若き覇王に、甘くときめく恋を

「うん、美味しい」

ピンク色のでんぶを振った手まり寿司とプチトマトのベーコン巻きを食べた彼が、顔をふっとほころばせる。

「これも、どうですか？　タコさんウインナーです」

割り箸で摘まみ、ふとした思いつきで「あーん」と、口にすると、「……うん？」と、彼が不思議そうに首を傾げた。

「あっ、口をあーんて開けてみてくださいってことでして。私がその、食べさせてあげますから」

「えっ？」と、彼が箸を止める。

「嫌でしたら、別に……」

その場の思いつきとは言え、なかなか恥ずかしい行為だったかもと、摘まんだ箸を引っ込めようとすると、

「あー……ん」

正面で目が合うおもはゆさに瞼を閉じた彼が、照れくさそうに小さく口を開けて、私も照れながら真っ赤なタコさんウインナーを差し入れた。

「……うまいな。君に食べさせてもらえたから、特別に美味しく感じられる」

そう言って、照れた顔に薄く笑みを浮かべる貴仁さんに、私もウインナーの色みたいにほっぺたが真っ赤になりそうだった。

「ごちそうさま、どれもとても美味しかった。君はまるでシェフのように、料理が上手なんだな」

「シェフのようには、ちょっと大げさに褒めすぎです……」

さすがに謙そんはしつつも、彼に喜んでもらえたことが、手放しに嬉しくてたまらなかった。

「……君の作ってくれたものが、今までで一番うまかった」

首筋がつと片手で抱き寄せられ、耳元に低く囁きかけられて、カーッと全身が火照る。

「あ、あの、ち、近いです……」

「近い？」

問い返されて、耳に吐息がふいと吹きかかる。

「きゃっ……」

「かわいい声だな」

仄かに熱を持った耳を知ってか知らずか、彼のしなやかな指がなぞる。

この密着度は……、あんまり距離感がつかめてないから……？

そんなに恋愛はしたことがなくてとも話していたけれど、そのせいでなのかな？　いやそれ以前に、もしかして天性の王子様気質とか……。

どっちにしたって、ドキドキが止まりません……っ！

心音がけたたましく早鐘を打ち鳴らしているところへ、

「他にお礼が思いつかないんだが、よければ……代わりにキスをしても、いいだろうか？」

なんて、思いもよらないことを突然に告げられて、

「あっ、え……は、はい！」

鼓動が急激に早まり、ついどもり気味になる。

「どこが、いい？」

耳元に唇を寄せられたまま囁かれて、それこそ今にも心臓が爆発しそうな程に高ぶるあまり、テンパっておしぼりでぐいぐいと口を拭ってしまった。

そのあげく返事もせずに口を拭ったら、それはさぁ唇にと急（せ）かしているようなものじゃないと気がついて、いよいよのぼせ上がりそうになった。

「唇に、で……いいんだな」

もはや引っ込みがつかなくなり、こくこくと首を縦に頷く。

顎に彼の長い指先が掛かり、そっとそばへ引き寄せられ、形のいい薄い唇が迫る。

熱に浮かされ目を瞑ることも忘れている私の眼前に、睫毛を伏せた彼の顔が真近くなったかと思うと、唇が柔らかく触れ合った。

触れるだけのキスなのに、こんなにも感じたことなどなかったかもしれない……。

それくらい彼のキスは刺激に満ちて、私に冷めやらない興奮を与えた──。