尾も白い短編集

nk×sm 【ぬくもり】

※恋愛、自殺描写あり

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「スマイル、おはよっ！」

「あぁ、Nakamu。おはよう」

俺に、彼氏ができた。

同性だったけど、ひたすらアタックして、告白して、断られて。それでも何度でもアタックした。

その努力実って、俺の思いがようやく彼に伝わった。

もう毎日が楽しくって、会うたびニヤけちゃって、今が人生のピークなんじゃないかって毎分思ってる。

本を読む真面目そうな横顔も、時々見せる笑顔も、驚いたときのオーバーリアクションも、照れ隠しの文句も、全部が大好きだった。

今日は、初めてスマイルの家に遊びに行った。

「おじゃましまーす！」

「好きなとこ座っていいよ」

「今飲み物持ってくる」

スマイルの部屋は思ってたより綺麗で、思っていた通り本がたくさんあった。自分が知らない哲学かなんかの本もあれば、俺がオススメした文庫本も置いてある。

やっぱり、大好きな人の部屋はいいもんだ。自分がまだ知らない彼の姿を知れるのが嬉しくて、頬が緩んでしまう。

「飲み物とお菓子持ってきたよ」

「うわ、ありがとう！」

スマイルが持ってきたお盆には、氷たっぷりのジュースとシュークリームが乗っていた。俺の好きなものを知ってくれている喜びで胸がいっぱいで、ついテンションがあがってしまう。隠そうとしても、うまく隠せない。

そんな高ぶった俺の気持ちを抑えることができただろうか。

俺は立ち上がって、スマイルに抱きついた。

「スマイル、大好き」

俺がこうやって愛を伝えると、いつもスマイルは照れたように返事をしてくれる。昔は拒絶していたのに、最近は受け入れてくれるようにもなってきた。けどハグしたのは初めてだ。今日は、なんて言ってくれるかなぁ＿＿＿＿

どんっ

スマイルは、俺の胸を両手で押して突き飛ばした。

お盆が床に落ちて、グラスが割れる。ジュースはこぼれて、シュークリームが潰れた。

「えっ？」

よろめいて、尻もちをついてしまった。

俯いた彼の顔を覗き込むと、真っ青だ。

「ぇ、あ、ご、ごめん」「けが、してない？」「いま、片付ける、から」

スマイルは、焦ったように捲し立てて部屋を出ていってしまった。

いま、拒絶、されたよね？

自分の身に何が起こったか理解できない。グラスの割れた音が脳裏にこびりついて離れない。

なんで、そんな顔したの？

「なっ、なかむ」「掃除、するからそこから動かないでね」

スマイルは、持ってきた雑巾とほうきでテキパキと割れたガラスをかき集める。その仕草には一切のムダがなくて、とても慣れているようだった。

俺には、それを呆然と眺めることしかできない。

やがて片付けを終えたスマイルは、俺の隣に座り直した。

「……ごめん」

「オレ、スマイルの気持ち考えてなかった」「嫌だったよね、突然ハグなんて」

俺が謝罪したら、スマイルは驚いたようにこちらを見た。

「いや、あの、今のは、俺が悪いの」

「俺さ、母親に抱きしめられるのが嫌いだったんだよね」

彼はそう言うと、ぽつぽつと喋りだした。

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俺さ、母子家庭だったんだ。

母親、夜遅くまで仕事してて。俺が寝てる頃に帰ってくるの。

俺を起こして、抱きしめるの。それで言うんだ「大好きだよ、ごめんね」って。

それから、俺を殴るんだ。なんでだろうね、ストレス発散なのかな。痛くて、苦しくてさ。何でなのか、どうしてそんな事するのか昔は分かんなかった。今でもわかんない。

だから、怖いん。人のぬくもりが、抱きしめられるが。

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「Nakamuのことは、嫌いじゃないよ」

自分の行動が彼のトラウマを呼び起こし、傷つけてしまった。

あんまりにも軽率な自分に嫌気が差しす。

もうこれ以上、隣りに居られない。

「いや、今のはオレが悪かった」「ごめん、今日は帰るね」

「じゃ、バイバイ」

せめてもの作り笑いを向けて、彼の部屋を後にした。

引き留める彼の声には聞こえないフリをして。

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それから、どうやって家に帰ったか覚えてない。気づけば部屋のベッドに寝転んでいた。

オレは、誰かに抱きしめられるのが好きだった。テストで良い点をとったりしたら、お母さんが抱きしめてくれた。お父さんは、俺のことを軽々と持ち上げて抱きしめてくれた。小さい頃は、それがすごく嬉しかった気がする。

だから、みんな抱きしめられるのが好きなんだと思ってたのに。

そっか、スマイル、嫌だったんだ。

あーあ、傷つけちゃった。またやっちゃった。

俺は、抱きしめたかったのに。

抱きしめられたかったのに。

……人のぬくもりが、嫌いだって言ってたよね？

じゃあ、冷たかったらいいのか！

あぁ、やっと分かった！

俺はタンスを開けて、制服のベルトを手に取る。

試しにカーテンレールにかけてみたけど、これじゃ支えられなそうだ。

前に読んだミステリ小説では確か、ドアノブにかけていた。同じようにやればきっと出来る筈だ。

あ、でも本スマイルに貸しちゃった。まぁいっか。読み終わってるかな。感想、今日聞けばよかった。このトリックに、気づいてくれるかな。

ノートに簡単な手紙を書いて、ズボンのポッケに入れる。

ねぇスマイル

冷たくなったら、愛してくれるよね＿＿＿＿＿

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さっき部屋を出ていったNakamuの顔が、忘れられない。

どうして、あんな悲しそうな顔をしたの？

触れられたとき、そんなに嫌な感じはしなかった。けど、駄目だった。怖い。殴られるかもしれなくて、ぬくもりを感じたくなくて。

でもNakamuは俺のことが絶対に大好きだ。だから大丈夫なはずだ。怖がることはない。

明日Nakamuにあって、もう一回謝ろう。そしたら、抱きしめてもらおう。

俺のことを心から愛してくれたのはNakamuだけだ。その愛にはできるだけ答えたい。何度突っぱねても離れなかったのは、アンタだけだ。

俺はとっくに、彼のことが大好きだった。

気恥ずかしくてなかなか言えなかった。もっと早く言えばよかった。こんなことに、なる前に。

明日は絶対に伝えよう。

スマホを手に取り、明日会いたいとメッセージを送る。

不安だけど、なんだか楽しみだった。