春のはじまりに、君を拾った

「……一人じゃないほうがいいですよね」
その言葉が、やけに残った。

優しい、とかじゃなくて。

当たり前みたいに言われたことが、逆に刺さる。

「……なんでそんな普通なの」

ぽつりとキヨが言う。

「普通って？」

「いや……もっとさ、引くとかあるじゃん普通」

「んー」

うっしーは少し考えて、

「引く理由ありますか？」

って、あっさり返した。

「……あるだろ」

「ある？」

本気でわかってない顔。

「男で妊娠とか、普通にめんどいし」

「めんどいのはそうですね」

あっさり肯定。

「……じゃん」

「でも、それでキヨがしんどいのは変わんない」

「……」

言い返せない。

「だったら、そっち優先でよくないですか」

さらっと言う。

本当に、深く考えてないみたいに。

でもそれが——

（……ずるい）

じわじわくる。

「……なんなのほんと」

「だから、お人好し」

「自分で言うなよ」

「言われ慣れてるから」

少し笑う。

その軽さに、少しだけ空気がゆるむ。

⸻

「……あのさ」

キヨが、少し視線をそらしたまま言う。

「ん？」

「さっきから敬語やめて」

「え？」

「なんか距離ある感じする」

自分でも驚くくらい、自然に出た言葉だった。

「……あー」

うっしーがちょっとだけ笑う。

「じゃあやめるわ」

「うん」

「キヨもタメ口でいいし」

「最初からそうだけど」

「たしかに」

くすっと笑う。

それだけのことなのに。

少しだけ、距離が近づいた気がした。

⸻

「……寝る？」

うっしーが聞く。

「んー……」

正直、疲れてはいる。

でも。

「寝れる気しない」

「そっか」

それ以上は無理に勧めてこない。

「じゃあ適当にダラダラする？」

「なにそれ」

「テレビでもつける？」

「……いい」

結局、ソファに並んで座る。

適当に流れてるテレビの音。

でも、どっちもあんまり見てない。

沈黙が続く。

でも、さっきまでとは違って苦しくない。

⸻

「……ねえ」

しばらくして、キヨが小さく呼ぶ。

「ん？」

「なんで俺なんか拾ったの」

またその話。

でも今度は、少しだけニュアンスが違った。

「んー……」

うっしーは少しだけ考えて、

「なんか放っとけなかった」

「そればっか」

「それしかないし」

肩をすくめる。

「キヨ、あの時やばそうだったし」

「……そんな顔してた？」

「してた」

即答。

「今にも倒れそうだったし、泣きそうだった」

「……泣いてないし」

「はいはい」

軽く流される。

でも。

「……でも、ありがと」

ぽつりと出た。

自分でも、ちょっとびっくりした。

「ん」

うっしーは、それ以上何も言わなかった。

ただ、普通に受け取っただけ。

それが、逆にありがたかった。

⸻

そのまま、しばらくぼーっとしてたけど。

「……っ」

また、気持ち悪さがこみ上げる。

「……キヨ？」

「ちょ、っと……無理……」

慌てて立ち上がろうとして、ふらつく。

「おい」

すぐに腕を支えられる。

「大丈夫じゃないだろ」

「……平気って」

「無理すんなって」

そのまま、ゆっくりソファに座らされる。

「……くそ」

思わず舌打ちが出る。

体が言うこと聞かないのが、イラつく。

「水、飲める？」

「……ん」

差し出されたコップを受け取る。

手が少し震えてた。

それを、さりげなく支えられる。

「……過保護かよ」

「今はしゃーないだろ」

「……」

言い返せない。

少し落ち着いてきて、息を吐く。

「……ほんとめんどい体」

ぽつりと漏れる。

「そうだね」

否定しない。

「……否定しろよ」

「でも事実じゃん」

「……」

また何も言えなくなる。

でも。

「でも、それでキヨの価値が下がるわけじゃないし」

さらっと続ける。

「……は？」

「いやだから、めんどいのは体であってキヨじゃないって話」

「……なにそれ」

「そのまんま」

あまりにも普通に言うから、

逆に、頭に残る。

「……意味わかんない」

「いいよ、わかんなくて」

軽く笑う。

その空気に、少しだけ力が抜けた。

⸻

「……ねえ」

キヨが、小さく呼ぶ。

「ん？」

「今日さ」

「うん」

「ここ、泊まっていい？」

ほんの少しだけ、間があった。

でもすぐに、

「いいよ」

って返ってきた。

「……ありがと」

「ベッド使っていいよ」

「いや、それはいい」

「なんで」

「なんか嫌だ」

「じゃあ俺が床で寝る」

「いやそれも嫌」

「めんどくさ」

「うるさい」

少しだけ、笑いが混じる。

「じゃあどうすんの」

「……一緒でいい」

ぽつりと、キヨが言う。

「……」

さすがに、うっしーが少し黙る。

「変な意味じゃないし」

すぐに付け足す。

「ただ……一人無理」

正直な言葉だった。

少しの沈黙のあと、

「……いいよ」

静かに返ってくる。

⸻

ベッドに並んで寝る。

距離は少し空いてる。

でも。

「……近くない？」

「これ以上詰めたら落ちる」

「それもそう」

小さく笑う。

部屋の明かりを消して、暗くなる。

静かな空間。

でも。

（……あったかい）

人の気配があるだけで、こんなに違う。

「……うっしー」

「んー」

少し眠そうな声。

「明日さ」

「うん」

「……病院、行く」

その言葉に、少しだけ間があって。

「そっか」

静かに返ってくる。

「一緒に行く？」

「……いいの」

「いいよ」

迷いがなかった。

「……じゃあ、お願い」

「ん」

それだけで、十分だった。

⸻

「……ねえ」

「まだなんかある？」

「……なんでもない」

言いかけてやめる。

でも。

「……ありがと」

小さく、もう一度言った。

「はいはい」

軽く返される。

でも、その声は少しだけ優しかった。

⸻

その夜。

キヨは久しぶりに、ちゃんと眠れた。

隣に、誰かがいる状態で。