主人公中心に回る世界

続きです。

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エピソード:山中柔太郎

放課後の図書室。

仁人は、借りた参考書を開きながら小さくあくびをした。

隣の席には柔太郎。いつの間にか静かに座って、本を読んでいる

吉田　『……なんでお前まで居るんだよ』

山中　『仁ちゃんが居るから』

吉田　『理由になってない』

山中　『仁ちゃんが一人だと俺が落ち着かないから』

柔らかな笑みと共に、軽く指先が仁人の髪に触れた。

山中　『前髪、ちょっと乱れてるよ』

吉田　『……触んな､､っ///』

山中　『大丈夫。誰も見てないから』

低く優しい声に、仁人の心臓が跳ねる。

本の文字が、急にぼやけて見えた。

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エピソード:塩崎太智

部活終わりの教室。

仁人が片付けをしていると、太智が菓子とスポーツドリンクを片手に現れた。

塩崎　『ねぇ、仁人、これ食べる？』

吉田　『今いらない』

塩崎　『遠慮してるでしょ！』

強引に菓子を差し出してきた太智が、笑いながら肩を寄せる。その距離が近すぎて、仁人は思わず一歩下がった､､。

吉田　『お､お前近いっ///』

塩崎　『え？そぉ？…仁人顔赤いけど大丈夫？』

吉田　『……お前のせいだよｯ!///』

塩崎　『え､俺？やった！』

吉田　『喜ぶなバカｯ!!』

仁人のツッコミに太智が満面の笑みを浮かべて、教室の空気がふわっと柔らかくなった。

（……なんでこんなに楽しそうなんだよ笑）

心の奥で、仁人は少しだけ笑っていた。

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エピソード:曽野舜太

夕焼けに照らされた帰り道。

舜太は仁人の横をぴょんぴょんと歩いていた。

曽野　『仁人、今日も一緒に帰れて嬉しいな〜！』

吉田　『……お前、ほんと元気だよな』

曽野　『仁人がいると、もっと元気出るもん』

余りにも真っ直ぐな笑顔に、仁人は目を逸らした。

その頬にふわっと風が当たって、舜太が一歩近づく。

曽野　『ねぇ仁人。俺、仁人の笑った顔、めっちゃ好き』

吉田　『……な、何言ってんだよ///』

曽野　『本当のことだよ笑』

仁人は思わず足を止めた。

胸の奥がじんわり熱い。

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エピソード:佐野勇斗

夜、校門を出た所で仁人がふと空を見上げると、勇斗が隣にいた。

吉田　『なんで居んだよ』

佐野　『迎えに来るの習慣になっちゃった笑』

吉田　『……お前な』

少し沈黙が続いた。

勇斗がポケットから飴玉を取り出して、仁人に差し出す。

佐野　『これあげる』

吉田　『……俺、ガキじゃねぇって』

佐野　『知ってるよ笑たまには甘いもの食べたら』

仁人は少し睨んでから飴を受け取る。

包みを開けて口に入れた瞬間、ほんのり優しい甘さが広がった。

佐野　『どう？笑』

吉田　『……悪くはない､､』

佐野　『それなら、よかった』

勇斗は穏やかに笑って仁人の髪をそっと撫でた。

その優しさに、胸の奥が静かに波打った。

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その夜、仁人は布団の中で天井を見上げていた。頭の中を､４人の顔がぐるぐると巡る。

（なんなんだよ､あいつら……）

（俺、なんでこんなにドキドキしてんだ……）

胸の鼓動が、どうしても止まらなかった。

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数日後の放課後。

教室に残っていた仁人は、窓の外の夕焼けをぼんやり見ていた。

最近4人の顔を見るたびに胸が騒ぐ。

優しさに触れるたびに、息が詰まりそうになる。

（……俺、どうしちゃったんだろ）

そんなことを考えていると、扉が静かに開いた。

『仁人』

声の主はーー勇斗だった。

そしてその後ろに、柔太郎、太智、舜太。

4人が揃って教室に入ってくる。

吉田　『……な､なに。全員で』

佐野　『仁人に話がある』

勇斗の言葉に仁人の胸が跳ねた。

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END