卒業アルバムの空白

冬が明け春が訪れようとしている。

都会の大学への進学が決まり、 引越しの準備で、実家にある 自分の部屋の片付けをしている時だった。

「あれ、こんなとこに。 なっつかしー！」

見慣れた校舎、懐かしい顔

もう見返すことのないと思っていた卒アル

思い出に浸るため、片付けの手を止めた。

「うわ、かっちゃん。今と変わんねーなぁ 」

「え！逆にこいつは変わりすぎだろ！笑笑」

クラス写真を眺めている時、

ある人物に目が止まった。

「こんなやついたっけ？」

俺はどちらかといえば、

クラス全員と仲良くできるタイプだった。

名前だって覚えたし、今でも出席番号1番から言えるんじゃないか？と思うくらいだ。

「申し訳ないなー、」

そんなことを思いながら、

知り合いとのトーク画面を開いた。

【これ誰だっけ？】

【卒アルに載ってるんだけど思い出せなくて】

その人物の写真と共にメッセージを送った。

〖いやーわかんね。〗

〖いたっけ？そんなやつ。〗

【やっぱそうだよね、ありがと】

そう言い残してスマホを閉じた。

再び卒アルに目を戻し、ページをめくる。

そこには俺と一緒に写っている写真もあった。

「仲良しだったじゃん」

でも名前も声も喋り方も思い出せない。

「なんでだよ」

「あ、そういえばどっかに 名前書いてるページあったよな」

その名前を探すように

ペラペラとページをめくっていく

「あった！」

その時、激しい頭痛が俺を襲った。

「はぁ、もう今日はやめよう」

卒アルをパタッと閉じて、床に置いた。

その日は掃除もやめて休んだ。

その夜、 高校時代の夢を見た。

━━━━ってやつが転校してきて、

席が隣で、すげー明るいやつで、いいやつで…

「いやー、短いようで長かったね、3年間。」

「くだらん事ばっかやったわー、」

「まあ、全部覚えとく程でもないけどね笑」

「それじゃ、またね」

「おう、またな」

「ッ…!!」

飛び起きた。

長い夢だったように感じた。

けど夢の記憶は無く、

「あ、え、俺なんで」

目から流れたであろう涙の跡があった。

絶対忘れてはいけないような、

心に穴が空いたような、

変な感情になっていた。

外を見るとまだ夜は明けず

あたりは薄暗い時間帯だった。

小鳥の鳴く声で目が覚めた。

「そろそろ朝ごはんよー！！」

「はーい！！」

１階から俺を呼ぶ母親に

いつも通り返事をした。

その日の朝は謎にスッキリしていた。

「あ、片付け途中だった。

あれ、なんでやめたんだっけ？」

「ん？卒アルじゃん、懐かしーなぁ」

床に置いてあった分厚い本を手にした。

「うわ、かっちゃん。今と変わんねーなぁ」

「え！逆にこいつは変わりすぎだろ！笑笑」

「うん？なにこの隙間」

俺と友達が映るその写真には、

不思議なくらいに人1人分の隙間があった。

いくつかの写真にも隙間があった。

誰かがそこにいたように。

「早くご飯食べるよー！！」

母の声に驚きながらも

卒アルを閉じて部屋を出た。

ヒラっと卒アルの隙間から落ちた付箋。

そこには少し強めの筆圧で

「楽しかったよ、ありがとう。」

と 書かれていた。