もつれた心、ほどいてあげる～カリスマ美容師御曹司の甘美な溺愛レッスン

「味についても、そう言ってもらえたらいいんだけど。さ、召し上がれ。花も全部食べられるよ」

「はい、いただきます」と手を合わせて、フォークを手にした。

料理はどれも最高においしかった。

見た目も高級ホテルのアフタヌーン・ティーにまったく引けを取らない。

セイヴォリーには枝豆のテリーヌや小エビとディルのワンスプーン、サーモンとサワークリームのクラッカー、チキンハム。

紅いもモンブランや桃のギモーブ、シャインマスカットのタルト、とスイーツも充実していた。

それらのどのお菓子も、野菜や果物、豆乳クリーム、ココナッツシュガーやメイプルシロップなどを用いたマクロビ仕様だったけれど、普通のお菓子と比べても遜色ないおいしさだった。

「お世辞抜きで本当に美味しい。ダイエット用だとは思えないですよ。これ、絶対、話題になりますね」

「スイーツ好きの優ちゃんにお墨付きをもらえれば、一安心だ。今日のご褒美、本当はケーキにしようかとも思ったんだけど、今、食べちゃうとよけいに我慢できなくなるかと思ってね」

「うん、ケーキじゃなくて良かったです。抑えている分、絶対、反動が来るから」

贅沢すぎる午後のひとときだった。

地上を走る車の騒音は聞こえていたけれど、やかましいほどではない。

屋根を通した光が柔らかく、テーブルを包んでいる。

どこから飛んできたのか、鳥の囀りも聞こえる。

そして目の前にいるのは、くつろいだ顔でフルートグラスを傾けている玲伊さん。

本当の本当に夢のようで、まるで現実感がない。

そして、こんな素晴らしい時間を過ごしているのに、いや、素晴らしい時間だからこそ、わたしの心の内はすぐに切なさがこみあげてくる。

こんなに近くにいるのに、彼がけっして手の届かない存在だと思い知らされて。

でも、顔に出したらいけない。

なぜか玲伊さんには、すぐに見破られてしまうし。

暗い顔なんか見せたら、こんな素敵な機会を提供してくれた玲伊さんに申し訳なさすぎる。

わたしはフルートグラスを手に取って、ぐいっと一口飲んだ。

急激にアルコールが回り、頬が火照ってくる。

玲伊さんもグラスをあけて、２杯目をついでいる。

「昼から気持ちよく酔えそうだ。それも休日の醍醐味だからな。鳥が鳴いてるね。鳥だけじゃなくて、こんな屋上にも、たまに蝶や蜂がやってきたりするんだよ」

ワインのせいか、彼はいつもよりもさらに饒舌だ。

「そうなんですね。でも、ここがこんなに緑豊かだなんて思いもしませんでした。下から見ただけじゃ、わからないものですね」

「忙しくてなかなか散歩にも行けないから。だからせめてもの慰めに屋上緑化したんだよ」

「本当に素敵」

「ここで、何度かガーデン・パーティーしたこともあるよ」

きっと、そこに集う人たちは、玲伊さんみたいにきらめいている人ばかりなんだろう。

そのことが脳裏をかすめ、また、切なさの波に覆い尽くされる。

彼の世界とわたしの世界は、絶望に打ちひしがれてしまうほど、違う。

「ここでパーティーなんて、映画とかドラマそのものです……ね」

今度はごまかしきれなかった。

つい、固い声でそう言い、表情を曇らせてしまったわたしに気づいて、玲伊さんは静かに問いかけてくる。

「ねえ、どうしてなんだ。楽しく過ごしているときに限って、優ちゃんはときどき、たまらなく寂しそうな顔をする」

「ごめんなさい」

「謝ることはない」

そう言って、彼はゆっくり首を振る。

「玲伊さん……」

「ただね、その寂しさの正体を突き止めたくなるんだよ、いつも」

それは……

玲伊さんが優しすぎるから。

そう告げたら、彼はどんな顔をするんだろう。

玲伊さんに優しくしてもらうと、この上なく嬉しい。

でも、同時に身が引き割かれそうになるほど、つらくなる。

自分が彼の〈妹ポジション〉にしか、居られないことが。

「なんでもないです。ごめんなさい。玲伊さんがせっかくご褒美を用意してくれたのに」

「だから、謝るなって」

玲伊さんは手を伸ばし、わたしの頬にそっと触れた。

「優ちゃんの寂しそうな顔を見るたびにたまらない気持ちになる。そして、どうしてもその傷を癒してあげたくなるんだ」

「そんなに……優しくしないでください」

眼の縁に涙がたまってきて、すっと頬を流れ落ちた。

もう限界だった。

玲伊さんを好きになりすぎた。