一覧ページ

堕肉の果て　～令和に奏でる創造の序曲（プレリュード）～

第912話 - ９１２．越冬と冬眠

2025年11月05日

#ファンタジー

#コメディ

#創作

#挿絵

#長編

KEY-STU

　やる気に満ち溢れてしまったバストロとレイブは、凄まじい速さで冬篭りの準備を進めていった。

　一日でも早く篭ってレイブとコミュニケート出来ている神様から修行を付けて貰いたい……

　そう願ったバストロは、以前に自分がレイブに課した、

『冬の準備は自分たちの力で！』

という命題を、自ら積極的に反故（ほご）にしてバリバリと働くのであった。

　狩り集めてきたモンスター肉や果物、野草や薪が乾燥前だと言うのに、待ちきれない、そんな風情でレイブに詰め寄るバストロ。

「なあ、もう篭ろうぜレイブぅ～、早く篭って修行で鍛えて貰わんとぉ～、あっと言う間に春、いやいや夏になっちゃうぞぉ～、なぁ～篭ろうぜぇ～」

「ええ？　だけどちゃんと乾かさないとカビたり腐っちゃったりするよ？　凍らせておいたとしてもさ、万が一生命力が沢山残っていたりしたら、師匠と僕は石になっちゃうだろうし、ヴノとペトラは大爆発、ジグエラやギレスラが口にしたら正気を持たない邪竜になっちゃうんだよ？　そんなのいやじゃないかぁ～、それにまだ雪が降り始めたばかりでしょ？　冬眠するヴノとジグエラの食い溜めだってこれからが本番じゃないかぁ、辛抱しようよおじさん」

「ちぇっ！」

　おじさん呼びを咎（とが）めもせずつまらなそうに頬を膨らませたバストロはまるで少年である。

　まあ、それも仕方ないのかも知れない……

　何しろ冬篭りというのは大変つまらない、暇の極致だったのだ。

　既に二十数回も退屈な冬を過ごさざる得なかったバストロが、刺激が有りそうな今年の冬に掛ける期待の大きさは、物心ついてから数回の冬しか越えていないレイブには窺い知れない程であったのだ。

　因みにレイブは勘違いをしている、一応説明を加えておく事としよう。

　爬虫類の魔獣であるジグエラ達竜種は、厳密に言えば冬眠はしない。

　変温動物の彼女たちは周囲の温度が下がる事に合わせて生命活動自体が低下する。

　この不活発な状態では、運動能力だけでなく呼吸や心拍すらも回数を減らし、場合によっては完全に停止してしまう事もあるのだ。

　この状態を指して『越冬』と呼ぶ。

　哺乳類の一部、コウモリやヤマネ、クマ等が行う『冬眠』は、食料に乏しく、寒気や風雪の厳しさが生存を脅かす場合に、自ら不活性な状態になる事によって冬を通り過ぎる、正しく眠っているのである。

　冬に巣等に篭って動かずに過ごす事から混同される場合が多いが、実はメカニズム的には結構違うのである。