秘密の歌声を君だけに

校舎裏に流れる、夕暮れの静かな風。その中に混じるように、千歌の声が響く。

凪は壁に背を預け、うっとりとその声を聴いていた。

「……やっぱり、すごいな。先輩の歌。」

ついこぼれた言葉に、千歌は歌を止め、恥ずかしそうに肩をすくめる。

「そ、そんなすごいものじゃ……。趣味で歌ってるだけなんだから」

「でも、俺はもっと聴きたいです。先輩の歌」

真っ直ぐな瞳で見つめられ、千歌は心臓が跳ねるのを感じた。

こんなふうに言ってくれる人は、今までいなかった。

「……でも、あんまり会うのは……」

口ごもる千歌。

父に知られたらどうなるか、その恐怖が頭を離れない。

けれど凪は、屈託のない笑顔で続けた。

「俺、先輩ともっと話したいんです。歌だけじゃなくて、先輩のことも…」

凪の瞳は、曇りひとつない空みたいにまっすぐで。

千歌は視線をそらそうとしたけれど、どうしても逸らせなかった。

――こんなふうに言ってくれる人、今までいなかった。

父の前ではただの「娘」でしかいられなくて、歌うことさえ許されないのに。

「……ほんとに少しだけ、なら」

気づけば言葉がこぼれていた。

凪の顔がぱっと明るくなる。

「ほんとですか！　じゃあ、また明日も」

「……だめ。毎日は無理。でも……時々なら」

それだけ言うのが精一杯だった。

それでも凪は満足そうに笑って、頷いた。

「じゃあ、約束です。時々でも、俺に先輩の歌を聴かせてください」

「……ほんと、強引なんだから」

そう呟きながらも、千歌の胸の奥は少しだけ温かくなっていた。

危ういのに、心がほどけていくようで――。