ホストと社畜

繁華街のネオンが滲む金曜の夜。終電を逃し、駅前のベンチに腰を下ろしたIfは、スーツの襟元を緩めてため息をついた。

「今日も疲れた……。」

ブラックな広告代理店に勤める彼は、毎日深夜まで働かされていた。クライアントからの無茶な注文、上司の圧、寝不足、そして誰にも気づかれない孤独。

そんな彼の視界に、ひときわ派手なスーツに身を包んだ青年が映った。

銀髪、ピアス、鋭い目元に妖艶な笑み。夜の街に完璧に溶け込む存在――初兎。

「お兄さん、大丈夫？疲れてる顔してるよ。」

その声が、Ifの夜を変えた。

「あの、別に酔ってませんけど……。」

「ん～？でも顔真っ赤だよ？お酒弱いの？」

ホストクラブ『DICE』のVIPルーム。

酔った勢いで連れられるままに足を踏み入れたIfは、なぜか目の前の初兎から手ずからカクテルを差し出されていた。

「……初対面の相手にこんな優しくしないほうがいいですよ。」

「俺、気になる人には優しいから。」

さらっと、初兎はそんなことを言う。

それがリップサービスだと分かっていても、Ifの胸はほんの少し、熱くなった。

「俺さ、こう見えても人を見る目あるんだよね。お兄さん、たぶん限界来てるでしょ？」

Ifは思わず、グラスを握る手に力を込めた。

「……なんで、そんなこと、わかるんですか。」

「夜の人間だから。朝から夜まで働いてる人の顔、すぐわかる。」

初兎の目が真っ直ぐにIfを射抜く。

その視線に、なぜか安心してしまう自分がいた。