「あ…おか、えり。」

彼女の声は、どことなく震えていた。

そんな言葉を無視しながら、僕は自分のベッドに戻った。

その後は、沈黙が続いた。

「さっきは、ごめん。」

僕は口を開いて、言葉を放った。

自分でもビックリした、無意識にしたのか…？

僕が……？

「君が、皐月さんが死ぬって急に言ってきて、それで、ちょっと怖くなって、わざと、あんな態度を取ってしまいました。」

彼女の顔色を伺うと＿＿＿。

その目は泣いていた。

「え、あ、あの…」

恐る恐る声をかけると、こんな声が聞こえた。

「ありがとう…」

「え…？」

ありがとう…？冷たい態度をとったのに…？

「私、さ、この病院では【嘘つきさん】って呼ばれてるんだ。例えば、今みたいに、もう少しで死ぬって言っても、そうなんだね。だけで終わっちゃう、…だから、こんなに真剣に悲しんでくれた人は初めてだった。」

そんなことを淡々と語る彼女に、僕は罪悪感を覚えた。

だからこそ…

「もう、関わるのは辞めましょう。」

僕は、そう言った。