煌めく星々

俺、尊は、誰にも言えない秘密がある。

尊「あっ！和希！」

笑顔で手を振り返してくれる、俺の幼馴染。

俺の秘密。それは、男に恋心を抱いてることだ。

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朝のホームルーム前。俺の机はたくさんの友達に囲まれていた。俺は周りから見れば、俗に言う「陽キャ」に分類されるらしい。

友達も少なくはないし、否定はしないが､､､

尊（和希は何しているんだろう？）

和希はいつも、教室の隅で本を読んでいる。もちろん悪いことではないのだけど、ちょっぴり寂しい。

尊「おーい！和希ー！」

和希「？ なーにー？」

本に栞を挟んで、和希がこっちに寄ってきた。何だかいつもに比べて、元気がないように見える。

尊「和希？どーした？」

和希「ふぇっ！？あー、うん。大丈夫｡｣

さっと顔を覗き込むと、和希は顔を真っ赤にしてそっぽを向いた。必死に隠しているのが、何だか面白い。

でも、和希は変わった。

昔は、よく一緒に遊んで笑い合っていたが、ある日を境に、和希はなかなか「本当の笑顔」を見せてくれなくなった。ゲームだのスマホだの言ってるけど、きっと疲れてるんだろうな。

いつも見るのは、愛想笑い。心の底から笑ってないことくらい、顔を見ればわかる。

和希「尊の方こそ、今日元気なくないか？」

和希が聞いてきた。

尊「あ、わかっちゃう？だって今日持久走だろー､､､俺体力ねーし、毎年めんどいだよな､､､」

俺の声に反応した生徒数名が、顔を真っ青にして、　奇声を上げてぶっ倒れた。

キーンコーンカーンコーン

ホームルームのチャイムが鳴った。生徒が席につくと同時に、大柄な体育教師が教室に入ってきた。

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教師「えー、みなさん知っていると思いますが、今日は持久走のテストがあります。10分後に始めるのでグラウンドに出て、各自準備運動を始めてください」

教師の声に、生徒はみんな死んだ目をしていた。

俺も嫌だけど、行かなきゃいけねーしな。

尊「よし！和希、行くぞ！」

ジャージを手にした和希と一緒に、俺は教室を出た。

､､､やっぱり和希の元気がない。何かできないのか、でも俺が何かする必要はあるのか、でも和希の支えになりたい､､､

そんなことを考えているうちに、俺は和希の右手を握った。

尊「和希？」

和希「ん？いや、何でもないよ｡｣

尊「そう？ならいいんだけど」

握った手のひらが熱い。

どこか苦しげな瞳。俺がその顔をいつか輝きで満たすことが出来ますように。