秘密の歌声を君だけに

夕陽が差し込むたびに、千歌と凪は少しずつ言葉を交わすようになっていった。

「先輩、甘いもの好きですか？」

「……あんまり食べないけど、歌ったあとにチョコはちょっと嬉しいかも」

「じゃあ今度、俺のお気に入りのやつ持ってきます！」

次の日、本当に凪はポケットにチョコを忍ばせてやってきた。

千歌は笑って首を振りながらも、結局は受け取ってしまう。

「ほんとに……変な子」

「え、褒めてます？」

「……さぁ？」

そんな他愛ないやり取りが、千歌にとっては新鮮だった。

ただ歌を聴かれるだけじゃなく、少しずつ「自分」を知ってもらっているような気がした。

ある日、凪は唐突に言った。

「オレ、ここに来ると元気になれるんです」

「……どうして？」

「先輩の歌、聴いてると、なんか心が軽くなるんですよ」

その言葉に、胸がじんわりと熱くなる。

父の前では決して得られなかった「自分の歌が誰かを支えている」感覚。

父にバレてしまったら、そんな危うさを知りながらも、千歌は放課後を待ち遠しく思いはじめていた。