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見習いヒーロー部とエージェント。

第5話 - 闇の中へ

3,308文字

2026年08月04日

#アクション

#超能力者

#エージェント

#学園

ぽちたん

ソラがロードのリーダーになってから数週間が経った頃…。ヒーロー協会に一通の手紙が届き、その情報はヒーロー部にも届いていた。

「おい見ろ。奴らが宣戦布告を仕掛けてきた。2日後に全ての能力者を排除するらしい。」

「なんで…もしかして、ソラ先輩が？」

「わかんねぇ…けど、俺たちも危ねぇのは事実だ。」

「…」

スカイは手紙を眺めていた。綺麗な字で書かれた冷酷な文。スカイは確信していた。

「ソラの文字じゃない。ソラのは、もっと汚くて暗号みたいな字だもん。」

「何？じゃあこれは…。」

「ソラ先輩の許可無しで書かれた文ってこと？」

スカイたちには誰が書いたか分かっていた。

「まさか、他のエージェントが？」

「あぁ。恐らくパラサイトだろうな。あの顔色の悪い男…アイツ以外考えられねぇ。」

「早くヒーロー協会に伝えないと…！」

アイリは慌てていた。だが、今のヒーロー協会にソラのことを話しても聞いてくれるのだろうか…。裏切り者、ロードのエージェントとして処分されるだろう。

「だったら…俺らで！」

「バカ言わないでよ！何万人の兵士を相手すると思ってるの！？」

スカイの言う通りだ。

「私に作戦がある。リュウがヒーロー協会へ行き、ソラの事情とこの文面が偽造された物って話す。私とアイリでソラのもとへ向かう。」

リスクは大きいだが、ヒーロー部の部長としてリュウが話した方が、スカイがソラに説得した方が得策だった。

「…分かった。作戦決行は明日から。今日は各自準備を整えること。」

ロードの執務室、ソラは虚空を見つめていた。

「どうして…こんなことに。」

「おはよう。新リーダー。」

クリアが窓際に立ってソラに向かって微笑んだ。

「浮かない顔だね。もしかして、あの子達のこと考えてる？」

「あぁ。もっと、話したかったな…って」

「ここよりもずっと長くいたし、それにスカイだっけ？あの聖騎士の女の子。あの子の顔、すごく寂しそうだったよ。ま、リーダーの任期は5年だし。ちょっとの辛抱だよ。」

5年…リーダーとしては短いがソラにとってはとてつもなく長い。やってられない。

「それとイレイス。パラサイトたちがヒーロー協会に宣戦布告をした。あと2日後にヒーロー協会の人間や、街にいる危険因子を排除するらしい。それも君の名前を使ってね。」

「何？」

「アイツらガチっぽいよー？どうする？」

ソラは考えた。もしここで動いて負けたら？パラサイトの能力、パワーの力にはイレイスはほぼ無力に等しい。身体能力も策略もそちらの方が上だからだ。

「黙ったままなら、大切なもの…全部壊れちゃうよ？」

そう言ってクリアは姿を消した。

「大切なもの…」

その日の晩…スカイはソラとのチャットを眺めていた。毎晩寝落ちするまで続けていた通話も、ソラの冗談に照れ隠しでキレるスカイとのやり取りも…なぜだが全部が嘘に包まれている気がして苦しかった。

「帰ってきてね」

その一言をチャットに送った。もちろん既読はつかない。スカイはそのまま寝落ちした。

夢の中もスカイは、ソラの事でいっぱいだった。帰ってきて欲しい。世界で1人の大切な人。そんな人が失われるのがいちばん怖かった。静かな寝室で、スカイの唸り声だけが響いた。

翌朝…。スカイは朝早くに部室に向かった。ソラがちゃんと帰って来れるように…今日からの作戦をしっかり成功させられるように。

「朝早くからご苦労だな。スカイ。」

「リュウ…」

「寝れなかったろ？俺もだ。こんな状態で作戦決行するなんてな。」

リュウは笑ったが、目の奥は寝不足と疲労で真っ黒だった。部室の扉が開いた、アイリだ。

「おはよーございます。あれ、みなさん寝不足って顔ですね。」

「そういう、アイリもな。」

「えへへ、バレました？…やっぱり、ソラ先輩に帰ってきて欲しいですもん。3人だと寂しいですし。」

「だな。早いけど、作戦決行だ。昨晩、ヒーロー協会に「ソラ以外の人物が書いた」と話した。」

「返事はあったの？」

「あぁ。あっちもソラの文にしては真面目過ぎると話していた。」

「それ、ソラ先輩バカにされてません？」

3人は笑った。

「そうだな。だが、そこが信じて貰えたんだ。そこはアイツに感謝だな。」

「で、これから乗り込むの？」

リュウは頷いた。

「ロードに乗り込む。ヒーロー協会から応援も来るが、先に俺たちが偵察…いや、ソラを救出する！ソラを連れ出して、連れて帰る！」

リュウの言葉に2人は顔を上げた。やる気、気合い、情熱、今全てが3人の中で燃え上がる。

「私たちなら…」

「ソラ先輩のこと、救おう！嫌って言っても連れて帰りましょう！」

「あぁ！」

3人は身支度を整えヒーロー協会が送ってくれた、ロードの基地がある座標へ向かった。

森の奥に大きな基地がそびえ立つ。ここがロードの本拠地。ソラがここにいる。

「待って…正面に」

警備兵が2人。少なくとも相手は大人で戦闘経験も豊富だろう。突撃したら間違いなく返り討ちに逢う。

「裏口から？」

「いや、どこも警戒されてる。」

3人が茂みの中で考える様子を、ソラはモニター越しに見ていた。

「来たか。…3人を通せ。」

その通達は、警備兵にも伝わった。

「おい！そこの3人！」

「やべ、バレたか！？」

「ボスがお前たちを通すらしい。行け。」

3人は驚いたが、チャンスだと思いロードの基地内に侵入した。

「おい！何やってんだ！貴様！」

パワーがソラのいる執務室に入ってきた。

「無礼だぞ。パワー。」

「なんで部外者を…しかも、敵だぞ！？」

「彼らを潰すのは、この俺がやる。」

ソラは立ち上がりロビーに向かった。

「おい。そこで待ってろ。」

「待つ？なんで？」

アイリが首を傾げた。ロビーで待っていると、正面の階段上から軍服を着た少年が現れた。

ソラだ。

「よく来たね。元気？」

「元気？あぁ、お前の顔が見れて最高だよ。」

リュウなりの皮肉だ。

「そう。君たちを呼んだのは他でもない。俺の手で、君たちを消す。」

ソラは階段の踊り場から飛び降りて、リュウに殴りかかった。その拍子にリュウは体勢を崩したが直ぐに立て直し、波動の拳でソラに攻撃する。

「遅い」

しかし相手は一流のエージェントだ。戦闘経験は明らかにソラの方が上だった。リュウはみぞおちを殴られ気絶した。

「リュウ先輩！！」

アイリはリュウの様子を見て怒り、指鉄砲を構える。

「大人しくしないと、撃ち殺しますよ…！」

その手は震えていた。

「ごめんね。」

そう言ってアイリも倒れた。残るのはスカイだけ。もう逃げ場がない。立ち向かわなきゃ、ソラを攻撃するなんて…

「ソラ…わたし…」

「怖いよね。でも、こうしないと皆が危険だから。」

「私たちが危険因子だから？そうだね、ターゲットだもん。倒すのは正当な理由だよね。」

ソラは口ごもった。

「やっぱりこうするしか…。」

「いいよ。おいで。」

スカイは受け入れるつもりだ。

「ごめんなさい。」

謝りながらソラはスカイを気絶させた。ソラの足元には元友達が倒れている。それがソラの心に迷いを与えた。

「これでいいんだ…これで。」

「あーあ、やっちゃったー。」

踊り場にはクリアが立っていた。いつから見ていたのだろうか。

「で、これからどうするの？」

「運ぶの手伝ってくれ。」

「わかった。」

それだけ言って、スカイたちを運んだ。

先程の様子はすぐに基地内に広まった。「新リーダーが1人でしとめた」「危険因子を倒した」あまりいい噂は無かったが、それでもミッションクリアしたことには変わりは無い。だが、パワーやパラサイトはあまり良く思っていなかった。

「チッ、余計なことを…」

「まぁいい。我らの計画には、何ら差支え無い。」

スマホを操作する。

「…他のエージェントの準備が出来たみたいだ。」

「今からやるのか？」

パワーは肩を回した。

「あぁ。計画実行。」

そう言って、パラサイトとパワーは他のエージェントや戦闘兵を引き連れ、街に繰り出した。

「全ての能力者を消す。」

秩序のためではなく、支配のために。

見習いヒーロー部とエージェント。

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第5話、読み終わりました…！スカイたちがソラを救出しようと動き出すシーン、すごく熱かったです。特にリュウの「連れて帰る！」って言葉にグッときました。でも、ソラが自ら友人たちを気絶させる展開には切なくなりました…「ごめんね」のひと言に、彼の本心と苦しさが滲んでて。最後にパラサイトたちが動き出して、次どうなるか気になりますね。しっかり作戦、成功してほしいです😢

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