手を伸ばした先に、君がいた

『その人は、ちゃんと私を見てくれる』

「最近、姫那ちゃんと九条くん、よく話してるよね」

昼休み、凛ちゃんの一言に姫那は少し驚いた顔をした。

「え、そんなに……？」

「うん。なんか話しやすそうに見えるし、悪い意味じゃないよ。

ただ──翔くん、ちょっとだけ気にしてるっぽいよ？」

その言葉に、姫那の胸がふっと揺れた。

（翔くんが、気にしてる……？）

でもその答えを考える間もなく、放課後、湊が姫那を呼び止めた。

「姫那さん、今から図書室行く？俺も行こうと思ってたんだけど、一緒にどうかなって」

「……うん。行く」

本を読みながら、湊はぽつぽつと話しかけてきた。

「姫那さんってさ、ちゃんと人の話を聞いてくれるよね」

「え？」

「前に言ってたこととか、ちゃんと覚えててくれて。そういうとこ、嬉しいなって思う」

姫那は言葉を失った。

そんなふうに誰かに“見られてる”って、思ってなかった。

「……私、人と話すの、あんまり得意じゃなくて。

でも、湊くんは自然に話してくれるから、たぶんそれが嬉しいんだと思う」

湊は優しく笑った。

「じゃあ、これからもいっぱい話そう。

姫那さんのこと、もっと知りたいし」

心臓が、ドクンと大きく跳ねた。

翔といるときとは違う安心感。

穏やかで、優しくて、ちゃんと「私自身」を見てくれる感じ。

けれど──その感情に名前をつけるには、まだ少し時間がかかりそうだった。