永遠の復讐者

東京の高層ビル群の中でも一際目を引く、ガラス張りのクリスタルタワー。

その32階にある大手商社「ミラージュ・エンタープライズ」の営業部では、今日も静かな戦いが繰り広げられていた。

「おはようございます、佐倉さん」

声をかけてきたのは、完璧に整えられた黒髪を肩で切り揃え、紺のスーツを着こなした美しい女性だった。

氷室玲香、28歳、入社6年目。彼女の笑顔は完璧で、その奥に隠された感情を読み取ることは誰にもできない。

「おはよう、氷室さん」

佐倉麻衣は短く返事をした。

25歳、入社3年目の彼女は、ストレートの茶髪を後ろで一つに束ね、グレーのスーツに身を包んでいる。

玲香ほど洗練されてはいないが、その瞳には真っ直ぐな意志の光が宿っていた。

二人の関係は複雑だった。

表面上は同僚として礼儀正しく接しているが、実際は激しい競争相手同士。会社の次期プロジェクトリーダーの座を巡って、密かに火花を散らし続けていた。

「今日のプレゼン資料、もう準備はできてる？」

玲香が微笑みながら尋ねた。

「もちろんです」

麻衣は自信を込めて答えた。

「宮塚部長にも事前に確認していただいています」

「あら、そう。私も昨夜遅くまでかけて完璧に仕上げたの。お互い頑張りましょうね」

玲香の言葉には棘があった。

昨夜遅く——それは麻衣が恋人の健太と映画を見に行っていた時間帯だった。

まるで麻衣の私生活を監視しているかのような発言に、麻衣は小さな違和感を覚えた。

午後2時。プレゼンテーションの時間になった。

会議室には宮塚部長をはじめ、重役たちが居並んでいる。

麻衣のプレゼンは完璧だった。

綿密な市場調査と創意工夫に富んだマーケティング戦略。聞いている役員たちも感心した様子で頷いている。

「素晴らしい企画ですね、佐倉さん」

宮塚部長は満足そうに言った。

「特に第3四半期の販売戦略は見事です」

麻衣の胸に希望の光が差した。

これで昇進は確実だと思った。

しかし、玲香のプレゼンが始まると、状況は一変した。

「実は皆様、私が提案したいのは佐倉さんの企画をさらに発展させた内容です」

玲香はそう言うと、麻衣の企画とほぼ同じ内容——しかし、より詳細で洗練されたプレゼンを始めた。まるで麻衣の資料を事前に見ていたかのように。

「氷室さん、これは……」

宮塚部長が困惑した。

「申し訳ございません。実は先週、佐倉さんと情報交換をした際に、素晴らしいアイデアをいただいたので、それを基により具体的な提案を作らせていただきました。佐倉さんには事前に相談すべきでしたが……」

玲香は申し訳なさそうに頭を下げた。

しかし、その表情には勝利の確信が宿っていた。

麻衣は愕然とした。そんな情報交換など一度もしていない。

これは明らかな盗用だった。

しかし、証拠はない。そして、玲香の方が明らかに完成度が高かった。

「では、今回のプロジェクトは氷室さんにお任せしましょう」

宮塚部長の言葉で、麻衣の昇進の夢は打ち砕かれた。

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その夜、麻衣は恋人の風間健太と久しぶりのデートの日であった。

渋谷の小さなイタリアンレストランで、キャンドルライトが二人の顔を優しく照らしている。

「今日はどうだった？ 例のプレゼン」

健太が心配そうに尋ねた。

「ダメだった。氷室さんに……」

麻衣は今日の出来事を話そうとしたが、言葉に詰まった。

「ちょっと……うまくいかなかった……でも、まだ諦めない。次のチャンスを掴むから」

健太は麻衣の手を取った。

「麻衣らしいね。その前向きなところ、好きだよ」

健太の優しさに心が温まった。

彼との時間が、職場での辛さを癒してくれる唯一の救いだった。

しかし、翌日から状況はさらに悪化した。

玲香は新プロジェクトのリーダーとして、麻衣を自分のチームに組み込んできたのだった。

表面上は「優秀な佐倉さんと一緒に働けて光栄」と言いながら、実際は麻衣を監視し、コントロールすることが狙いなのは麻衣の目から見ても明らかだった。

「佐倉さん、この資料の修正をお願いします」

「佐倉さん、クライアントとの会議は私が出ますので、代わりに事務処理をお願いします」

麻衣は重要な仕事から徐々に外され、雑用ばかりを任されるようになった。

そして、玲香は巧妙に麻衣の評価を下げるための工作を始めた。

ある日、麻衣が作成した重要な資料が紛失した。

「佐倉さん、明日のプレゼン資料はどこですか？」

宮塚部長が血相を変えて尋ねた。

「昨日、確かに提出したはずですが……」

「私は受け取っていませんよ。氷室さんは見ていませんか？」

玲香は困惑した表情を作った。

「申し訳ありません。私も見ていません。佐倉さん、もしかして忙しすぎて提出を忘れてしまったのでは？ 最近、残業も多いですし……」

結局、麻衣は一晩徹夜で資料を作り直すことになった。

しかし、それは玲香による巧妙な罠の始まりに過ぎなかった。