学園ライフ

放課後チャイムが鳴った瞬間、

私はそわそわしていた。

冬月さん（澪）が隣にいるだけで、

なんか……空気が変わるんだよね。

静かで、落ち着いてて、でもちょっと刺さる。

（うわぁどうしよ……

ほんとは今日、一緒に帰りたい……）

でも、誘って断られたら恥ずかしすぎる。

そんなことを考えていたら、

冬月さんがスッと立ち上がった。

「あ、帰るの？」

思わず声が出る。

彼女はカバンを肩にかけながら答えた。

「……帰るけど。なに」

「えっと……！ ひとり？ 今日は」

「いつもひとり」

即答。

（そ、そうだった。

この子、友達いない……いや、作らないタイプだ……）

どうしよう。

ここで言わなきゃ絶対後悔する。

私は机に手をついて勢いよく立った。

「あのね冬月さん！

よかったら……一緒に帰らない！？」

言った瞬間、心臓バクバク。

目の前が熱い。

断られたら明日学校休むレベルで恥ずかしい。

冬月さんは一瞬だけまばたきし、

じっと私を見る。

「……私と帰っても楽しくないよ」

「楽しいよ！ 絶対！ りな、冬月さんと話してみたいし！」

「どうして？」

「どうしてって……」

（どうして、なんだろ……

ただ気になるってだけじゃ理由にならない？

でも……）

「……一緒にいると落ち着くから、かも？」

言ってから、しまったと思った。

これは言いすぎたんじゃないか……？

でも——

冬月さんは、ほんの少し目を伏せた。

「……変なこと言う」

「へ！？ ご、ごめん……！」

「でも、別に嫌じゃない」

「えっ、じゃあ……！」

彼女は小さく頷いた。

「……一緒に帰るくらいなら、いい」

（い、いいって言ったあああ！！）

心の中でガッツポーズした。

外に出たら風がふっと吹き、

冬月さんの黒髪が揺れる。

「風、強いね……」

「うん」

「冬月さん、髪キレイだよね。

風で揺れてもサラッてしてて」

「……観察してるの、あなたのほうじゃない？」

「え、ち、ちが……！」

「嘘。今のは冗談」

くすっと小さく笑った。

（……っ！

なにその笑い方……反則……！）

冬月さん、笑うとめっちゃ可愛いじゃん……！

気づいたら私は口が滑っていた。

「ねぇ冬月さん。

うちと友達にならない？」

歩きながら、彼女は少し考えていた。

そして——

「……友達って、どうすればいいの？」

「え？」

「私、やり方知らない」

その声は、静かで、少しだけ寂しかった。

（あ、この子……

本当に誰かと仲良くなるのが怖いんだ）

私は立ち止まって向き合った。

「簡単だよ。

一緒に帰ったり、話したり、笑ったり……

そういうの全部できたら、友達！」

冬月さんはじっと私を見て、

小さく呟いた。

「なら……もうなってる」

「えっ」

「だって今日、全部やったでしょ」

その言い方がやけに素直で、

私は胸の奥がじんわり熱くなった。

「……じゃあ今日から友達だね！」

「うん」

それは、ものすごく小さな声だった。

けど、確かに聞こえた。

この日、

“ギャル × クール”の不思議な関係が、

やっと動き出した。