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『本当の僕』は、どこにいますか？

第2話 - #2 あの日のあなた

3,042文字

2026年06月05日

#ミセスグリーンアップル

#大森元貴

#若井滉斗

#藤澤涼架

#ご本人様には関係ありません

#Siip

キヲヌイテ。

「お母さん、謝りたいこと、あるんだ。」

　夕食の準備をしないと、とせかせかとキッチンで野菜を切っているお母さんに、

　僕は聞こえるかわからないくらいにポツリと言った。

「…どうしたの？」

　元貴から謝りに来るなんて珍しいわね

　──なんて顔で、お母さんは真剣な僕のことを見詰めた。

　正直いうと、言葉が詰まった。

　こんな弱々しい僕をずっと見守ってくれているのに、友達はゼロで、

　中学生3年生になっても変わろうとしない僕。

　自分に嫌気が差す。

　お母さんも…きっと、

「……今日の授業で、“みんなの将来の夢を発表しよう”っていうのがあって。

…僕、もう中３なのに、将来やりたいこととか、ちっとも決まってないもんだから、みんなに笑われて。

……そしたら、クラスのYくんに、シャーペン、へし折られちゃって…。」

　お母さんが、僕に嫌気が差さないように、なるべく軽い口調で、ヘラヘラ笑いながら折られたシャーペンを見せた。

　でも、僕は嘘をつくのが大の苦手だから、僕の放ったその声は震えていたみたいで、お母さんはすぐに僕を叱った。

「元貴は何も悪くないんだよ。だから───」

「事務所、入れてくれたのに…！やっぱり、僕が弱っちいから…！！───家族のためになれてなくて、…ごめんなさい……」

　折られたシャーペンを両手に強く握りながら、いつのまにか僕は涙していた。

　そんな僕を、お母さんは昔からずっと変わらない温もりで抱きしめてくれた。

　じんわり、そっと、お母さんの温もりが伝わって、尚更涙が止まらなくなった。

「ううん…、謝ることはないよ。これからだよ。元貴！…今は後先が見えなくても、きっと必ず…！！─── フフ、私ったら、無責任になっちゃった。」

　お母さんの言った言葉がどれだけ無責任でも、今だけは温もりを感じていたかった。中3にもなるのに、だらしない。

　でも、今だけは涙を流すことしかできなかった。

　　　　　　・・・・・・・

　もし、僕が誰よりも成長した時、僕をいじめてきた人とか笑ってきた人は、どんな見返りが訪れるんだろう。

　─── そんな下劣なことをベッドの上で考えてしまって、その夜はなかなか寝付けなかった。

　目覚まし時計をチラリと覗くと、ベッドに入ったのは２３時だったというのに、そうこうしているうちにいつのまにか日を跨いでいた。

　僕は焦って、悩みで溢れんばかりの脳を眠らせた。

　　　　　　・・・・・・・

──── 目が醒めると、朝だった。

　いや、それは夢の中だった。

　頭の中では夢だと認識しているのに、

　現実の僕は何もないように眠っているようだ。

　まさに『夢』って感じのゆめかわ、ユニコーン、薄紫の月・・・・って感じの空間で、頭がホワホワする。

　─── 僕が辺りを見回していると、どこからか幼い笑い声が聞こえた。

　──── それは、紛れもない…僕だ。

幼少期の僕が、そこにいた。

「お兄ちゃん、なんで泣いてるの？」

　　幼少期の僕が、喋った。

　　泣いてる？と聞かれて、

　　初めて目頭が熱くなるのを感じた。

「ぁ…ううん、なんでもないよ。…えっと、ここはどこかな？」

　　僕は指で涙を拭った。

　　幼少期の僕は、ミニカーで遊びながら、子供らしくない口調で話す。

「ここはね、お兄ちゃんの“人生の待機場所”。」

「は？なんだよそれ。」

　　“人生の待機場所”なんて言われたら、僕は死んだみたいに言われた気がして、幼少期の僕相手に、少しキツイ言葉遣いをしてしまった。

「うーん。ボクもよくわからないんだぁ。ごめんねっ？」

　　仕草は子供だ。少し嫌悪感を持った。

「う、ううん…大丈夫。ありがとう。」

　　でも、やっぱり、子供は可愛らしい。

　　大人には知らないこととか、大人では気付かないことを教えてくれる。

「ねぇ、お兄ちゃん。ボクとしばらく遊んでよ。ひとりぼっちで寂しいんだっー。」

　　僕は末っ子なものだから、今更だけれどお兄ちゃんと呼ばれるのは、なかなか慣れないものだ。

　　遊ぶ…と言っても、幼少期の僕のそばには3台のミニカーだけ。

「うん、いいよ。何すればいいかな？」

　　僕は、幼少期の僕と視線を合わせるようにして、保育士のように屈んで、そう聞いた。

「お兄ちゃんは、このパトカーさんして！」

　　パトカーのミニカーを持って、幼少期の僕と遊んだ。

　　幼少期の僕は、満足そうに、笑顔をたくさん見せてくれた。

　　それがなんだか、嬉しかった。

　　僕も、笑顔になっていたような気がする。

　　　　　　・・・・・・・

　目が覚めると、今度こそ朝だった。

　昨晩の記憶は、ないと等しい。

　よく眠れていないから、ピリピリと頭痛がした。

　でも、これだけは確かだった。

　───僕は、人を笑顔にさせる仕事がしてみたいと、うっすらだけど、心の奥から感じた。

「おはよう、お母さん。」

　昨日の夕食前、散々泣き腫らした顔が、明るい様子で挨拶をする。

　お母さんも内心驚いただろう。

　僕も、今日の僕は昨日の僕じゃない気がして、びっくりしたくらいだ。

「おはよう、元貴。よく寝れた?」

「んーー、あんまり。なかなか寝付けなかったよ。」

「そっかぁ、最近寒暖差が激しいもんね。」

　僕のお父さんとかお兄ちゃんには、昨日僕が泣きじゃくっていたことは内緒だ。

　お母さんも、それをわかっていたから、昨日寝付けなかったことについて、大きく踏み出さずにいた。