義兄弟になった君と、家族以上の君

それから少しずつ、ライはマナから逃げることをやめた。
完全に元通りというわけではない。

けれど、少しずつ会話は増えていった。

「ライ、今日一緒に帰ろ」

「うん」

「やった」

マナは嬉しそうに笑った。

帰り道。

二人の間に、少しだけ沈黙が流れる。

「……なあ」

マナが口を開いた。

「ん？」

「最近、前みたいに戻ってきた？」

「……そうかも」

「よかった」

その一言に、ライはマナを見る。

「そんなに心配してた？」

「そらするやろ」

「……ごめん」

「もうええって」

マナは笑った。

「俺、ライに嫌われたんかと思ってた」

「嫌いになるわけない」

思わず強い口調になった。

マナが目を丸くする。

「……そっか」

「うん」

「ならよかった」

その日から、二人はまた以前のように過ごすようになった。

一緒に勉強して。

一緒にご飯を食べて。

くだらないことで笑う。

でも、ライの中では以前と同じではなかった。

マナを好きだと自覚してしまったから。

＊＊＊

ある休日。

二人で買い物へ行くことになった。

「これ、ライ似合いそう」

マナが服を手に取る。

「そう？」

「うん。着てみ」

「マナが選ぶの？」

「俺、センスええから」

「自分で言う？」

笑いながら試着する。

店の鏡の前で確認すると、マナが嬉しそうに頷いた。

「やっぱ似合うやん」

「ありがとう」

「じゃあ買お」

「え？」

「俺が選んだ記念」

「なんでマナが買うの」

「ええやん」

「駄目」

二人で笑う。

そんな時間が、ライには何より大切だった。

帰り道。

夕方の空を見上げながら、マナが言った。

「高校入学してから、毎日楽しいな」

「うん」

「ライと一緒やからかな」