テラーノベル
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土曜日の午前五時五十分。駅前のロータリーは、朝靄のせいで白く霞んでいた。自販機で買った温かい缶コーヒーを両手に挟んで暖を取っていると、大きなトラックの前に佇む人影が見えた。千歳だ。
「よお、嘘つき」
後ろから声をかけると、千歳はびくっと肩を跳ね上げて振り返った。
「げっ、拓海。……何しに来たの?」
「何しにって、昨日朝六時に駅前ロータリーって言ったのはお前だろ。違約金払いたくないからな」
「言ったっけ? あれは睡眠薬代わりに言ったファンタジーだよ。寝言寝言」
「ファンタジーで引っ越しトラックは呼ばねえよ。ほら、コーヒー。ブラックでよかったよな」
差し出した缶を、千歳は恨めしそうに睨んでから、ひったくるように受け取った。
「……気が利きすぎてキモい。ストーカーとしての素質が極まってる」
「素直にありがとうって言えよ」
「ありがとう、ストーカーくん」
「拓海って呼べ」
千歳は缶を両手で包み込み、ふう、と息を吹きかけた。白い湯気が彼女の顔を隠す。
「ねえ、拓海。私、実はこのトラックに乗って、世界の果てまで行くんだよね」
「世界の果てってどこだよ」
「隣の県の、ちょっと栄えた街」
「快速で一時間の距離じゃねえか。世界の果てが近すぎる」
「私にとっては果てなの! マックが二軒もあるんだよ? 大都会だよ。もう拓海みたいな田舎者とは住む世界が違うの」
そう言って、千歳はふん、と鼻を鳴らした。
でも、彼女が履いているスニーカーのつま先は、トラックではなく、まっすぐ俺の方を向いている。
「住む世界が違っても、一時間なら毎週行くわ。なんなら定期券買う」
「やめて、迷惑。引っ越し先に『拓海除け』の盛り塩するから」
「結界張るな。というか千歳、お前また右の眉上がってるぞ」
「……あ、そう。じゃあ反対側も上げる。これでニュートラル」
「変な顔になってるぞ」
ぷっと吹き出すと、千歳は「もう!」と俺の腕をポカポカ叩いた。
昨夜のプラネタリウムの暗闇とは違って、朝の光の中では、彼女の顔がよく見える。目が少し赤い。
「お前、ちゃんと寝たか?」
「寝たよ。十時間くらい爆睡。お肌のゴールデンタイム完璧」
「嘘つけ。クマがすごいぞ」
「これは最新のアイシャドウですー。都会で流行ってるの」
「そっか。じゃあ、そのアイシャドウが落ちないうちに、これ渡しとく」
俺はポケットから、小さなパスケースを取り出して千歳に握らせた。
中には、手書きで『プラネタリウム年間パスポート(オーナー:拓海)』と書いた厚紙が入っている。
「……何これ。バカじゃないの」
「バカだよ。昨日、維持費払うって約束しただろ。だから、それ持ってる限り、お前の雨は見張ってやる」
千歳はパスケースをじっと見つめた。
やがて、彼女の肩がまた小さく震え始める。
「拓海」
「ん?」
「これ、ラミネート加工してないから、雨に濡れたらふやけちゃうよ」
「じゃあ、濡らさないようにしろ。泣くなよ」
「泣いてないもん。朝露だよ、朝露。ほら、湿度高めでしょ?」
千歳は顔を上げ、無理やり作ったような、でも、今までで一番綺麗な笑顔を見せた。
「いってきます、拓海」
「おう。いってらっしゃい、千歳。……来週な」
「来週来るな! 盛り塩、一キロ買うからね!」
トラックの助手席に乗り込む間際まで、彼女は文句を言っていた。
でも、窓から大きく振られた手には、俺が渡した年パスが、しっかりと握られていた。
コメント
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ああもう、この二人の掛け合い、堪らなく好きです……!「世界の果て」が隣の県のちょっと栄えた街で、しかも快速で一時間って距離に笑っちゃいました。嘘つき同士で本当のことだけは隠せない感じ、朝靄の中のスニーカーのつま先の描写にじんわりきました。手書きの年間パスポート、ラミネート加工してないってツッコむ千歳がまた愛おしくて。来週な、の一言で全部許してる拓海の優しさが沁みます。続き、待ってますね🌷
管野アリオ
1,129
月白
3,043
P夏
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