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短編集

第13話 - リクnoya　『ずっと俺の隣で笑ってて』

101

1,480文字

2026年11月03日

#krpt

#短編集

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星屑は夜を焦がして

からぴち学園の保健室。窓際のベッドに横たわるゆあんくんの横顔は、夕暮れの光に透けてしまいそうなほど白かった。

彼が患っているのは、世界でも数例しか確認されていない奇病『星屑病』。

大切な人を想う気持ちが強くなればなるほど、体の一部が星のような輝く結晶へと変化し、やがてすべてが光となって消えてしまう不治の病だ。

「ゆあんくん、今日の体調はどうですか？」

おっとりとした笑みを浮かべ、保健委員のなおきりがお見舞いのノートを持ってやってくる。ゆあんくんにとって、なおきりは学校で一番大好きな人で、そしてこの病気を引き起こしている張本人でもあった。

「なおきりさん。……うん、今日は結構調子いいよ」

ゆあんくんは布団から手を出し、いつものように快活に笑ってみせる。

けれど、その右手首から先は、すでに美しいレッドダイヤモンドの結晶へと変わっていた。制服の袖で必死に隠しているけれど、その輝きはもう隠しきれないところまで来ている。

知ってはいけない秘密

なおきりは、ゆあんくんがこの病気であることを知っている。

そして、ゆあんくんが誰を想ってこの病気を発症したのかも、薄々感づいていた。

なぜなら、ゆあんくんの結晶が一番強く輝くのは、なおきりが彼の隣に座り、優しく名前を呼んだ瞬間だからだ。

「……綺麗な結晶ですね」

なおきりはそっと、ゆあんくんの結晶化した手に触れた。ひんやりと冷たい。

「あはは、だろ？俺の心がキラキラしてる証拠」

「ゆあんくん、僕ね……」

なおきりの瞳から、堪えきれなくなった涙がポロポロと溢れ落ちた。

「僕のことが理由なら、もう僕を好きにならないでください……。これ以上想われたら、ゆあんくんが消えてしまう。そんなの、僕は耐えられません」

なおきりの懇願。

もし、なおきりがゆあんくんの気持ちを受け入れて付き合ってしまえば、ゆあんくんの恋心は最高潮に達し、その瞬間に全身が光となって消滅してしまう。

かといって、突き放してもゆあんくんの恋心が消えるわけではない。

二人が結ばれることは、すなわち「ゆあんくんの死」を意味していた。これ以上ない、残酷な叶わぬ恋。

最後のわがまま

ゆあんくんは、なおきりの涙を、結晶化した右手で優しく拭った。

「なおきりさん、泣かないでよ。俺さ、この病気になったとき、最悪だなって思った。でもね、なおきりさんを好きになったことだけは、一ミリも後悔してないんだ」

ゆあんくんの身体から、微かに光の粒子が舞い始める。タイムリミットが近づいていた。

「俺の気持ちは変わらないし、変えられない。だったら最後まで、全力でなおきりさんを好きでいたい」

「ゆあんくん……っ！」

「だからさ、お願い。付き合えなくていい。両想いになれなくていいから……俺が消えるその瞬間まで、ずっと俺の隣で笑ってて」

それは、世界で一番切ない、ゆあんくんの最後のわがままだった。

永遠の残像

それから数日後の放課後。

夕日が一番美しく教室を染めた時間、ゆあんくんはなおきりの腕の中で、静かに光の粒子へと還っていった。

最後に残ったのは、彼が身につけていた制服と、机の上に転がった、小さな赤色の星の結晶。

なおきりはその結晶をぎゅっと胸に抱きしめ、誰もいない教室で、静かに涙を流した。

結ばれることはなかった。想いを告げて抱きしめ合うこともできなかった。

けれど、二人の間にあったあの眩しい時間は、なおきりの心の中で、一生消えない星の記憶として輝き続ける。