3年間だけ、ここに居て

高校１年生になったばかりの春。

私は今日から知らない家で暮らす事になった。

「…本当に、ここでいいんですか？」

玄関の前で立ち止まり、私は母の友人ー美咲さんを見上げた。

「うん。貴方のお母さんと約束したの。高校を卒業するまでの、3年間貴方をさずかるって」

その言葉を聞いても、胸の奥にある寂しさは消えなかった。

私の、父は私が小さい頃に亡くなった。

そして私が、高校になったばかりのある頃、今度は母まで亡くなった。

家族と呼べる人が、いなくなった。

だから今日から私は、美咲さんの家で高校生活を送る。

「大丈夫。ここは遠慮しなくていいからね 」

美咲さんが笑って、玄関のドアを開けた。

「ただいまー 」

「…お邪魔します」

小さな声で家に入る。

するとリビングには5人の男の子がいた。

一番手前にいた男の子が、ちらっと私を見る。

「…誰？」

「今日から一緒に住むことになった子よ」

美咲さんが説明すると、5人の目線が一斉にこちらに向いた。

その瞬間、空気が重たくなった気がした。

「…ふーん」

そう言ったのは3年の勇斗先輩だった。

それだけ言うと、興味がなさそうにスマホに目を向けた。

「俺、仁人。3年」

短く自己紹介をした後、仁人先輩はそれ以上何も言わない。

２年の柔太朗先輩は、私を見た後、

「…よろしく」

とだけゆって、目をそらした。

大智先輩も、

「…荷物、そこに置けば」

それだけ。

そして最後に、同じ１年生の瞬太。

「…同級生なんだ」

少し驚いたように言ってくれてたけど、笑ってくれるわけでもなかった。

「…うん」

私が答えると、瞬太は、

「…そっか」

それだけ言ってテレビの方を向いた。

…思ってたより、冷たい。

もちろん、急に知らない女の子が来たんだから仕方ない。

私は、そう自分に言い聞かせた。

「部屋は二階ね、分からない事があったら、皆に聞いてね」

「…はい」

荷物を持って階段に登る。

だけど、途中で足が止まった。

後ろから聞こえた。

「急に一緒に暮らすって言ってもな…」

勇斗先輩の声だった。

「まぁ3年間だけだし」

仁人先輩が続ける。

「俺たちが無理に仲良くする必要もないでしょ」

その言葉に、胸が少し痛くなった。

…そうだよね

私はこの家の人間じゃない。

3年間だけ、お世話になるだけ。

そう思いながら、自分の部屋に入った。

静かな部屋。

窓から見える外は春なのに、少しだけ寂しく見えた。

「…お母さん」

小さく呟く。

もう返事は無い。

涙が一粒、頬を伝った。

その日の夜

私は一人で布団に入った。

これから始まる3年間が、どんなものになるのかなんて、この時の私はまだ知るよしもなかった。

この家で、出会った5人との距離が、少しずつ変わっていくことも。

そしてー

「…3年間だけ」

そう思っていた私の気持ちまで、大きく変わっていくことも。