倦怠期？

その日。

阿部と深澤は、佐久間の家で渡辺にマッサージを教わっていた。

床にはヨガマットが敷かれ、テーブルの上にはオイルやクリームが並んでいる。

その少し離れたところで、家主の佐久間はソファに寝転がり、漫画を読んでいた。

ページをめくりながら、ふと顔を上げる。

「ねえ」

「何？」

阿部が答える。

佐久間は部屋の中を見回した。

「なんで俺ん家でやるの？」

阿部、深澤、渡辺。

三人はほとんど同時に答えた。

「ここが一番安全だから」

佐久間が漫画を閉じる。

「どういう意味？」

渡辺が当然のように言った。

「涼太いないし」

深澤も続ける。

「照もいないし」

阿部も頷いた。

「めめもいない」

佐久間は少し黙った。

「……俺ん家、避難所？」

「安全地帯」

「言い換えただけじゃん！」

三人は気にせず、マッサージの練習を続ける。

渡辺が阿部の後ろへ回り、肩へ手を置いた。

「ここ力入れすぎると痛いから」

「このくらい？」

「そう。もうちょっと外側」

阿部が頷く。

渡辺はそのまま首筋へ視線を向けた。

少しだけ襟元から見える跡。

「……あべちゃん」

「何？」

「まだゼロか百なの？」

阿部の手が止まった。

少し遠い目になる。

「……道のりは険しいよ」

深澤が吹き出す。

「まだ研究してんの？」

「してないよ」

「してる顔じゃん」

「今はもう研究じゃなくて調整」

佐久間がソファから口を挟む。

「それ研究と何が違うの？」

阿部は答えなかった。

渡辺は阿部の首筋を見ながら、少し呆れたように笑う。

「でも前よりはマシじゃない？」

「一応」

「一応なんだ」

「五十って言ったら百になった」

深澤が笑う。

「倍じゃん」

「だから道のりが険しいって言ってるの」

佐久間は漫画を持ったまま首を傾げる。

「基準がもう分かんない」

「俺も分かんなくなってきた」

阿部が真顔で答えた。

深澤はそんな二人を見ながら笑っていたが、ふと渡辺へ視線を向ける。

「でもさ」

「何？」

「翔太って、いつも跡ないよね」

渡辺がぴたりと止まった。

「……」

阿部も渡辺を見る。

確かに。

衣装で首元が開いている日もあるけれど、渡辺に目立つ跡が残っているところはほとんど見たことがない。

「舘さんって、その辺ちゃんと加減できるんだ」

阿部が感心したように言う。

渡辺は少し考えた。

それから。

「……違う」

「え？」

渡辺は周囲を確認するように一度だけ佐久間を見る。

佐久間は漫画を読んでいる。

たぶん。

聞いている。

でも。

いつものことなので気にしないことにした。

渡辺は自分のシャツの袖口を掴み、阿部と深澤を手招きする。

「ちょっと来て」

「何？」

「見れば分かる」

二人が近づく。

渡辺は少しだけ服をずらした。

普段なら下着に隠れて、まず見えることのない位置。

そこに。

かなり大きな跡が一つ残っていた。

「……」

「……」

阿部と深澤が同時に黙る。

渡辺はすぐに服を戻した。

「涼太は、跡つける場所ここって決めてるだけ」

阿部が瞬きをする。

「……大きくない？」

「大きい」

「いつの？」

「昨日」

深澤が目を見開く。

「昨日！？」

「声大きい」

「だって！」

阿部が笑いを堪えながら聞いた。

「じゃあ舘さんは加減できるんじゃなくて」

渡辺は遠い目をした。

「涼太もゼロか百しかない」

「仲間じゃん」

「嬉しくない」

ソファから佐久間の声が飛んでくる。

「翔太も大変なんだね」

渡辺が振り返る。

「聞いてんじゃん！」

「普通に聞こえるよ！」

「漫画読んでろよ」

「俺ん家なんだけど！」

佐久間の抗議は綺麗に流された。

阿部は少し嬉しそうに渡辺を見る。

「なんか安心した」

「何で」

「俺だけじゃなかったから」

「何も安心できないだろ」

「ゼロか百仲間」

「その仲間いらない」

二人が言い合っている横で、深澤だけが少し考え込んでいた。

「……でも」

「何？」

渡辺が見る。

深澤は自分の首元へ触れる。

「俺、最近照の百見てないかも」

今度は阿部と渡辺が深澤を見る。

「そうなの？」

「うん」

深澤は少し考える。

「普通に仲いいし、何も不満ないんだけど」

「じゃあいいじゃん」

阿部が言う。

「そうなんだけどさ」

深澤は首を傾げた。

「二人の話聞いてたら、ちょっと気になってきた」

渡辺がにやっと笑う。

「最終兵器着なよ」

深澤の顔が一瞬で変わる。

「絶対やだ」

「何で？」

「何でって」

深澤は以前のことを思い出したのか、少し顔を赤くした。

「あれは百超えちゃうから」

阿部が吹き出す。

渡辺も笑う。

「百超えるって何」

「百二十とかじゃない？」

「知らないよ！」

「照、あれ好きだったじゃん」

「だから二度と着ないの！」

深澤は真剣だった。

「帰ってくるまで一時間あると思って水飲みに行っただけなのに、帰ってきたんだよ？」

渡辺が楽しそうに笑う。

「事故だったね」

「事故だよ！」

「でも似合ってたって言われたんでしょ？」

「それは今関係ない！」

阿部が笑いながら深澤を見る。

「じゃあ、ふっかもゼロか百？」

「照は普段ちゃんと加減できる」

「百を見てないんでしょ？」

「……最近はね」

三人が。

少しだけ黙った。

そして。

ほぼ同時に。

ソファを見る。

佐久間は嫌な予感がしたのか、漫画からゆっくり顔を上げた。

「……何」

阿部が言う。

「佐久間」

深澤も続ける。

「佐久間なら」

渡辺まで。

「何か考えられるでしょ」

佐久間は三人を見比べた。

「待って」

嫌な予感しかしない。

「何で俺？」

阿部がにこっと笑う。

「前も成功したから」

「成功した結果、めめ百になったんでしょ？」

「最初は成功した」

「途中から失敗してるじゃん！」

深澤が佐久間の前へ座る。

「今回は照」

「何をどうしたいの？」

「百見たい」

「何で！？」

渡辺も当然のように加わる。

「でも最終兵器は禁止」

「条件増えた！」

阿部が指を一本立てる。

「あと翌日に支障が出ない範囲」

「またその条件！？」

渡辺も続ける。

「跡は見えないところ」

「俺、何の会議に参加させられてるの？」

深澤が佐久間を見る。

「作戦考えて」

阿部と渡辺も声を揃えた。

「考えて」

「無茶振り！」

佐久間は頭を抱えた。

漫画を読んでいただけだったはずなのに。

気づけば。

阿部と目黒。

渡辺と宮舘。

そして。

今度は深澤と岩本。

三組分の“ゼロか百問題”が、なぜか自分の家へ持ち込まれている。

「……俺ん家、本当に何なの？」

佐久間が呟く。

阿部が即答した。

「安全地帯」

「だから言い換えただけだって！」

リビングに笑い声が響く。

そして。

マッサージ講習だったはずの時間は。

いつの間にか。

新しい作戦会議へと変わろうとしていた。

佐久間はソファに座り直し、三人を順番に見た。

「でもさ」

「何？」

深澤が聞く。

佐久間は少し不満そうな顔をする。

「どこも痛くも怠くもないなら今の方が安心なんだけど」

阿部が吹き出した。

「またそれ？」

「だってそうじゃん！」

佐久間は真剣だった。

「普通に起きて、普通に仕事行けて、衣装さんにも何も相談しなくてよくて。そっちの方が絶対いいじゃん」

渡辺が頷く。

「まあ、それはそう」

「でしょ？」

佐久間は少し得意げになる。

深澤が笑った。

「またお母さん出てるよ」

「出てない！」

阿部も笑いながら佐久間を見る。

「でも作戦は考えてくれるんでしょ？」

「……考えるけど」

結局。

考えてくれるらしい。

佐久間は腕を組み、深澤をじっと見る。

「ふっか」

「何？」

「普段、家で何着てるの？」

「家？」

「うん。部屋着」

深澤は少し考える。

「スウェット」

佐久間の顔が変わった。

「ダメ」

「何で！？」

「かわいいのに変えて」

「急だな！」

「付き合い長いからって、だらけちゃダメでしょ」

深澤が目を丸くする。

「スウェットの何が悪いんだよ！」

「悪くはないけど」

佐久間は深澤を指差す。

「百出してほしいんでしょ？」

「……まあ」

「じゃあ多少は努力しなよ」

渡辺が横から頷く。

「それは分かる」

「翔太まで！」

阿部も少し考える。

「でも最終兵器はダメなんでしょ？」

「絶対ダメ」

深澤は即答した。

「あれは百超えるから」

佐久間はしばらく考え込む。

かわいい部屋着。

でも最終兵器ほど強くない。

岩本の性格。

深澤との長い付き合い。

そして。

ふと。

顔を上げた。

「照には」

少し間を置く。

「『全部ちょうだい』がちょうどいいんじゃない？」

部屋が静かになった。

阿部が佐久間を見る。

渡辺も見る。

深澤だけが。

ゆっくり眉を寄せた。

「……それ、あべちゃんが失敗したやつじゃん」

佐久間はすぐに返す。

「でも照って真面目じゃん」

渡辺が「ああ」と声を漏らした。

「確かに」

深澤が二人を見る。

「何が？」

渡辺は少し考えながら言う。

「照なら、全部ちょうだいって言われても、百以上はしないかも」

「俺もそう思う」

佐久間が頷く。

「ふっかの様子見ながらやるでしょ」

渡辺はさらに考える。

「やるなら、次の日オフのタイミングがいいと思う」

深澤が渡辺を見る。

「何で？」

「照、真面目だから」

「また真面目出た」

「いや、本当に」

渡辺は真顔だった。

「次の日仕事って分かってたら、たぶん結局セーブするじゃん」

佐久間も頷く。

「あー、ありそう」

阿部も。

「照ならありそう」

深澤は少し考える。

確かに。

岩本なら。

明日早いとか。

仕事があるとか。

そういうことを知っていれば。

どれだけ自分が誘っても。

結局。

途中でちゃんと止める気がする。

「じゃあ……休み前？」

渡辺が頷いた。

「それが一番じゃない？」

「かわいい部屋着着て」

佐久間が続ける。

「ふっかから近づいて」

「うん」

「『全部ちょうだい』」

深澤の顔が少しずつ赤くなる。

「……恥ずかしくない？」

三人が同時に答えた。

「恥ずかしいよ」

「そこは否定してよ！」

笑い声が広がる。

その横で。

阿部がふと渡辺を見る。

「でもさ」

「何？」

「俺らも百を出さずに五十くらいにする方法、考えた方がよくない？」

渡辺が少し黙る。

「……それは思った」

佐久間が嫌そうな顔をする。

「まだやるの？」

阿部は真剣だった。

「だって俺、五十って言ったら百になったし」

「倍じゃん」

渡辺も腕を組む。

「俺、百しか知らない」

「じゃあ五十作ろうよ」

「作るって何」

「中間」

阿部と渡辺が、いつの間にか本気で考え始める。

「めめはおねだりした時点で上がるから」

「涼太は場所指定しても百だな」

「じゃあ言葉じゃなくて時間？」

「時間決める？」

「でも途中で時計見るの嫌じゃない？」

「それは嫌」

「じゃあ回数？」

「何の回数だよ」

「分かんない」

二人の会話が。

どんどんおかしな方向へ進んでいく。

佐久間はしばらく黙って聞いていた。

そして。

とうとう口を挟む。

「あのさ」

阿部と渡辺が振り返る。

「何？」

佐久間は二人を指差した。

「あべちゃんと翔太は」

少し間を置く。

「もうスウェット着なよ」

「……え？」

「何で？」

二人が同時に聞く。

佐久間は真顔だった。

「もう刺激いらないでしょ」

阿部が眉を寄せる。

「俺、最近普通の服しか着てないよ」

「それでも百なんでしょ？」

「……百」

「じゃあスウェット」

渡辺も不満そうに言う。

「俺、別に服で百になってるわけじゃないけど」

「でも百なんでしょ？」

「……百」

「じゃあスウェット」

深澤が吹き出した。

「二人とも降格してるじゃん！」

「降格じゃない！」

佐久間は必死に否定する。

「安全対策！」

阿部が呆れたように言う。

「結局またお母さんじゃん」

渡辺も頷く。

「完全に保護者」

「違うって！」

深澤は笑いながら、自分だけ少し得意げになる。

「じゃあ俺だけかわいい部屋着？」

佐久間が頷く。

「ふっかは今から百を出したい人だから」

「なんか言い方やだな」

「目的が違うんだからしょうがないでしょ！」

阿部が深澤を見る。

「頑張って」

渡辺も。

「次の日休みの日ね」

「二人とも他人事だと思って！」

「俺らはもう百見てるから」

「見たくて見たわけじゃないけど」

佐久間が頭を抱える。

「なんで俺ん家でこんな会議してんの……」

誰も答えなかった。

最初は。

マッサージを教わるだけのはずだった。

それなのに今は。

深澤は岩本の百を出す方法を考え。

阿部と渡辺は、それぞれの恋人の百を五十にする方法を考え。

佐久間だけが。

三人にスウェットを着せたがっている。

「……もう帰って」

佐久間が呟く。

三人が一斉に笑った。