戻れない距離

気づいたときには、遅い

次の日のリハーサル。

元貴は、いつもより無駄に若井を見ていた。

弦を張り替える指。

スタッフに笑顔で返事する声。

誰かと話している横顔。

――前から、見慣れてるはずなのに。

「若井、次の曲」

「はーい」

普通だ。

何も変わってない。

なのに、胸の奥がざわつく。

若井がスタッフと笑った瞬間、

元貴の指が無意識に止まった。

「……楽しそうだな」

思ってもない言葉が、口から落ちる。

「ん？」

若井が振り返る。

「いや」

「なんでもない」

自分でも分かる。

今のは、完全におかしい。

休憩中。

元貴は自然を装って、若井の近くに立つ。

「次の構成、さ」

「ここ、ギター前出す」

「了解」

距離は近い。

でも、触れない。

若井は元貴をちらっと見て、少しだけ眉を下げた。

「元貴、今日どうしたの」

「……なにが」

「ずっと見てる」

図星だった。

「別に」

「仕事だ」

「ふーん」

若井はそれ以上聞かない。

その“引き方”が、逆に胸に刺さる。

――俺のもの、みたいな顔するなよ。

思考が、勝手に踏み込む。

夜。

片付けが終わり、スタジオに二人だけ残る。

若井がケースを閉めながら言った。

「俺、今日このあと知り合いと――」

「誰」

反射だった。

若井の手が止まる。

「……元貴？」

しまった、と思ったときには遅い。

沈黙。

元貴は目を逸らしたまま、低く言う。

「……誰と会う」

若井は、ゆっくり笑った。

「それ、聞く？」

「……聞く」

自覚した瞬間、

もう戻れない。

若井は近づいてこない。

でも、逃げもしない。

「ただの友達」

「元貴が知らない人」

その一言で、胸がざらつく。

「……行くな」

言葉にした瞬間、

自分で自分を止められなかった。

若井は、少し驚いた顔をしてから、

柔らかく言う。

「独占欲？」

元貴は、逃げない。

「……今さらだろ」

一拍置いて、若井は元貴の前に立った。

「元貴」

「俺、束縛されるの嫌いだけど」

指先が、そっと元貴の袖を掴む。

「元貴にされるなら、別」

元貴の喉が鳴る。

「……他のやつには、笑うな」

「それは無理」

「……俺の前みたいに、するな」

若井は一瞬考えてから、

小さく頷いた。

「それなら」

その返事で、全てが決まった。

元貴は、低く息を吐く。

「……俺が、独り占めしてる自覚はある」

若井は嬉しそうに、でも静かに笑った。

「知ってる」

「元貴、もう逃げない顔してる」

元貴は何も言い返せなかった。

独占欲は、

認めた瞬間に、鎖になる。

それを手放す気がないことも、

もう分かっていた。