『カラフルな、恋と秘密と、100万人。』

第4章『朝焼けの中で、隠せないもの』（じゃぱぱ視点）

朝6時。貸別荘のテラスから見える空は、かすかに朱が混じっていた。

じゃぱぱはひとり、ホットコーヒーを片手にぼんやり外を眺めていた。

目は覚めていたのに、眠れなかった。理由は――考えなくても、分かっていた。

「じゃぱさん、早いですね」

後ろから聞きなれた低い声が届く。

振り返ると、軽く寝癖を直したひろくんが立っていた。

「ひろくんこそ、こんな時間にめずらしいな」

「なんか、眠れなくて。空気変わると、眠り浅くなるんですよ」

そう言って隣に座ってきた彼は、昨日と同じ匂いがした。石鹸と、少し甘い香水。

（近いな…）

ふいにじゃぱぱの心拍が早くなる。

こんなの、リーダーとしての冷静さとは正反対だ。

だけど、今は、隠せそうになかった。

「じゃぱさん」

ひろくんが、小さく言った。

「俺、最近ずっと考えてるんです。

“じゃぱさん”がいなかったら、たぶん俺、このグループにいなかったって」

その言葉に、じゃぱぱの胸が締め付けられた。

「…オレもさ」

気づけば、口が勝手に動いていた。

「ひろくんがいたから、今のオレがあるんだと思ってる」

言ってから、ひどく恥ずかしくなって目をそらす。

けれど、ひろくんは、穏やかに笑った。

「……じゃぱさん、もっとこっち向いてくださいよ」

その笑顔があまりに優しくて、

じゃぱぱは、もう何も言えなかった。