純粋紀行

そろそろ陽も良い角度である。私はここ数年、温泉に行った記憶がない。ふと地図に目を落とすと、

「石和温泉｣

行くしかないだろう。

ホームには多くの人がいた。ここにきて珍しく席に座れなかった。

足の疲労が重なる。遠くに見える山々に意識を集中させ誤魔化す。

あの山々を踏破できる程の体力があれば、どれだけ楽であろうか。あぁクソ、結局足ではないか。

考えるのはやめにした。

約20分だろうか。

石和温泉

写真を何枚か撮る。

マップを確認し、「公共浴場｣と書かれたピンに歩みを進める。

歩く。

街を行く。

夕日が大通りの下を突っ切る川に向かって差し込む。

斜陽というには足らず、だろうか。

ついた、、、、のか？

普通の勝手口のようにしか見えないが。

ふぇっ

おじいちゃんが出てくる。間違いないのか。

、、、

私は今、駅に戻っている。こーれが一人旅の悪いところだ。気まずい、入りずらい、そう感じると妙に萎縮し諦めてしまう。後押ししてくれるような便利屋は居ないだろうか。

しっかし、せっかく来たというのに。何かないだろうか。

公園 あしゆ（無料）

ありがてぇ。

駅前に戻った。いいじゃないか足湯でも。

荷物を置き、靴を脱ぐ。靴下を脱ぎ靴の中に突っ込む。

ゆっくりと私は足先からお湯に入った。

「あつっ、、、」

隣で座っている人の視線が向いた気がした。気まず。

あぁ、

時間を忘れる。足の皮膚がこの温度に馴染み、ふやけていく。ゆっくり神経を癒していく。

周りの人の会話が旋律となる。私は、タブレットとキーボードを取り出し作業をする。

気ずけば1時間半も経っていた。

「ヤバい電車、、、」

運が良かったのだろう、なかなかちょうど良い時間であった。

抜く足を、湯は撫でるように見送る。水面に反射した茜色は、斜陽と呼ぶには十分であった。