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#蜘蛛ですが何か?
イレガ
8,381
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翌朝。
ルナ・シルヴェインは、アルファに呼び出されていた。
昨夜、廊下で起きた異変。手の甲に浮かび上がった紫黒色の模様は、アルファの目にもはっきりと映っていた。
「ルナ。昨夜のことを、もう一度詳しく聞かせてください」
「はい。急に胸が痛くなって、魔力が勝手に溢れ出して……気づいたら、手にあの模様が出ていました」
「今までにも、同じことが?」
「模様が出たことはあります。でも、昨日ほどはっきり出たのは初めてです」
アルファは考え込むように目を伏せた。
魔力の乱れ。治癒魔法でも治せない症状。そして、肌に浮かぶ正体不明の模様。
どれも普通の魔力障害とは考えにくい。
「シャドウ様に報告します」
「えっ……シャドウ様に?」
ルナの頬が、ほんのりと赤くなる。
自分の異変を心配してもらえるのはありがたい。けれど、好きな人に弱いところを知られると思うと、少し恥ずかしかった。
「私、そんなに大変なことになっているんでしょうか……?」
「まだわかりません。だからこそ、調べる必要があるのです」
アルファは優しく答えた。
「大丈夫。原因がわかるまで、私たちがあなたを支えます」
「……ありがとうございます」
ルナは小さく微笑んだ。
その日の夕方。
ルナは、アルファに案内されて拠点の奥にある部屋へ向かっていた。
「今日はシャドウ様が、あなたの魔力を直接確認してくださいます」
「シャドウ様が……!」
思わず声が弾んでしまい、ルナは慌てて口元を押さえた。
アルファはそんな彼女を見て、わずかに微笑む。
「楽しみですか?」
「そ、そんな! えっと……はい。少しだけ」
「ふふっ。素直でいいと思いますよ」
「アルファさん!」
ルナが恥ずかしそうに抗議していると、目的の部屋へとたどり着いた。
扉が開く。
そこには、漆黒の衣装をまとった男が立っていた。
「シャドウ様。ルナをお連れしました」
「……ご苦労」
低く落ち着いた声。
ルナはその姿を見た瞬間、胸が大きく跳ねるのを感じた。
初めて出会った、あの月夜。
圧倒的な強さを持ちながら、どこか謎めいた雰囲気を漂わせる人。
会いたかった。
ずっと、もう一度会いたいと思っていた。
「ルナ・シルヴェインです。本日は、よろしくお願いします!」
緊張しながらも、ルナは丁寧に頭を下げた。
「顔を上げろ」
シャドウの声に従い、ルナは顔を上げる。
その瞬間、彼の視線とぶつかった。
ほんの数秒だった。
それなのに、ルナには時間が止まったように感じられた。
「……魔力の流れが不自然だな」
シャドウはルナの手を見つめた。
「普段は問題なく扱えるのか?」
「はい。でも、時々急に乱れてしまうんです。自分でも、どうしてなのかわからなくて……」
「なるほど」
シャドウは静かに目を閉じた。
ルナの体内を巡る魔力。その奥に潜む、通常とは異なる気配。
それは単純な魔力の乱れとは違っていた。
何かが魔力の流れを妨げ、同時に、その奥にある何かを封じ込めているようにも感じられる。
だが、確かなことはまだわからない。
「手を出せ」
「は、はい!」
ルナはおそるおそる右手を差し出した。
シャドウがその手に触れ、魔力の流れを確かめる。
その瞬間だった。
「っ……!」
ルナの手の甲に、紫黒色の模様が浮かび上がった。
まるでシャドウの魔力に反応するかのように、模様は淡く明滅する。
アルファが息をのんだ。
「シャドウ様……!」
「騒ぐな」
シャドウは落ち着いた声で告げた。
彼は魔力の流れを慎重に探り、模様の奥にある異質な気配を見極めようとした。
そして――。
「これは……呪いか」
静かな言葉が、部屋に響いた。
「呪い……?」
ルナは自分の手を見つめた。
「私、呪われているんですか……?」
「断定はできん。だが、通常の魔力障害ではない」
シャドウは手を離した。
模様は少しずつ薄れ、やがて消えていった。
「原因を突き止める必要がある。しばらくは魔力を無理に使うな」
「……はい」
ルナはうつむいた。
自分の体に、そんなものが潜んでいたなんて。
怖くないと言えば、嘘になる。
けれど、それ以上に悔しかった。
強くなりたいのに。
自分の体さえ、思うように扱えない。
そんな彼女の様子を、シャドウは静かに見つめていた。
「ルナ」
「……はい?」
「お前の価値は、その力だけで決まるものではない」
ルナは目を見開いた。
予想していなかった言葉だった。
「今は原因がわからずとも、焦る必要はない。己を見失うな」
その声は、いつもと変わらず落ち着いていた。
けれど、ルナには不思議と温かく感じられた。
「……ありがとうございます、シャドウ様」
胸の奥がじんわりと熱くなる。
自分のことを見てくれた。
弱い部分も、わからないことも、否定せずに受け止めてくれた。
その事実が、何よりも嬉しかった。
ルナは顔を上げ、精いっぱいの笑顔を浮かべた。
「私、諦めません。ちゃんと原因を見つけて、もっと強くなります!」
「……そうか」
シャドウは短く答えた。
しかし、彼が立ち去る直前、ルナの頭にそっと手を置いた。
「期待している」
たった一言。
それだけで、ルナの心はいっぱいになった。
シャドウが去ったあと。
ルナはしばらく、その場から動けずにいた。
「ルナ?」
アルファが不思議そうに声をかける。
「……えへへ」
「どうしたのですか?」
「シャドウ様に、期待してるって言ってもらえました……!」
ルナは頬を赤くしながら、嬉しそうに笑った。
アルファは少し呆れたように、それでも温かい目で彼女を見守った。
「本当に、シャドウ様がお好きなのですね」
「えっ!? そ、それは……!」
ルナの顔が一気に赤くなる。
答えられない彼女を見て、アルファは小さく笑った。
その夜。
ルナは自分の手を見つめながら、静かに決意した。
この呪いの正体を知りたい。
そして、いつかシャドウの隣に立てる自分になりたい。
月明かりの下、彼女の紫色の瞳には、確かな意志が宿っていた。
けれど、ルナもシャドウも、まだ知らない。
その呪いの奥底に、彼女自身さえ知らない力が眠っていることを。
コメント
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第6話読みました!シャドウ様の「お前の価値は、その力だけで決まるものではない」って言葉にグッときました。ルナちゃんが弱みを見せても否定せず受け止めてくれる感じ、めっちゃ尊い…。呪いの正体も気になるし、「期待している」って頭ポンされたルナちゃんの幸せそうな表情が目に浮かびました🥀✨ 次回も楽しみにしてます!