僕と貴方の恋物語 。

僕 、忍術学園四年い組綾部喜八郎 。

ではなく 、 綾子は 。

演習を飛んでしまい 、女装姿でひとり 。

どなたかとお団子を一緒に召し上がれるまで

帰れないのですが 、、、

『…..まさか 、本当に

僕だと気付かなかったんですか？』

｢えぇいうるさいぞアヤベ！！！！｣

『…..はぁ 、もういいです

さっさと奢ってください 。』

｢なッ！偉そうに言うなよ、、！！｣

そう 、目の前にいるタソガレドキ軍

諸泉尊奈門が僕を本当の女の子と勘違いをして

顔を真っ赤っかに染めてひっかけてきた。

ついつい面白くって綾子として振舞っていたら

ついでにそのまま忍務を終わらせちゃおうと思い

三割忍務のため 、七割面白さで茶屋を誘ってみた

すると 、多少驚いていたけど

すぐに行くと二つ返事で帰ってきたものだから

さすがの僕でも自尊心をやられて白状してやった

何時しか 、尊奈門さんは19歳だとお聞きしたけど

どうしてもその初々しい反応が

藤内や伝七のようにしか思えなくて

本当に僕より年上なのだろうかと疑問に思う 。

『…..って 、な..何してるんですか？』

｢…お、お前がぼーっと突っ立ってるからだ！｣

『ちょ 、そんなんしなくたって歩けますが』

｢〜ッ！！｣

｢いいから黙って着いてこい！！！｣

いい加減な人だなーって思いながら 、

血管が浮き出てゴツゴツした手で握られた

自身の白い手が心なしか普段より暖かいな

なんて思いながら茶屋かと思われる場所まで

案内されることにした 。

｢ほら 、好きなの頼め 。｣

『おぉー、なんか高そう』

｢煩いな ……….. どれが好きなんだ｣

『んー 、草団子が好きです 。』

『あ 、でも三色も好きですしぃ……..ん〜』

｢そんなの 、ふたつ頼めばいいじゃないか｣

『え 、いいんですか？』

｢….まぁな 、仕方なくだぞ！！｣

『尊奈門さんスキです〜』

｢なあッ？！！！！？？？｣

もごもごうるさい尊奈門さんを他所に

どんなのがくるのかななんて考えて 、

美味しかったら滝達の分を買ってきてやろう

と思い 、足をぶらつかせ待っていた 。

ふと 、横をちらりと見たら

彼とかち合って首を傾げればしゅっと

首ごと逸らされた 。

仮にもスキな人にそんなことするかな＿＿＿＿＿

諸泉尊奈門が僕 、綾部喜八郎のことが

好きだって言うことは皆が承知のこと 。

何故ならば 、その件で一度 。

土井せんせいと勝負をしていたから 。

｢土井半助ェ！！！！｣

｢また戦う気なの？尊奈門くん。｣

｢当たり前だろう！！

だがしかし 、今日はまた違う！｣

｢はぁ 、何かあるの？｣

｢そうだ！！そこにいる綾部喜八郎！！｣

『え 、ぼく？』

｢何したのよ綾部 、笑｣

火薬委員会で火薬調達をしに街へ出かけると

土井先生と久々知先輩が言うから

僕も踏子を修理に出していて 、火薬屋さんの近く

だったことから一緒に出かけることになっていた

すると 、ふと現れたのは諸泉尊奈門で

存外 、私服姿はなんともかっこいいのに

来る目的はただ土井先生と勝負をするだけ 。

なんとも勿体無い 。

もっと他に体力を使った方が良いのでは？

なんて思いながら 、尊奈門さんに近ずけば

後ろからグイッと引っ張られて

気づけば僕は土井先生の胸の中だった 。

『どいへんへ 、なんれふふぁ？』

｢喜八郎 、もう少し緊張感を持ちなさい…汗｣

｢いいか 、一応尊奈門くんだって

敵軍の人なんだよ？……….一応ね 。｣

｢いつもお前は一言余計なんだよ！！｣

｢….ところで 、尊奈門さんは何故喜八郎を？｣

久々知先輩まで 、僕の前に立つなんて

尊奈門さんってそんなに悪い人？って思ってたら

グワーッと大きな声で尊奈門さんは叫んだ

｢それは 、綾部喜八郎！｣

｢キサマにひとっ…ひとめめめ … ｣

『ひとめめめ？』

｢……まさか 、｣

｢もしや…..！？｣

｢一目惚れしたからだー！！！｣

｢ ｢ は 、はぁぁああ！？！？ ｣ ｣

｢どど、どうしてそんな事を..？！

それになんで私と戦うことになるの？！｣

｢それは 、｣

｢それは？｣

｢土井半助と綾部は付き合っているのだろう？｣

｢は？｣

『おやまぁ』

｢….なーんでそう思うんですか？尊奈門さん｣

｢へ 、兵助…顔が怖いぞ 。｣

｢俺は見たぞ！！土井半助！｣

｢この間そこにいる綾部を横抱きしては

自室に連れこんでいたじゃないか！！｣

｢ちょっ…な 、なんでそれを…｣

『おやまぁ 、あの時の〜』

｢ふーん 、それで？尊奈門さん｣

｢だから怖いって兵助 ！｣

そう 、尊奈門さんが言うには

僕が土井先生をどうしても

僕の落とし穴のトシちゃんに

落としたくって落としたくって 、

奮闘する時期があった 。

そんな時 、ついつい頑張りすぎちゃって

土井先生が来るより先に 、

眠気に負けて穴の中で寝ていたことがある 。

そんな僕をみて 、土井先生は

快く部屋を貸してくれて一緒に寝てくれた

ただそれだけなんだけど 、、

｢土井半助！！お前の恋人だとしてもッ！

私は諦めないぞーー！！！覚悟しろ！！｣

｢だから！！なんで私なのさっ！！｣

そう言って 、ふたりはそのまま勝負をしていった

あの後は 、尊奈門さんの叫び声によって

今にも火花が飛びそうな立花先輩に

ニコニコ笑顔で怖いものを持つ伊作先輩とか

まぁ 、色々居たんだけど 。

尊奈門さんがのびてる頃 、

土井先生が再び僕に寄ってきてこういった

｢いいかい喜八郎 、お前は他とは違う

どこか惹かれる思いがある 。

お前は美しすぎるのに 、大胆すぎるんだ 。｣

｢もう少し 、警戒心を持ちなさい｣

そう言われても 、警戒する必要なんか

ないんじゃないかって思っている 。

だって 、いくら僕より六つ年上だからって

こんな幼稚すぎる人なんて

今更怖気付くこともない。

でも 、なんでか分からないけれど

その日からというもの 、忍術学園の人達はみんな

一段とタソガレドキ忍者を警戒するようになった

僕が尊奈門さんや雑渡さんと話してれば

必ず誰かしらが飛んできたり

尊奈門さんが学園にやってくれば

決まって土井先生が現れて勝負を自ら頼んだり

六年生はそんな尊奈門さんと手合わせをしたり

今思えば自衛にしか見えなかったけど

面倒なことに巻き込まれないならそれでよかった

そういえば 、お団子まだ？？

『…ん 、いいにおい』

｢とっくに届いていたぞ 。

何ぼーっとしていたんだよ 、全く｣

『えー』

『いただきまーす』

｢あ 、おいっ….はぁ 、頂きます！｣

僕が食べ始めるまで待っててくれたんだなぁ

優しいところもあるじゃんって思うけど 、

でもやっぱり子供すぎて補えない 。

『ん〜！おいひいれすぅ』

｢そうか！それはよかった..｣

安堵したかのように目を伏せ微笑んで

最後の一口の団子を口に入れていた 。

僕も急がなければと急いで食べていれば

そんなに慌てるんじゃない。と微笑まれて

少し 、ほんの少しだけ心臓が締まった 。

その後なんかはスピード勝負で

はやく食べてはやく帰りたい

気持ちでいっぱいだった 。

｢おいおい 、そんな一気に入れたら

詰まるんじゃないか？｣

『…っ』

おかしい

普段ならあの笑顔でさえ子供らしい

太陽のように眩しすぎて苦手でまであったのに

どうして今こんなにも心臓が苦しいの 。

僕は 、絶対に認めない 。

諸泉尊奈門を好きになるなんて

絶対に認めないから 。

｢なんだよ 、そんなにお団子が好きなら…｣

｢今度はちゃんとしたお前とまた

行ってやってもいいんだぞ？｣

『…..は？？！/ / 』

『うぁっ…..これはちがッ….』

何故か焦っちゃう自分をよそに

さっきの反応は明らかに間違えたと思って

弁明しようとするけれど上手く言葉にできない 。

もう 、いっその事逃げ去ってしまおうか 。

そう思えばはやくって 、

一目散に裏山方面へ走り出した 。

後ろからは尊奈門さんの声が聞こえるけれど

まだ遠い 。だから大丈夫 。

それでもやっぱり 、今の僕は綾子であって

着物やら下駄やらが邪魔で仕方ない 。

＿＿＿＿＿＿＿！

そろそろ追いつかれてしまいそうだな 。

そう思いひとまず隠れなければと思って

近くの大きな木の後ろに上手く隠れることが出来た

でも 、どうも先程からおかしいことがある

尊奈門さん 、足が遅すぎるんじゃないの？？

時間かかりすぎじゃないかななんて思いながら

もう少しだけ待ってみた 。

『….もしかして 、帰っちゃったの？』

咄嗟に出たこの言葉

なんでか分からないけど 、とてもじゃないくらい

心臓を苦無で抉られてるんじゃないかって思うほど

痛い 、すごく痛い 。

その瞬間 、一気に身体の疲労感がどっときた 。

息も切れるわ冷や汗止まらないわで

もう 、誰にも見られないのだからと思い

着物の帯を緩め少々見苦しいが首元をあけた 。

窮屈だった首元が多少スッキリして

空気の通りが良くなり熱かった体も段々と

冷えていくように感じた 。

そうして落ち着きを取り戻していくうちに

もう一度立ち上がって様子を伺おうとした瞬間

『……へ？』

｢…はぁ 、はぁ….やっと見つけたぞ 、｣

『どうして 、、、』

なんでこの人が 、と思っていると

ガバッと勢いよく抱きつかれてしまった

『なっ何をするんですか！？』

｢………｣

『ちょっと聞いてるの！？』

｢よかった 。｣

『はぁ？？』

何を言ってるの 、と引き気味に思っていると

尊奈門さんは少しづつ口を開いた 。

｢嫌われたと思って 、

それは嫌だから追いかけたんだ 。でも….

姿が見えなくなって 、今度はとてつもない不安が

襲ってきて 、裏山に向かっていたからもしも

山賊にあっていたらとか転んでいないかとか

すごく心配してたんだぞ！！｣

そう言って 、ボロボロ泣く尊奈門さんに

思わずクスリと笑ってしまった 。

｢な..なぜ笑う…｣

『いいえ〜 、ただおかしくて』

｢なんなんだそれは 、笑｣

『おやまぁ』

僕が学園に着いたのは 、

あれからそう間もないけれどあたりはすっかりと

夕日に赤く照らされていた 。

門まで送っていく 。

ときかない尊奈門さんに渋々着いてもらい…

最後 、尊奈門さんが頭を撫でてくださった後

僕はやっと忍術学園に戻ってきた 。

入った直後 、目が合った小松田さんが

奇声をあげれば 、えぇっと….

右から立花先輩 . 伊作先輩 . 久々知先輩 . 竹谷先輩

滝に三木に……….あ 、後ろからも色んな上級生が

門限破っちゃったから説教かな 。て思ってれば

立花先輩が僕の前まで現れて肩をガッチリ掴んで

離すことなくそのまま問い詰めた 。

｢な …. ななんだその格好は！？

誰に襲われた！？誰とお茶をした！！！！！｣

『立花せんぱい 、？

………….あー 、この着崩れはさっき尊奈門さんが((

｢諸泉尊奈門〜〜〜？？？？？？｣

そう聞き直してきたのは 、土井先生だった 。

｢喜八郎 、どういうことかな｣

『えぇ？普通にあの人とお茶して 、その後 ..』

｢その後！！何したんだ？！｣

『…..尊奈門さんがお誘いしてくれて 

でも僕恥ずかしくて逃げちゃって 

そしたらずっと追いかけてこられて 、

道中暑くて脱ぎました 。』

まぁ 、簡潔に言ったらこうだし

そう言えば 、先輩や滝達が急に地面に座り込んだ 。

『….みんな？』

わけも分からずそう問えば  、

｢喜八郎 、まずはおかえり 。｣

｢怪我が無いか見たいから少し医務室へ行こう

仙蔵 、みんな ……頼んだよ｣

善法寺伊作先輩にそう促されて医務室に向かう途中

すごい剣幕でみんなが制服のまま門をくぐって

どこかへ飛んで行くのが見えたけど 、

気の所為ですよね 。伊作せんぱい

｢さぁね 、僕にはさっぱり分からないや｣