辛い時も

消えたいと言ったら、誰かが止めてくれると思ってた。

そんなツイートを見た午前2時。俺はまだ半分眠っていた完全に覚醒させた。黄色い彼のツイートはその後すぐに消されて別のツイートに切り替わっていた。閲覧数はたったの2人。俺と―

「まろちゃんっ！！さっきの悠くんのツイート見た？！悠くんに電話しても出てくれへんのやけど！」

俺が呆然としている間、同じ関西組の初兎は既に連絡を取ろうとしていたらしい。

「っ俺アニキの家行ってくる！」

「待って」

俺はすぐにでも家を飛び出しそうなアニキの弟分を呼び止めた。

「俺が行ってくる。彼女の変化に気づけなかった俺に信用ないかもしれんけど、、、」

「………..」

初兎は少し黙るとさっきよりも落ち着いた声で言った。

「次悠くんが、1人で悩んでこんなことになってたら、、、次は2発殴るから」

---

「アニキ、、、？入るで？」

俺はいつものように合鍵でアニキの家に入った。夜だからなのか、それとも部屋に閉じこもっているからなのかは分からないが、アニキからの返事はなかった。

「…電気もついてない、かぁ」

アニキは昔から暗闇が怖いらしく、いつも寝る時はどこかしらの電気をつけている。つけていない時は、それさえも忘れるほどのことがあった時ぐらいだ。

(この間、、最後にあったのが1週間ぐらい前やったはずやから、その間に何かあったんやな。、、、なんで気づいてやれんかったんやろ。彼氏なんに)

俺は自分の不甲斐なさに歯ぎしりをしながら、彼がいるであろう部屋のドアをたたいた。

「アニキ？入るで」

返事のない部屋に入ると、そこには大量の書類やらなんやらが散らばっていた。そしてそれらを全て拒絶するかのように、布団にくるまった彼の姿があった。俺はそっと彼の布団を撫でた。

「おつかれさま。よう頑張ったな。大丈夫やよ、俺がいるから」

そう言いながらアニキの頭ら辺を撫でる。やはり泣いていたのだらう。息遣いがあらく、今も少し体が震えている。俺はアニキの体をぎゅっと抱き締めた。しばらくそうしていると、アニキの頭がひょっこり布団から出てきた。こんな時に言うのもなんだと思うが、、、可愛い。

「、、、あんな、め、いわくかけると思ってな。誰にも相談出来んくてな、どんどんどんどんかな、しくなっ、て、、、ごめん」

「何言うてんの。謝る必要なんてないやろ。俺だって気づかんくて申し訳なく思っとるんよ。アニキが辛い時は絶対俺がそばにいたいって思っとんのに、、、、だからさ、今度は言ってな？」

それでええやろ？というように微笑むと、ずっと泣きそうだった彼の顔が少し晴れた気がした。

「大好きやで、悠佑。だから、心配せんでええんよ」

そう言いながら彼の少ししょっぱい唇にキスをした。