橙×桃黄

橙×桃黄

降り続く雨が、スタジアムの屋根を激しく叩いている。結露で白く煙るステージ裏、ゆうすけはないこと顔を見合わせていた。

🦁「……ないこ、薬効いとる？」

🍣「うん、なんとかね。にきも？」

🦁「おう。今んとこは、な」

二人は重度の片頭痛持ちだ。低気圧の日は決まって頭が重くなる。開演前に「ライブ中に切れたら最悪やな」と笑いながら強い鎮痛剤を流し込んだが、その表情には隠しきれない不安が滲んでいた。

ライブ中盤。激しいダンスナンバーの最中だった。

降りしきる雨が演出のレーザーを乱反射させ、視界は最悪だ。そんな中、ゆうすけの視界の端が、ちかちかと白く光り始めた。

（……あ、これ、マズいかも……）

薬の防壁が、音を立てて崩れていくのが分かった。

数秒前まで抑え込まれていた鈍痛が、一気に「鋭利な刃」へと変わる。こめかみをハンマーで叩き続けられるような、耐え難い拍動。

隣を見ると、ないこも一瞬、歌声がかすれていた。マイクを握る手が白くなるほど震えている。彼は唇を噛み締め、なんとか意識を繋ぎ止めているようだった。

その時は、唐突に訪れた。

激しいソロパートが響き渡る中、ゆうすけの頭の中で何かが弾けた。

🦁「っ……あ、が…………」

脳を直接かき回されるような激痛。あまりの痛みの強さに、脳が「体を動かす」という命令を忘れてしまったかのようだった。

視界がぐらりと歪む。

🍣「あにき……っ！？」

隣で持ちこたえていたないこが、異変に気づいて声を上げた。

だが、ゆうすけの膝からは、すでに完全に力が抜けていた。

🦁「……ぁ、れ……？」

立っていられない。地面が消えたような感覚。

ゆうすけの体は、濡れたステージの上に崩れ落ちた。

🍣「あにき！！」

ないこが駆け寄ろうとするが、彼もまた立っているのがやっとの状態だ。頭を抱え、荒い呼吸を繰り返しながら、何とか倒れまいと膝に手を突く。

ステージに手をついたゆうすけは、荒い息を吐きながら顔を歪めた。

照明が、雨が、ファンの歓声が、すべて頭の中に突き刺さる凶器になる。

🦁「……すまん、ないこ……足が、動かへん……」

🍣「いいから……無理すんな、今は……！」

ないこは激痛に耐えながら、倒れたゆうすけの肩を必死に支えた。

降りしきる雨は、二人の苦痛を隠すように、ただ激しく打ちつけ続けていた。

降りしきる雨と爆音のスピーカー。そのすべてが、今の二人にとっては神経を逆なでする拷問でしかなかった。

ステージ上で崩れ落ちたゆうすけの肩を、ないこが必死に抱え込む。だが、ないこ自身も視界がぐにゃりと歪み、胃の底からせり上がる不快感に喉を震わせた。

🍣「……っ、う、げほっ……！」

ないこが口元を押さえて蹲る。限界だった。

異変を察知したスタッフの手によって、急遽暗転が挟まれる。

暗闇の中、駆け寄ってきたいふとほとけが、動けなくなった二人を抱え上げた。

🤪「あにき！ ないこ！ しっかりしろ！」

🦁「……っ、触んな、響く……あ、がっ……」

ゆうすけはいふの腕の中で、激痛に顔を歪めて呻く。振動さえもが脳に直接響き、意識が飛びそうになる。

バックステージに運び込まれた瞬間、二人は用意されていたバケツを掴んだ。

🦁「……っ、ぅ……え、げほっ！ ぉえ……っ」

ゆうすけが胃の中のものを全てぶちまけるように激しく嘔吐する。片頭痛に伴う強烈な吐き気だ。

すぐ隣では、ないこもガタガタと震えながら、胃液を吐き戻していた。

🍣「……はぁ、はぁ……っ、ごめん……みんな、ごめ……っ」

🐰「謝らんでええから、 今は出すもん出しちゃい？」

しょうが背中をさすり、りうらが冷たいタオルを二人の首筋に当てる。

雨に濡れた体と、嘔吐による冷や汗で、二人の体温はみるみる奪われていった。

救護室に運び込まれ、ようやく嘔吐が治まった頃。

ゆうすけは簡易ベッドに横たわっていたが、足の力は抜けたままで、指先ひとつ動かす気力も残っていない。

🤪「……あにき、ちょっと落ち着いた？」

いふが低い声で問いかける。照明を極限まで落とした室内で、ゆうすけはうっすらと目を開けた。

🦁「……情けねぇ。ライブ、最後まで……」

🤪「後のことは俺らに任せて。あにき今日は、ようやったよ」

隣のベッドでは、ないこがしょうの手を握ったまま、ぐったりと眠りについていた。

ゆうすけは、ズキズキとまだ疼くこめかみを押さえながら、重い口を開く。

🦁「……ないこ、は……？」

🐰「ないちゃんも今寝た。薬やっと回り始めたっぽい」

その言葉に、ゆうすけは小さく息を吐き、緊張の糸を切らした。

外ではまだ雨が降り続いている。

だが、仲間たちの温かい手に守られたこの部屋だけは、ひどく静かだった。