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境界線、零れる呼吸窓を叩く雨音さえ、この部屋では遠くの出来事のように感じられた。

薄暗い室内、重なる体温が周囲の空気を歪ませる。連は、目の前にいる相手、颯太の瞳から視線を逸らすことができなかった。普段は冷徹なまでの理性を湛えているその黒い瞳が、今は熱を帯びて、獲物を狙う獣のように揺れている。

「……逃がすつもり、ないんだろ」

連が掠れた声でそう呟くと、颯太は答えの代わりに、連の首筋に指先を這わせた。

ゆっくりと、焼けるように熱い指の腹が鎖骨をなぞる。その感触だけで、連の背筋にゾクリとした戦慄が走った。

颯太

の手はそこで止まり、今度はレムの顎をくいと持ち上げる。強制的に視線を交差させられ、連は自分の心臓が耳元で鳴っているのではないかと錯覚した。トク、トクと早鐘を打つリズムは、自分のものでありながら、颯太にも伝わっているに違いない。

「お前がそれを望んでいるんだ。……違うか？」

颯太の吐息が唇にかかる。甘く、どこか危険な香りが鼻腔をくすぐった。

理性が「やめろ」と警鐘を鳴らす一方で、身体は抗うことを諦めていた。連は自ら颯太のシャツの襟を掴み、彼との距離をゼロにする。

押し付けられた唇の熱さ。

重なる吐息と、混ざり合う鼓動。

思考の端が、白く塗りつぶされていく。

ここから先は、言葉など無意味だ。ただ目の前の熱に溺れ、自分という輪郭が溶けていく感覚に身を委ねるしかない――そう理解した瞬間、連は小さく息を呑み、颯太の背中に腕を回した。

雨音はもう聞こえない。ただ、二人の荒い呼吸だけが、この閉ざされた空間を支配していた。