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紅蓮の嚮後〜桜の鎮魂歌〜

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紅蓮の嚮後〜桜の鎮魂歌〜

第233話 - 第233話ヒーローショー開幕

613

2025年05月20日

#ダークファンタジー

#異能力

#グロテスク表現あり

#第4回テノコン

#一次創作

#死ネタ、流血表現、暴力表現

佐倉井鱓

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613

佐倉井鱓

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「はーい、みんな！

次は──ソーレンお兄ちゃんとの

楽しいお遊びの時間だよ！」

アラインの澄んだ声が、店内に響き渡った。

声に反応した子供たちが、いっせいに

「わーーーい！！」

と歓声を上げる。

ドタドタと椅子を押し

弾むような足取りで裏庭へ向かって走り出す

その後ろ姿を見送る職員たちも

思わず笑みを漏らしてついていった。

午後の柔らかな陽光が裏庭の芝生を照らし

風に揺れる桜の枝が

優しく子供たちを迎え入れる。

──しかし

「──っ！？

アライン⋯⋯てめ、このやろっ！」

裏庭の出入口に現れたソーレンが

両手を広げて迫り来る子供たちに包囲された

その瞬間

地団駄を踏むように怒りの声を上げた。

アラインは笑いを堪えながら小首を傾げる。

「ソーレン？

子供たちの前で

そんな言葉遣いは良くないわよ？」

「⋯⋯レイチェル。お前まで、俺を⋯⋯！」

レイチェルが、手にトレーを持ったまま

裏庭を覗き込み、くすくすと笑っている。

「だってぇ

ソーレンがちびっ子に囲まれてるなんて⋯⋯

おもしろ──じゃなかった

頼もしいじゃない？」

「ふふ⋯⋯

ソーレンさん、完全に人気者ですね？」

時也は穏やかに微笑みながら

空いた皿を一枚一枚慎重に重ねている。

賑やかな裏庭の声を背に

喫茶桜の中では

ゆったりとした片付けの時間が始まっていた

「⋯⋯そう言えば

子供たちの前にアラインさんが現れることも

あるんですね？」

時也がふと問いかけるように言葉を継ぐ。

「まぁね？」

アラインは肩を竦めて答える。

「一応、双子って設定で通してあるよ。

説明も簡単だしね」

「⋯⋯なるほど。

それならば、ライエルさんの穏やかな印象が

損なわれることもありませんね」

「ふふふ。時也？

ボクだって穏やかな

〝お兄さん〟のつもりだけどなぁ⋯⋯

さて、ソーレンがもみくちゃになってるとこ

見物しに行こうかな」

アラインは軽やかに言い残すと

裏庭への扉を開けた。

⸻

裏庭では、まさに

〝小さな嵐〟が吹き荒れていた。

ソーレンが両手で子供を持ち上げ

くるりと一回転させては

そのまま空中にふわりと浮かせて──

ふわっと安全に降ろす。

「もう一回！」

「次はわたしー！」

と次々に手が伸び

彼の両肩にはいつの間にか複数の子供が

しがみついていた。

顔を引き攣らせながらも

ソーレンは丁寧に一人一人対応していた。

「ほら、バランス崩すなよ？

勝手に手ぇ離すなって！

服伸びんだろ、こら⋯⋯！」

そんな様子に

アラインは芝生の端で立ち止まり

口元を指で隠して笑みを深めた。

「みんな、楽しんでるね

⋯⋯って──ありゃ？」

次の瞬間、突然身体が〝引かれた〟

ぐん、と強引な力がアラインの足元を崩し

地面から数センチ浮いたと思った瞬間──

引力が向かった先には

子供たちの中心で腰を据えたソーレンがいた

「ちょっ⋯⋯ソーレン！？」

「逃がすかっっ！！」

ソーレンの拳がぶん、と唸りを上げて

振るわれる──！

だが、その直前。

アラインの体はふわりと回転し

ソーレンの肩に手を乗せ

まるで踏切台のように押し返して──

後方へ華麗に宙返りする。

コートの裾が弧を描き

着地の瞬間には草花さえも乱れなかった。

「うわぁ！」

「アラインお兄ちゃん、すっげー！」

「かっこいいー！」

歓声が、庭に満ちた。

アラインはクルリと一回転しながら

子供たちに手を振る。

「ふふ⋯⋯

ボクは、優雅なヒーローだからね？」

その時

ソーレンが口元を歪め、片眉を吊り上げた。

「⋯⋯アラインお兄ちゃんよぉ。

戦いごっこ、付き合えよ。

お前が怪人役な？」

「おやおや、それはつまり──

ボクが〝悪役〟ってことだね？」

「合ってんだろ」

「ふふ⋯⋯

じゃあ、ボクが〝絶対悪〟として登場して

君が〝正義の味方〟として

華麗に敗北する構図かな？」

「やかましいわ！！」

ソーレンの声に

子供たちがきゃあきゃあと歓声をあげる。

裏庭の中央、芝の上。

子供たちの歓声が遠くに霞んで聞こえるほど

その空間の〝温度〟だけが

ひとつだけ異質だった。

向かい合うのは、アラインとソーレン。

互いに笑みを浮かべてはいるが──

その瞳には一片の油断もない。

アラインは、細い身体をゆるりと左に開き

右足をやや後ろに引く。

その姿は踊るように優雅でありながら

指先にまで殺気を帯びている。

脚の重心は見えにくく

相手に〝隙〟を錯覚させるような構え。

対するソーレンは、両足を肩幅に開き

重心を深く腰に乗せていた。

全身の筋肉が無駄なく締まり

獣が地を這うような低姿勢。

顔には不機嫌さを隠せないままだが

その奥に潜む集中は鋭い。

──見た目は

子供たちへの〝ヒーローショー〟

だが、二人にとっては

それを口実にした〝真剣な組手〟だった。

「──いくぞ」

ソーレンの唸るような声が

地を揺らすように響く。

次の瞬間、地を蹴った。

砂埃が巻き上がる。

ソーレンの拳が

一直線にアラインの顔面を目がけて走った。

だが──

アラインは微笑んだまま、一歩。

それだけで、拳は虚を突き抜けた。

その場に残ったのは、アラインの〝残像〟

「おっと、惜しいね」

その声が聞こえた時には、ソーレンの背後に

すでにアラインの姿があった。

鋭く振り返ると同時に

肘打ちが振り抜かれる。

だがアラインは身を捻りながら

手首を捕らえ

そのままソーレンの腕を利用して

肩越しに投げ飛ばす──！

「うおっ⋯⋯！？」

ソーレンの体が宙を描く。

だが地面に叩きつけられるその直前

重力を逆転させるように、ふわりと着地する。

「ちょこまかと⋯⋯！」

再び、踏み込む。

今度は下段蹴り。

地を薙ぐような強烈な蹴りが

アラインの足元を襲う──！

だがアラインは、跳ぶ。

細い身体が宙を舞い

まるで重力など存在しないかのように

ソーレンの肩に着地する。

「ほんと、キミってば

動きが直線的なんだよねぇ」

その言葉にソーレンの眉が跳ねる。

「だったら止まってろ！！」

咆哮とともに

ソーレンが重力を反転させる。

アラインの足元に、逆向きの圧が走り──

が、それすらも読み切っていたかのように

アラインは宙返りをしながら

彼の背後に柔らかく着地する。

その間、子供たちは大歓声だった。

「ソーレンお兄ちゃんがんばれー！」

「アラインお兄ちゃんつよーい！」

職員たちも拍手しながら

「まるで本物のヒーローショーですね」と

目を輝かせている。

だが、ただひとり。

厨房の片隅から裏庭を見守る男──

時也だけは

その場の〝空気〟が変わったことを

察知していた。

そして、静かに──袖口に指を滑らせる。

⸻

決着を告げるように。

ひらり──と

空に舞ったのは、無数の〝桜の花弁〟

だが、それはただの花ではなかった。

──刃だ。

気付いた二人は、ほぼ同時にステップを切り

互いに距離を取って着地した。

空気が張り詰める。

しかし──

「わぁぁぁ！お花だー！！」

「きれーいっ！さくらださくらーっ！」

無邪気な子供たちは

花弁に歓声を上げて駆け寄っていく。

だが──

彼らが手に取る頃には、すでにその花弁は

鋭さなど持たぬ〝本物の花〟になっていた。

「はい、皆さん！

本日の〝ヒーローショー〟はここまでです」

時也の声が、柔らかく裏庭に響く。

「また次回

素敵な冒険をお楽しみにしてくださいね？」

「「はーーいっ！！」」

子供たちの声が、裏庭いっぱいに広がる。

ヒーローと怪人の戦いの幕は

花吹雪とともに閉じられた。

そして──

その裏で火花を散らしていた二人は

何事もなかったように

それぞれの〝お兄さんの顔〟に戻るのだった