長・短編集

夜。

リビング合宿、継続中。

布団が何枚も敷かれて、ぐちゃっと並んでる。

瑞はすでに夢の中。

黈は静かに寝息を立ててる。

赫も目を閉じてるけど、浅い眠り。

桃と茈は、少し遅れて横になった。

電気は消えてる。

薄暗い。

時計の秒針だけが、やけに大きく聞こえる。

翠は───

目を、開いてる。

天井、ぼんやり見てる。

眠気はあるのに、意識が落ちない。

明日。

謝罪。

校舎。

あの廊下。

あの死角。

呼吸が少し浅くなる。

布団の中で、指が無意識にぎゅっとなる。

大丈夫。

終わる。

ちゃんと終わる。

そう言い聞かせる。

でも。

「……怖い、な…」

ほとんど音にならない声。

その瞬間。

隣から、低い声。

「翠、起きてるでしょ」

桃。

翠、びくっとする。

「……ごめん」

「謝んなくていいよ」

桃は目を開けてる。

暗闇の中でも、ちゃんと翠を見てる。

少し向こうで、茈も静かに言う。

「寝れねぇか」

翠は少し迷う。

強がろうとして、やめる。

「……うん」

小さい声。

赫が、もぞっと動く。

目は閉じたまま。

でも、聞いてる。

翠は続ける。

「明日、ちゃんと立てるかなって」

「声、出るかなって」

少し沈黙。

桃が、布団の上から手を伸ばす。

翠の手の上に、ぽん。

「立てなくてもいい」

「声出なくてもいい」

茈も言う。

「俺らがいる」

赫が、目を開ける。

暗闇の中で、翠を見る。

「俺もいるから」

瑞は寝てる。

でも、寝返り打って、

無意識に翠の背中にくっつく。

黈も、

そっと布団越しに足が触れる位置にいる。

包囲網。

翠は、少しだけ息を吐く。

「……俺さ」

声が、弱い。

「また、役に立てるか考えてた」

桃の眉がぴくっと動く。

「いらない」

即答。

茈も。

「もう十分だろ」

赫が静かに言う。

「守らせろ」

翠、少しだけ目を見開く。

「俺、ちゃんと被害者やれるかな」

その言葉。

空気が止まる。

桃が、ゆっくり言う。

「無理しなくていい」

「強くなくていい」

茈。

「泣いてもいい」

赫。

「俺の前では、強がるな」

翠は、喉が詰まる。

涙は出ない。

でも、胸がぎゅっとなる。

「……逃げても、いい？」

小さい問い。

桃は一瞬も迷わない。

「いい」

茈。

「全力で逃がす」

赫。

「俺が前立つ」

翠は、やっと目を閉じる。

呼吸が、少しだけ深くなる。

怖いのは消えない。

でも。

一人じゃない。

布団の中。

みんなの体温が、ちゃんとある。

翠は、小さく呟く。

「……明日、怖いって言うから」

桃が答える。

「聞く」

茈。

「何回でも」

赫。

「何十回でも」

暗闇。

やっと、翠の意識がゆっくり沈み始める。

今度は、逃げるための眠りじゃない。

守られてる中での眠り。