悪逆 義信

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秋山謹慎という出来事が起きた武田家。

当然、これを家臣たちに説明しないわけにもいかぬ。

わしは急ぎ、武田の家臣たちを集めることにいたした。

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甲斐国・躑躅ヶ崎館、評定の間。

「皆の者、面を上げい」

信玄の言葉に、一同は一斉に顔を上げた。

「はっ！！」

「……皆、すでに聞いているだろうが、秋山が少々、失言をした。捉えようによっては謀反を促しているようにも聞こえたため、謹慎処分といたした。此度の処分について、何か意見があれば遠慮なく申せ」

そう告げ、信玄は居並ぶ家臣たちを見渡した。

すると、馬場信春が一歩進み出て口を開いた。

「いえ、某も勝頼殿から直接聞きましたが、あれはいたし方ないかと。超えてはならぬ

一線を越えてしまいましたゆえ」

「異議なしでございます」

内藤昌豊も、迷いなく同意した。

続いて、高坂昌信も静かにうなずく。

「某もございませぬ」

「謹慎であれば妥当かと……。ただの失言で粛清するには、あの才が惜しゅうございます。某は御館様のご判断に賛同いたします」

真田幸隆もまた、そう意見を述べた。

家臣たちの間から、ざわざわと声が上がる。

「うむ、皆、ありがとう。では、引き続き秋山には謹慎してもらうといたす」

信玄がそう締めくくると、一同は深々と頭を下げた。

「ははっ！」

「それと、もうひとつ。秋山の後任についてだ」

信玄は一呼吸置いてから、思いもよらぬ名を口にした。

「此度は、真田幸隆の三男に任せるといたす」

「なんですと……！？」

思わず声を上げたのは、ほかでもない真田幸隆本人であった。

評定の間は、たちまち騒然となった。

「真田だと……！？」

「しかも、元服したばかりではないか！」

家臣たちの間に、驚きと戸惑いが広がっていく。

そのざわめきを遮るように、義信が声を張り上げた。

「皆、静粛に！　御館様がまだ話しておられるであろうが！」

「はっ！　申し訳ございません！」

家臣たちは慌てて姿勢を正した。

「皆の意見ももっともだ。古参の者たちを差し置いて、新参者を取り立てるのだからな。納得がいかぬという気持ちも分かる」

信玄は、家臣たちの反応を咎めることなく、そう述べた。

すると、幸隆がおそるおそる申し出た。

「恐れながら、此度の人事、辞退させていただくことはできませぬでしょうか」

「すまぬが、幸隆。それは、できれば避けたいのだ。もっとも、本人が嫌だと言うのであれば、無理強いはせぬがな」

信玄はそう答えると、なぜ今回、新参者を抜擢したのか、その理由を語り始めた。

「此度、新参である真田の三男を採用したのは、新しい風を取り込むためだ。確かに、古参の者たちはこれまで忠義を示してくれた。皆、信頼できる者たちばかりだ。だが、昔からのやり方に縛られやすいという面もある」

そこで一度言葉を切り、信玄は家臣たちを見渡した。

「これからは古参と新参、その両方を取り入れ、より柔軟に対応していきたい。そのための選抜なのだ」

「なるほど……。しかし、ほかの家臣たちが納得いたしますやら……」

馬場信春は、もっともな懸念を口にした。

「某は御館様のご判断に従いまするが……」

すると、それまで黙って聞いていた義信が、すっと前へ出た。

「納得できぬというのであれば、納得させてみせます」

その言葉に、信玄は興味深そうに目を細めた。

「ほう……」

義信は家臣たちを見渡し、堂々と語り始めた。

「皆、韓信という男を知っておるだろう」

その名を聞き、家臣たちの視線が義信へと集まった。

「彼は新参者であったにもかかわらず、大将軍へと抜擢された。そして、その韓信の力を見出したからこそ、劉邦は天下を取ることができた……違うか？」

義信は一同を見据え、さらに言葉を重ねた。

「新参者だからという理由だけで認めぬというのは、韓信のような人物の才を見出すことすら拒むのと同じ。ひいては、劉邦の判断を侮辱するようなものではないか」

評定の間に、しばし沈黙が流れた。

やがて、内藤昌豊が思わず笑みをこぼす。

「ははは……！　韓信の話を出されては、反論できませぬな」

「いかにも……。若、日頃から勉学に励まれていたのですな…」

高坂昌信も感心したようにうなずいた。

一方、馬場信春は苦笑を浮かべ、ぼそりとつぶやいた。

「やはり、厄介ですな……若は」

その言葉に、周囲からも小さな笑いが漏れた。

信玄も満足げにうなずく。

「うむ。皆、分かってくれたようで何よりだ。感謝いたす」

そして、改めて幸隆へと向き直った。

「それで、幸隆。お前はどういたす？」

「……息子に、一度聞いてみます」

幸隆はそう答え、深々と頭を下げた。

「うむ、かたじけない。むろん、本人がやりたくないと言うのであれば、無理にとは言わぬ。安心いたせ」

「はっ。お心遣い、感謝いたします」

幸隆は、信玄の配慮に礼を述べた。

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韓信の故事を引き合いに出し、反論を封じた義信。

新参者を登用するという信玄の決断は、ひとまず家臣たちの理解を得たようである。

しかし、肝心の本人が引き受けるかどうかは、まだ分からぬ。

新しい風は、本当に武田家に舞い込むのだろうか。