孤独

スンホは、人気のない駅のベンチに座っていた。終電はとっくに過ぎ、ホームには誰もいない。

足元にはコンビニの安い缶チューハイが転がっている。

口に入れても、もう酔わない。

頭の奥がじんじんと痛む。

陽斗の声がまだ耳に残っている気がした。

（全部終わったと思ったのに……）

自分の膝の上に置いたスマホを見つめる。

誰にも繋がらない画面。

友達なんていない。家族とも遠い。

どうして、こんなところにいるんだろう――

2億ウォン。

陽斗にだまされた金。

取り戻せるわけがない。

スンホはゆっくりと背中を丸めた。

誰かに助けてほしい。でも、もう誰も信じられない。

ぽたぽたと涙が落ちる音が、小さく響いた。

（もう……無理だ……）

目の奥が痛いほど熱いのに、心は冷えていく。

「……誰か……」

誰もいないホームで、かすれた声が自分の耳に虚しく跳ね返っただけだった。

どれくらいベンチに座っていたのか、もうわからなかった。

缶チューハイはぬるくなり、手に持つのも億劫で、ただ足元に落としたままだった。

スンホはぼんやりと改札の向こうを見た。

誰もいないのに、電光掲示板だけが明るく点滅している。

（どうする……俺……）

もう誰も頼れない。

頭の奥に、二つの選択肢が浮かぶ。

一つは――このまま全部投げ出すこと。

線路に飛び込めば、全部終わる。

この不安も、恐怖も、借金も。

もう一つは――

誰にも期待しないで、生きる方を選ぶこと。

逃げ続けてでも、また騙されてでも、

それでも、まだ何かできると信じる方を選ぶこと。

スンホは小さく息を吐いて、立ち上がった。

足が震えていた。

線路の方を一瞬だけ見た。

駅構内の冷たい蛍光灯が、金属のレールを鈍く照らしている。

一歩、足を踏み出す。

でも、足が止まった。

（やっぱり……怖い……）

死ぬことすら、怖かった。

だから――生きるしかなかった。

スンホは、スマホをポケットに突っ込んで、改札を出る。

行くあてもない。

けれど、一歩だけでも前に進むしかなかった。

（生きて……どうする……？）

それはまだわからない。

でも、自分で選んだのだ。

「生きる」方を――。

改札を出て、冷たい夜風にあたると、スンホは一瞬だけ目を閉じた。

このままじゃ見つかる。

また捕まる。

また、同じ場所に引き戻される――。

スンホは駅前のコンビニに飛び込んだ。

ATMで財布に残っていたわずかな現金を全て引き出す。

スマホももう危ない。

店を出て、近くの公園でスマホのSIMを抜き取って折った。

電源を落としたスマホはゴミ箱へ突っ込む。

（追跡はこれで少しはましになる……）

息を整えながら、夜の街を歩く。

駅前の明かりが遠ざかるたび、スンホの心臓は少しずつ落ち着いていった。

誰も信用できない。

だから、誰の助けも借りない。

大通りを避け、裏路地を抜ける。

知らないビルの陰に身を潜め、足音をやり過ごす。

スンホは自分の呼吸をひそめながら、

（これで大丈夫、これで……）と何度も自分に言い聞かせた。

どこに行くのかは決めていない。

でも、ここにはいられない。

（逃げ切る……絶対に）

震える足で、小さな光を目指すように、

スンホは夜の街に溶けていった。