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さっそくの長編です!
3話完結です!
80さん少しお口悪いです
「……よし、こんなもんかな」
ソファに寝転がりながら、佐野勇斗は満足そうにスマホの画面を眺めた。
画面に表示されているのは、メモアプリに書き連ねた文章。
タイトルは、シンプルに。
『山中柔太朗の取扱説明書』
「やっと完成した…最高の出来上がり……✨️」
自分で書いた文章を読み返して、勇斗はひとりで笑った。
一緒にいる時間が長いからこそわかること。
本人ですら気づいていないかもしれない、小さな癖。
例えば。
『その1。眠いときは普段より口数が減る。本人は隠せているつもりらしいが、めちゃくちゃわかりやすい』
『その2。機嫌が悪いときほど「別に」と言う。本当に別に、なわけがない』
『その3。甘えたいときは、なぜか隣に座る距離が近くなる。本人に指摘すると高確率で否定される』
「……かわい」
最後の項目を読み返し、勇斗は思わず頬を緩めた。
もちろん、こんなものを柔太朗本人に見せるつもりはない。
見せたら絶対に怒る。
いや、怒るというより、顔を真っ赤にして「消して」とか言ってくるに違いない。
それはそれで面白そうだけれど。
「勇斗ー?」
不意に、廊下から声がした。
噂をすれば、というやつだ。
「んー? なにー?」
「なにしてんの?」
「柔太朗のこと考えてた」
「……は?」
予想どおりの反応に、勇斗は吹き出した。
「うそ、うそ! 冗談!」
「意味わかんないんだけど」
呆れた声とともに、お風呂から出た柔太朗がリビングへ入ってくる。
そのまま何も言わず、勇斗の隣に腰を下ろした。
ぴたり。
肩が触れそうなくらい、近い距離。
勇斗はスマホを持ったまま、横目で隣を見る。
「……柔太朗さん?」
「なに」
「近くない?」
「ソファ、ここしか空いてないじゃん」
「めちゃくちゃ空いてますけど」
「うるさい」
そう言いながら、柔太朗は離れなかった。
勇斗は口元を緩める。
『その4。甘えたいときは、なぜか隣に座る距離が近くなる。』
甘えたいときは、なぜか隣に座る距離が近くなる。
どうやら、今日も正解らしい。
「ねえ、なに笑ってんの」
「いや? 柔太朗ってかわいいなーって」
「……きも」
「ひどくない!?」
柔太朗は顔をそむけた。
けれど、耳の先がほんのり赤い。
勇斗はそれを見逃さなかった。
「ね、柔太朗」
「なに」
「俺のこと、好き?」
「……は?」
今度こそ、柔太朗が勢いよく振り向いた。
「急になに?」
「いや、確認?」
「する必要ないでしょ、そんなの」
「えー、あるかもしれないじゃん」
勇斗はわざとらしく首をかしげる。
いつもなら、ここで柔太朗は「はいはい」と適当に流すはずだった。
なのに。
「……好きじゃなかったら、こんなとこいないし」
小さな声が、ぽつりと落ちた。
一瞬。
本当に、一瞬だけ。
勇斗の表情から余裕が消えた。
「……え?」
「だから、何回も言わせんなって」
柔太朗はクッションを抱え、顔を隠すようにうつむいた。
勇斗は何も言えなかった。
いつもなら、どんな言葉だってすぐに返せる。
柔太朗をからかうことだって、照れさせることだって、得意なはずなのに。
こんなときだけ、どうして。
「……なに。黙んないでよ」
柔太朗が不安そうにこちらを見る。
その顔を見た瞬間、勇斗は思わず柔太朗の手を取っていた。
「……いや」
指を絡める。
「そういうこと、さらっと言うの、反則」
「……勇斗?」
「俺ばっか好きみたいになるじゃん」
冗談っぽく言ったつもりだった。
けれど、最後の声は思っていたよりずっと本音に近かった。
柔太朗は目を丸くしたあと、少しだけ笑った。
「……ばかじゃん」
「え、なんで!?」
「俺だって、好きだし」
今度は、勇斗が顔をそむける番だった。
「……あー、もう」
「なに?」
「柔太朗、ちょっと黙って」
「は? なんで俺が」
「好きすぎて無理」
「…………っ、は!?」
柔太朗の声が裏返る。
それを聞いて、勇斗はようやくいつもの笑顔を取り戻した。
「なに、照れてんの?」
「照れてない!」
「耳、赤いけど?」
「うるさい!!」
いつものやりとり。
いつもの距離。
けれど、つないだ手だけは、どちらからも離そうとしなかった。
そのとき。
勇斗のスマホが、ふいに手の中で震えた。
画面には、さっきまで開いていたメモアプリ。
そして、そこに並ぶ文字。
『山中柔太朗の取扱説明書』
「あ」
勇斗が声を漏らすより早く、柔太朗の視線がスマホへ落ちた。
「……なに、それ」
「え?」
「今、なんか見えたんだけど」
「いや、これは……」
「山中柔太朗の、なに?」
勇斗は初めて、言葉に詰まった。
まずい。
これは、まずい。
普段なら何でもない顔でごまかせるはずなのに。
柔太朗が、ゆっくりと勇斗の顔を覗き込む。
「……ねえ。見せて?」
その声は、さっきまでの照れた声とは違っていた。
勇斗はスマホを握り直した。
――取扱説明書、その4。
本当に知られたくないことほど、隠そうとすると余計に怪しまれる。
「……いや、これは」
「勇斗?」
「…………」
「見せて?」
逃げ場は、なかった。
続きも読んでいただけると嬉しいです!
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