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静寂が広がる部屋の中、レティシアは目を閉じたまま、沈黙していた。
セリオと交わした言葉が、頭の中を何度も巡る。
——「俺は、お前の知るセリオではない」
その言葉が、胸に刺さって抜けない。
セリオは変わってしまったのか?
それとも、これは本当に彼ではないのか?
(そんなはずはありません……!)
レティシアは唇を噛みしめ、拳を握りしめた。
セリオが生前、どれほど誠実で、人々のために生きていたか。
それを知る彼女だからこそ、今の彼の在り方を受け入れられなかった。
しかし、現実として彼は魔界にいる。
魔族と共に生きている。
(今のセリオ様が本当に望んでいることは何なの……?)
答えは出なかった。
ふと、部屋の扉が開く音がした。
足音は静かで、柔らかい気配が近づく。
「……目を覚ましたのね」
淡々とした声が聞こえ、レティシアはゆっくりと目を開けた。
白い髪に赤い瞳——エルフの少女。
セリオを蘇らせたというネクロマンサー、リゼリア。
「……あなたは」
「セリオを知る者として、お前には興味があったのよ」
リゼリアはレティシアの傍らに立ち、その瞳をじっと覗き込んだ。
「お前は、セリオが人間に戻ることを望んでいるのね?」
「当然です……! 彼は、人間の世界で生きるべき人です!」
即座に返すレティシア。しかし、リゼリアは小さく首を振った。
「残念だけど、それは叶わないわ」
その言葉に、レティシアは食い下がる。
「なぜですか!? あなたがセリオ様をこの世界に縛りつけているんでしょう!?」
「違うわよ。セリオが人間に戻れないのは、彼の魂が既に人間のものではないからよ」
リゼリアの言葉に、レティシアの表情が強張った。
「どういう……ことですか?」
「お前が思っている以上に、死とは重いものなのよ。セリオは一度死んで、私は彼を無理矢理呼び戻した。でも、その結果として彼の魂は不完全な状態になっているの」
「そんな……」
レティシアは信じたくなかった。
「じゃあ……セリオ様は、もう……!」
「生きているけれど、人間ではない。だから、お前の望みは叶わない」
冷たく突きつけられた現実に、レティシアは強く拳を握った。
そんなはずはない。
セリオはきっと人間に戻れる。
そうでなければ——
(私は……どうすればいいの……?)
彼女の中で、初めて迷いが生まれた。
「……お前が何を考えようと勝手だけれど、セリオの意志を無視してまで連れ戻すのは、傲慢というものよ」
「……!」
リゼリアの言葉は、レティシアの胸に鋭く突き刺さる。
彼女は何のためにここにいるのか。
セリオを連れ戻すため——
その信念は揺らいではいけない。
しかし、目の前の少女の言葉が、彼女の心をかき乱していく。
「……私は」
言葉が続かない。
リゼリアは微かに目を細め、言った。
「お前の信じる道を進めばいいわ。でも、セリオの意志を否定するなら、それはもう、お前の正義ではなくなるわよ」
その言葉を最後に、リゼリアは静かに部屋を後にした。
レティシアは、震える唇を押さえながら、自分の胸に問いかける。
(私は……何が正しいの……?)
彼女の信念が揺らぎ始めた。
それは、後に訪れる大きな決断への、最初の兆しだった——。