

　助けられるだけではない。

　彼女はもう、自分の願いを選べる。

　その光景が、士郎の中の糸にも亀裂を入れた。

　助けなければならない。

　違う。

　助けたい。

　でも、一人で決めない。

　届かない時もある。

　それでも、手を伸ばしたことまで呪いにしない。

　士郎は喉に絡んだ糸を掴んだ。

「俺は……誰かを救わなきゃいけないんじゃない」

　声がかすれる。

　だが、続ける。

「救いたいと思った。だから動く。でも、それを神杯に命令にされるつもりはない！」

　智慧の羽根が光る。

　士郎は投影する。

　剣ではない。

　火でもない。

　小さな鋏。

　糸を断つためではない。

　絡まった部分だけを切り分けるための、不格好な鋏。

「投影、開始」

　士郎は自分の糸へ鋏を入れた。

　願いを切るのではない。

　命令へ変質した部分だけを切り離す。

　糸が弾けた。

　胸が軽くなる。

　同時に、痛みも残った。

　願いは戻った。

　だが、責任も戻った。

　助けたいという願いは、軽いものではない。

　それでも、それは士郎自身のものだった。

　　　　　◆

　士郎が糸を解いた瞬間、他の者たちも動き出した。

　凛は自分に絡んだ糸を睨みつける。

『遠坂凛は完璧でなければならない』

「うるさいわね」

　凛は宝石を握りしめる。

「私は完璧じゃない。失敗もする。見落とすこともある。桜のことだって、全部分かってたわけじゃない」

　桜が凛を見る。

　凛は続けた。

「でも、分からなかったからって、これからも分からないままでいるつもりはない！」

　宝石が砕け、赤い光が糸を弾いた。

　桜も自分の糸を見る。

『間桐桜は影を隠さなければならない』

　桜は静かに首を横に振る。

「隠したい時もあります。でも、隠さなきゃいけないわけじゃない」

　彼女の足元から影が広がる。

　その影は糸を飲み込むのではなく、そっと包んだ。

「影も私です。だから、神杯には渡しません」

　糸がほどける。

　アルトリアは自分の糸を見つめた。

『アルトリアは王でなければならない』

　彼女は聖剣の柄に手を添える。

「私は王でした。今も、その責任から逃げるつもりはありません」

　ランスロットが彼女を見る。

　アルトリアは続ける。

「ですが、王であることだけが私のすべてではない。私はアルトリア・ペンドラゴンとして、この剣を振るいます」

　聖剣の光が糸を焼いた。

　ランスロットは黒い糸を握りしめる。

『ランスロットは罪人でなければならない』

　彼は目を閉じる。

「私は罪を犯した。裏切りも、後悔も消えない」

　そして、目を開く。

「だが、罪人であることだけを名にするつもりはない。私は騎士だ。今一度、王の隣で剣を取る」

　黒剣が糸を断つ。

　ジャンヌは旗を掲げる。

『ジャンヌは裁定者でなければならない』

「いいえ」

　彼女の声は優しかった。

「私は裁くためだけに祈るのではありません。迷う者の隣で、祈り続けるためにここにいます」

　旗の白光が糸をほどく。

　アーチャーは自分の糸を見て、皮肉げに笑った。

『エミヤは後悔し続けなければならない』

「まったく、的確で腹立たしい」

　士郎がアーチャーを見る。

　アーチャーは静かに言った。

「後悔は消えん。消す気もない。だが、それだけが私の全てではないらしい」

　彼は弓を作る。

「少なくとも今は、過去の自分が進む道を援護する程度の役目はある」

　矢が糸を射抜いた。

　アルターエゴは自分に絡む糸を見つめていた。

『アルターエゴは完成しなければならない』

　彼女は首を横に振る。

「否定。私は未完成を選択済み」

　糸はさらに強くなる。

『未完成は価値がない』

　アルターエゴは一瞬だけ揺れる。

　だが、イリヤが彼女の手を握った。

「未完成でも、名前がなくても、ここにいていいよ」

　アルターエゴはイリヤを見る。

「名前」

「うん。まだ決まってないけど」

「では、未定のまま継続」

「そうそう」

　アルターエゴは小さく頷く。

「私は、未定であることを選びます」

　糸がほどけた。

　クー・フーリンは槍を肩に担ぎながら笑う。

『クー・フーリンは戦わなければならない』

「そりゃ戦うのは嫌いじゃねぇが、誰かに槍の振り時を決められるのは趣味じゃねぇ」

　赤槍が糸を裂く。

　バゼットも拳を握る。

『バゼットは決着を求めなければならない』

「決着は求めます。ですが、自分の戦いは自分で選ぶ」

　拳が糸を砕いた。

　ギルガメッシュは糸が触れる前に、王の財宝から放った宝具で消し飛ばした。

「我を定義しようとは、度し難い」

　エルキドゥは柔らかく笑う。

「ギルらしいね」

　エルキドゥに絡んだ糸は言う。

『エルキドゥは神の道具でなければならない』

　彼は静かに答えた。

「僕は造られた。でも、今は友の隣にいる。それで十分だよ」

　天の鎖が糸を包み、ほどいた。

　リチャードは糸を見て笑った。

『リチャードは王の物語でなければならない』

「物語は好きだ！　だが私は今も書き足している途中だ！」

　剣が糸を払う。

　メドゥーサは糸を静かに見つめた。

『メドゥーサは怪物でなければならない』

　桜が彼女の手を握る。

　メドゥーサはわずかに目を細める。

「私は怪物と呼ばれた。ですが、今はサクラの傍にいる者です」

　鎖が糸を断った。

　願いの糸が次々とほどけていく。

　空の白い少女は、それを理解できないように見ていた。

「なぜ」

　彼女の声が震えた。

「願いが変わったら、前の願いが消える」

　士郎は空を見上げる。

「消えない」

「消える」

「消えない。変わっても、前に願った自分は消えない」

　白い少女の瞳が揺れる。

「嘘」

　イリヤが一歩前に出た。

「嘘じゃないよ」

　白い少女はイリヤを見る。

　イリヤは胸元の種を押さえながら、ゆっくり言った。

「私、終わりたいって思った。生きたいって思った。切嗣に会いたかった。怒りたかった。許したくなかった。でも、今は明日卵焼き作りたいって思ってる」

　白い少女は何も言わない。

　イリヤは続ける。

「どれも私だよ。消えてない。ただ、今の私は、今の願いを選んでる」

　アルターエゴも隣へ立つ。

「願望変化は、願望消滅ではありません」

　白い少女の背中の糸が震える。

　士郎は言った。

「願いは保存するものじゃない。持ち主の中で変わるものだ」

　白い少女は両手で自分の胸を押さえた。

「でも、忘れられたら」

　声が小さくなる。

「誰も覚えていなかったら」

　その声は、初めて少女自身のものに聞こえた。

「願いは、どこへ行くの？」

　士郎は答えられなかった。

　簡単に答えてはいけない気がした。

　忘れられた願い。

　叶わなかった願い。

　持ち主がいなくなった願い。

　それらをどうすればいいのか。

　神杯は保存することで答えにした。

　だが、それは間違っていた。

　なら、士郎たちは何を返せるのか。

　その時、イリヤの豊穣の種が光った。

　イリヤは自分の胸を見て、そして少女を見た。

「種にするんだよ」

　白い少女が瞬きをする。

「種？」

「うん」

　イリヤは言う。

「全部すぐ叶えなくていい。全部覚えてなくてもいい。でも、消したくないなら、燃やすんじゃなくて、眠らせればいい」

　デメテルの言葉が、そこにあった。

　実りは、次の命へ渡すためにある。

　アテナの智慧の羽根が士郎の手の中で光る。

　士郎は続けた。

「願いを燃料にするんじゃない。眠れる種に戻す。いつか、誰かの中で別の形に育つかもしれない。育たないかもしれない。でも、少なくとも燃やし続ける必要はない」

　白い少女は呆然と士郎を見る。

「燃やさないと、消える」

　ジャンヌが静かに言う。

「眠ることは、消えることではありません」

　桜も言う。

「隠れているものが、なかったことになるわけじゃありません」

　アルターエゴが続ける。

「未定状態は、失敗状態ではありません」

　アーチャーが少しだけ口元を緩めた。

「ずいぶん妙な説得だな」

　士郎は苦笑する。

「でも、今の俺たちらしいだろ」

　白い少女の背中の糸が、さらに激しく揺れた。

　だが、その奥から黒い神杯の声が響く。

『願いを保存する』

　黒い杯が脈打つ。

『燃やせ。記録せよ。固定せよ。変化を許すな。忘却を許すな』

　白い少女の顔が苦痛に歪む。

　彼女自身の願いと、神杯の命令がぶつかっている。

　士郎は叫んだ。

「今だ！　神杯とあの子を切り離す！」

　　　　　◆

　戦闘が始まった。

　黒い神杯から、無数の願いの糸が槍のように降る。

　セイバーが聖剣で切り払う。

　ランスロットがその横を守る。

　クー・フーリンの槍が糸の束を貫き、バゼットの拳が神杯の固定術式を砕く。

　ギルガメッシュの宝具が空を覆い、エルキドゥの鎖が白い少女の背中から伸びる糸を縛る。

　凛とメディアは術式を展開する。

「遠坂、霊脈制御！」

「分かってる！」

「私は神代文字で願望燃焼式を逆流させる！」

「言い方は怖いけど任せた！」

　ジャンヌの旗が願いの糸を優しく包む。

　切るのではなく、暴走しないよう押さえる。

　桜の影が地面から広がり、落ちてくる願いの糸を受け止める。

　影は燃えない。

　影は、眠るものを抱ける。

　イリヤの豊穣の種から、金色の根が伸びる。

　アルターエゴはその隣で演算する。

「願望糸、燃料化前に種子化可能。必要要素、終末記録、祝祭余韻、裁き拒否、愛憎解放、創造未定、死の受容、王権拒否、月影統合、豊穣核、狩猟解除、因果保留、海底錨、智慧羽根」

　凛が叫ぶ。

「全部じゃない！」

　メディアが目を見開く。

「今までの層で得た要素を、全部使う必要があるってことね！」

　士郎は頷く。

　終末神の記録。

　酒神の宴の余韻。

　境界神の鍵。

　愛憎のほどけた糸。

　鍛冶神の創造片。

　冥王の死の鐘。

　王権の砕けた冠。

　桜の月影。

　イリヤの豊穣の種。

　アルテミスの狩猟解除の矢羽。

　因果の楔。

　海王の錨。

　アテナの智慧の羽根。

　それらは、ただの戦利品ではなかった。

　士郎たちが各層で取り戻してきた願いの証。

　士郎は手を伸ばす。

「全部、ここに繋ぐ！」

　投影する。

　今度は一つの武器ではない。

　器。

　杯ではない。

　炉でもない。

　箱でもない。

　土。

　願いの種を眠らせるための、小さな畑。

　形としては、ただの浅い器だった。

　不格好で、ひび割れていて、神秘としてはあまりに未熟。

　だが、その器に豊穣の種の光が入る。

　桜の影が土となる。

　智慧の羽根が記録を刻む。

　海王の錨が流出を止める。

　因果の楔が固定を避ける。

　狩猟の矢羽が標的化を外す。

　王権の砕けた冠が支配を拒む。

　冥王の鐘が死者の願いを静かに眠らせる。

　創造片が器の形を保つ。

　愛憎の糸が矛盾した願いをほどく。

　境界の鍵が燃料と種の境を開く。

　祝祭の余韻が終わった願いを穏やかに送る。

　終末の記録が、終わりを恐れすぎないよう見守る。

　すべてが、士郎の不格好な器へ集まる。

　メディアが叫ぶ。

「士郎！　それ、器としては脆すぎる！」

「分かってる！」

　凛が宝石を砕く。

「補強する！」

　アーチャーも同じ器を投影し、士郎の器へ重ねる。

「お前一人の器では足りん」

　エルキドゥの鎖が器の外周を支える。

　ジャンヌの旗が祈りを注ぐ。

　アルターエゴが記録式を調整する。

　イリヤが両手を伸ばす。

「私の種も、使って」

　士郎は振り返る。

「イリヤ、それは――」

「全部じゃないよ。少しだけ」

　イリヤは笑った。

「私、生きるために受け取った。でも、生きるって、少し渡すことでもあるんでしょ」

　デメテルの言葉が響く。

　受け取りなさい。

　差し出しなさい。

　ゆっくり根を張りなさい。

　イリヤの豊穣の種から、小さな金色の光が器へ入った。

　器の中に、土が生まれた。

　黒い神杯の糸がそこへ触れる。

　燃えない。

　糸は小さな種へ変わる。

　一つ。

　また一つ。

　願いの種。

　叶わなかった願い。

　忘れられかけた願い。

　持ち主を失った願い。

　それらが燃料ではなく、眠る種へ変わっていく。

　白い少女は、その光景を見つめていた。

「消えない……？」

　イリヤが答える。

「消えない。でも、燃え続けなくていい」

　アルターエゴも言う。

「保存ではなく、休眠」

　士郎は空の少女へ手を伸ばす。

「お前の願いも、燃やさなくていい」

　白い少女の黒い瞳が揺れる。

「私の願い」

「ああ」

「私にも、願いがあった？」

　士郎は頷く。

「消えないでほしいって願ったんだろ」

「それは、命令」

「違う」

　イリヤが言った。

「それは、あなたの最初の願いだよ」

　その瞬間、白い少女の瞳から、黒が少しだけ薄れた。

　彼女は初めて、自分の胸に手を当てる。

「私の……願い」

　黒い神杯が激しく震えた。

『願いを保存する』

　白い少女の背中の糸が、強引に引かれる。

　彼女の身体が神杯へ戻されそうになる。

　士郎は叫んだ。

「エルキドゥ！」

「分かってる！」

　天の鎖が少女の背中の糸を縛る。

　ギルガメッシュが宝具で神杯の黒い根を撃ち抜く。

「雑種、今だ！」

　士郎は走る。

　空へ向かって。

　桜の影が足場を作り、イリヤの豊穣の根がそれを支える。

　アーチャーの矢が士郎の進路を開く。

　セイバーとランスロットが降り注ぐ糸を切り払い、ジャンヌが守護を張る。

　凛とメディアの術式が神杯との接続線を可視化する。

　士郎は白い少女の前へ辿り着いた。

　少女は彼を見る。

「私は、何になればいいの？」

　士郎は息を切らしながら答えた。

「今すぐ決めなくていい」

「決めないと、私は器のまま」

「だったら、器じゃなくなるまで一緒に考えればいい」

　少女の瞳が揺れる。

　士郎は手を伸ばした。

「名前は？」

　少女は首を横に振る。

「ない」

　イリヤの声が下から届く。

「じゃあ、今は“白い子”でもいいよ！」

　凛が叫ぶ。

「雑！」

　イリヤがむっとする。

「じゃあ後で考える！」

　アルターエゴが静かに言う。

「名称未定仲間」

　白い少女は、初めてほんの少しだけ表情を変えた。

　それが笑みだったのか、戸惑いだったのかは分からない。

　でも、空っぽではなかった。

　士郎は彼女の背中の最後の黒い糸を見る。

　神杯核と彼女を繋ぐ中心線。

　これを切れば、神杯は大きく崩れる。

　だが、ただ切れば願いの逆流が起こる。

　だから、切るのではない。

　繋ぎ先を変える。

　神杯の炉ではなく、士郎たちが作った願いの畑へ。

「投影、開始」

　士郎は小さな接ぎ木の道具を作った。

　植物の枝を別の幹へ繋ぐための道具。

　神杯の黒い糸を、願いの種の器へ接ぎ替える。

　メディアが叫ぶ。

「そんな繊細なこと、即席投影でできるわけないでしょう！」

　士郎は叫び返す。

「だから手伝ってくれ！」

「最初からそう言いなさい！」

　メディアの神代術式が士郎の投影を補助する。

　凛の宝石が接続の魔力を安定させる。

　アテナの羽根が記録の整合性を取る。

　アルターエゴが演算する。

　イリヤの豊穣の種が受け皿になる。

　白い少女が、自分の胸に手を当てた。

「願いは、燃えなくてもいい」

　その言葉と同時に、士郎は接ぎ木の道具を差し込んだ。

　黒い糸が切り替わる。

　神杯の炉から、願いの畑へ。

　瞬間。

　黒い神杯に、巨大な亀裂が走った。

　　　　　◆

　冬木の空が揺れた。

　黒い杯から、悲鳴のような音が響く。

　願いを燃料にする回路が、初めて途切れたのだ。

　白い少女の背中から黒い糸が抜け落ちていく。

　彼女の瞳から黒が薄れ、白とも銀ともつかない淡い色が戻る。

　だが、神杯そのものはまだ消えない。

　むしろ、激しく脈打ち始めた。

　凛が宝石板を見て叫ぶ。

「神杯核、暴走寸前！　白い器との接続が外れたせいで、残った願望炉が自律稼働を始めてる！」

　メディアが顔を険しくする。

「つまり、あの子を切り離した後の本体が暴れるわけね！」

　黒い神杯の奥から、巨大な影が現れる。

　それは人型ではなかった。

　杯でもなかった。

　無数の手。

　無数の口。

　無数の糸。

　願いを燃やし続けるためだけに残った、願望炉の怪物。

　神杯の本体。

　白い少女は士郎の腕の中で震えた。

「あれは……私？」

　士郎は首を横に振る。

「違う」

　イリヤが下から叫ぶ。

「違うよ！　あれは、あなたの願いを勝手に命令にしたもの！」

　白い少女は目を閉じた。

　そして、小さく言った。

「止めたい」

　士郎は頷く。

「止めよう」

　黒い神杯の怪物が、冬木全域へ糸を伸ばす。

　凛が叫ぶ。

「最終防衛反応！　このままじゃ、街中の願いを一気に吸い上げる！」

　アーチャーが弓を構える。

「いよいよ最後というわけだな」

　ギルガメッシュが笑った。

「長い前座だった」

　アルトリアが聖剣を抜く。

「皆さん、ここが正念場です」

　ジャンヌが旗を掲げる。

「祈りを、燃料にはさせません」

　イリヤは豊穣の種を胸に、白い少女を見た。

「一緒に止めよう」

　白い少女は少しだけ戸惑い、それから頷いた。

「うん」

　その返事は、初めて命令ではなかった。

　誰かに設定された機能でもない。

　彼女自身の返事だった。

　　　　　◆

　夜の空で、黒い神杯が割れ始める。

　しかし、まだ完全には壊れない。

　その奥には、最後の核がある。

　願いを燃やす炉そのもの。

　そこへ辿り着かなければ、この戦争は終わらない。

　士郎は白い少女を地上へ降ろした。

　イリヤとアルターエゴが彼女の両隣に立つ。

　名前を持たない三人。

　器として扱われた少女。

　死から戻った少女。

　未完成を選んだ少女。

　三人は黒い神杯を見上げた。

　凛が宝石板を確認する。

「神杯核への道、開いた……！　でも長くは保たない！」

　メディアが杖を握る。

「次で決めるしかないわね」

　士郎は頷いた。

　黒い神杯の怪物が咆哮する。

　冬木の空が、願いの糸で埋め尽くされる。

　だが、士郎たちはもう知っている。

　願いは燃やすものではない。

　固定するものでもない。

　支配するものでもない。

　変わっていい。

　眠っていい。

　誰かの中で、別の形に育っていい。

　士郎は剣を投影する。

　今度は、ただの剣ではない。

　これまでの層で得たすべての答えを、一本の未完成な剣として束ねたもの。

　完全な宝具ではない。

　神を殺す神器でもない。

　だが、この戦いのためにだけ生まれた贋作。

　願いを炉から切り離す剣。

　士郎はその剣を握りしめた。

「行くぞ」

　アルトリアが隣に立つ。

「はい、シロウ」

　アーチャーも反対側に立つ。

「最後まで見届けてやる」

　凛が笑う。

「ちゃんと帰ってきなさいよ」

　イリヤが言う。

「卵焼き、次は甘くするんだから」

　士郎は笑った。

「ああ。食べる」

　黒い神杯の奥へ、道が開く。

　第二十夜。

　白き器は、初めて自分の願いを取り戻した。

　願いは燃えなくていい。

　願いは変わっていい。

　願いは眠って、いつか別の形に育っていい。

　だが、神杯の炉はまだ燃えている。

　次なる夜。

　神杯戦争は、ついに最終核へ至る。

　第二十一話へ続く。

Fate/Divine Eclipse ―神杯戦争―

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いや～もうね、第20話読み終わって放心状態なんだけど！？！？😭💕💕 白い少女の「願いは消してはいけない」って言葉から始まって、イリヤが「終わりたい」と「生きたい」の矛盾する願いを自分で解いたシーン、マジで涙腺崩壊したよ…！！「前の願いがあったからって、今の願いを縛らないで」って台詞、強くて美しすぎる😭✨ それに士郎が自分の「救わなければならない」っていう義務化された願いを鋏で切り分けるところ、めっちゃエモかった…。自分自身の願いを取り戻すってそういうことなんだなって。そしてみんなそれぞれの「〜なければならない」から解放されていく流れ、鳥肌立ったよ！特にアーチャーの「後悔だけが全てではないらしい」って台詞、じーんときた…。白い少女が最後に「うん」って自分自身の返事をした瞬間、もう完全に心持ってかれたわ…！！次回、神杯の本体との決戦、楽しみすぎて眠れないかも💫🌸

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