煌めく星々

和希「疲れたぁぁ､､､」

体育のテストが終わって、今は10分休み。テストの結果は、尊が18位、並走していた俺が19位だった。クラスの人数が40人弱なので丁度真ん中くらいだ。

そんなことを思いながら、体力を使い果たし、寝ていた俺の前に、スポーツドリンクのペットボトルが置かれた。

尊「お疲れ様っ！ほら！差し入れ！」

その隣では、満面の笑みの尊が座っていた。

和希「おう、さんきゅ！」

ボトルのキャップを開けて、スポドリを勢いよく飲んだ。そんな俺を見て、尊がくすりと笑って言った。

尊「なあ和希。今日お前の家行って良い？」

和希「､､､！ 何で？」

尊「いやー？なんか。久々に行きたいなーって」

まったく、尊はいつもこうだ。自由奔放でやりたいように過ごす。でも俺は、予期せぬラッキーに胸を躍らせた。

和希「ふーん。まぁ行けると思うよ｡｣

尊「よっしゃ！さんきゅ！和希！」

キラキラした顔で笑う尊。楽しそうな笑顔を見ていると、何だか俺も嬉しくなってくるようだった。

---

和希「ただいまー」

尊「お邪魔しまーす」

俺の声に合わせて家に入ってくる尊。こんなの何年ぶりだろうか。

母「おかえりー！尊も来たんか！いらっしゃーい！」

尊「お母さん！お久しぶりっす！相変わらずお綺麗ですね！まだまだ現役というか、いつ見ても昔と変わらないというか、街中で見たら————」

始まった。尊のお世辞大会。うちに来るといつもこうだ。何だか無性に腹が立って、俺は尊の手を引いた。

尊「うおっ」

和希「部屋にいるから。なんかあったら呼んで｡｣

そうとだけ言って、半ば無理矢理に尊を部屋に連れて行った。

連れてきたは良いものの、別にすることが決まっているわけではない。2人することなく布団に寝転がり、くだらない話をして笑った。

---

午後6時ごろ、尊が帰ろうとしていると、尊のポケットの携帯が、大きな音を立ててなった。

尊「悪い、母親だ｡｣

尊は嫌そうな顔をしながら電話に出た。

尊「うん、うん､､､はっ！？」

急に声を荒げた尊は、電話を切り、困ったような顔で笑った。

尊「俺の親、今から友達と飲み会だと。鍵持ってねーし、どうせあいつも帰ってくんの12時回るだろ､､､」

イライラしたような口調で頭を掻く尊に、ちょうど部屋まで来ていたお母さんが言った。

お母さん「なら尊、せっかくだし泊まっていく？」

お母さんが言った何気ない言葉に、俺は色んな意味で血の気が引いた。

尊「まじで！ありがとうございます！」

---

それから俺たちは、飯食って、ゲームして、風呂､､､は流石に別々に入った。尊は不満げだったが、一緒に入ったら俺が理性を保てるか危ういところだった。

お母さん「あんたたちー！もう11時だからねー！早く寝なさいよー！

2階から親の大声が響いてくる。こういう時は、さっさと寝た方がいいに決まっている。

和希「はーい！っと、じゃあ寝るか｡｣

尊「へへっ。なんか修学旅行みたいだな｡｣

いつものように、見慣れたイタズラっぽい顔をして尊が笑った。

部屋の電気を消して、尊は布団、俺はベッドに潜り込んだ。

数十分後

寝つきの悪い俺は、なかなか眠りにつけずにいた。　尊は気持ちよさそうな顔で、寝息を立てていた。

和希（綺麗な寝顔だな､､､）

このままいてもなかなか寝られない。俺はこっそり、尊の布団に体を忍ばせた。

顔と顔が近い。息がかかる。自分の顔が熱を帯びているのが自分でもわかる。こんな距離で理性を保て、という方が難しいに決まっている。

和希（少しだけ､､､ほんの少しだけ､､､）

頭の中でずっと繰り返しながら、俺は尊の頬に唇を近づけて——我に返った。

和希（っ！あっぶねえ､､､）

顔を真っ赤にしながらいそいそとベットに戻ろうとすると、腕のあたりをぐっと掴まれた。

尊「何だよ。してくれねーの？」

俺は心臓が止まるかと思った。

和希「ばっ—、起きてるなら言えよっ！」

ニヤニヤと笑う尊に腹が立つ。

尊「いやー、面白いなーと思って？ それで、話したいことがあるんだろ？」

俺の心臓が大きく音を立てた。尊は相手の顔をよく見ている。ダメだとわかっていても、自分の気持ちに歯止めが効かなかった。

和希「､､､俺。尊のことが､､､」

言いかけて止まった。

和希「やっぱりいい。寝る｡｣

尊「ちょっと！待てよ——｡｣

その後の尊の声は聞こえなかった。

いつもは全然寝れないくせに、今日その日に限っては、意識が沈むように眠った。