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堕肉の果て　～令和に奏でる創造の序曲（プレリュード）～

第911話 - ９１１．神々の恩恵

2025年11月04日

#ファンタジー

#コメディ

#創作

#挿絵

#長編

KEY-STU

　再び意識を取り戻したバストロは、暖かい洞窟内部で楽しそうに語り合う、自分の相方、ヴノとジグエラ、弟子世代の三者に大きな声で訊ねたのである。

「おぉ、おいっ！　どうなった？　一体全体どうなったって言うんだぁっ？」

　ヴノは大きな溜息一つ、レイブ達弟子世代は揃って無言のままそわそわと視線を蠢（うごめ）かせる中、紅竜ジグエラがハッキリと断じる声音で答える。

『どうも何も、バストロ、アンタの興味本位の実験は失敗に終わってね、レイブもギレスラもペトラも、随分辛い思いをしたって事よ！　ついでだけどね、ヴノもアタシもね、はあぁ、んまあ肝を冷やしたわよ？　アンタ死ぬ一歩手前だったのよ？　少しは反省しなさいなっ！』

「そうか、そうだよな……　グフトマ師匠も、父ザトゥヴィアも既に身罷（みまか）られて久しい、もんな……　全ては死に瀕した俺の妄想、幻覚、だよな……」

『『………………』』

　バストロの父ザトゥヴィアは兎も角、師匠であるグフトマと短く無い期間を、スリーマンセルとして濃密な時間を共にして来たヴノとジグエラは返す言葉を見つけられない様子であった。

　両者の沈黙に気が付いたバストロは一つきり残った左の目を、照れ臭そうに細めて言葉を続ける。

「心配を掛けて済まない、皆……　強くなって師匠に近付きたい、その思いだけに囚われて、又間違っちまったよぉ、んだがな、試してみてよく判る事が出来たぜ？　レイブ、『反射（リフレクション）』ってやつは、お前一人、お前だけに神様から与えられた恩寵なんだろう……　感謝の心を忘れる事無く、その大きい力を使いこなす事が出来る様に精進するんだぞ！　良いか？　神々から力を与えられるなんて事はな、古い古い伝説、御伽噺（おとぎばなし）の中でしか起こらない事なんだからなぁ！」

　両腕に自分の仲間、スリーマンセルのペトラとギレスラを確（しっか）り抱いていたレイブが答える。

「うんっ、今ね、神様からも同じ事を言われたよ師匠っ！　それとね、ええっとそのまま言うよ？　師匠はね、違うんだってさ、ええっと、でいもす？　との戦いで最初の内に兄を守って身罷（みまか）ったソナタが、そうか、そこに宿っていたのか？　だってぇ！　何か神様声が震えてるんだけどねぇ？」

「？」

　レイブは自分にしか聞こえていない神の言葉に一々相槌を返しながら言葉を続けた。

「え、ああ、うん、そうかぁ、うん、うん、あーそう言うー、うん、うん、えっ、そう言えば良いの？　うん、判った、おじさ、グフン、師匠に伝えるね！　師匠っ！　『強襲（エピドロミ）』だってさ、神様が言ってみろ、だって」

　意味不明で理解不能なバストロがヨロヨロしたままで弱弱しい声で返す。

「えっ？　ええっ？　言えば良いのか、レイブ！　何だっけ？　え、『エピドロミ』？　ふおおぉ？　ムフォオオォォォ！」

　先程まで、一命を何とか取り留めたばかりのプルプル震え続けていたバストロの脆弱（ぜいじゃく）な姿はこの場には存在していなかった。

　死に掛けにまで陥った『北の魔術師』は、凄まじい程の復活を遂げていたのである。

　具体的には、以前までの戦闘形態である『身体能力強化』の多重掛けが齎（もたら）す肉体、肌色の青化が何重にも繰り返され、青から紺、やがて黒、漆黒へと変じさせるのと同時に、これまで一本きりであった額の角が、左右から均等に伸びて生え、牛頭（ごず）の角に酷似したのである。

　漆黒の魔王と化したバストロは更に吠える。

「う、うおぉぉー！　な、なんだこれぇ！　力が、チカラが溢れだして来る様だぁ！　ウワァオォ！　い、今なら誰にでも勝てる！　我こそがっ！　最強の存在だあぁ！　ウガァーッ！　あれ？　あれれれ？　ん、んん、んんんんぅ、な、なんだぁ？」