（いむくん視点）

その場所に足を踏み入れた瞬間、

間違えたと思った。

空気が重い。

音が、遠い。

世界が、初兎ちゃんの呼吸に合わせて沈んでいる。

「……来たんだ」

闇の中心で、初兎ちゃんは立っていた。

懐かしい声。

懐かしい顔。

なのに、決定的に違う。

「初兎ちゃん、帰ろう」

言葉は、何度も頭の中で練習したはずなのに、

実際に口に出すと、驚くほど頼りなかった。

「帰る？」

初兎ちゃんは、小さく笑う。

「いむくんさ、

“帰る場所がある”って思ってる？」

闇が、彼の足元から静かに広がる。

威圧じゃない。

諦めが形になったものだった。

「俺はね、

ずっと戻る途中だったんだよ」

胸が、嫌な音を立てる。

「でも、

気づいたら戻れなくなってた。」