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潰れた定食屋のオッサン、ダンジョンで定食屋を再開したら料理にバフが付いていた。

第102話 - 第42章　二人で食べる昼ごはん

2,792文字

2026年11月09日

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百鬼清風

　駅の南口に着いたのは、約束の十五分前だった。

　紬はもう、時計の下にいた。

　白いブラウスに紺色のスカート。銀色の髪を後ろでまとめ、小さな鞄を両手で持っている。俺を見つけると、すぐに片手を上げた。

「早いな」

「晃一さんも」

「待ったか」

「今、来たところよ」

　どれくらい前なのか聞こうと思ったが、やめた。俺も予定より早い電車に乗ったのだ。

　紬はグレーのシャツを着た俺を、少し珍しそうに見た。

「何か変か」

「ううん。前掛けがないから」

　紬は俺の横に並んだ。

　地上は晴れていた。駅前から商店街に入ると、靴屋の前に新しい箱が積まれ、花屋は店先の鉢に水をやっている。紬は道順を見ようとスマホを出しかけたが、俺が曲がり角を指すとしまった。

「この辺、よく来てたの？」

「昔はな。今は、たまに通るくらいだよ」

　食事処まつ葉の暖簾は、案内の写真と同じ深緑だった。

　開店したばかりらしく、窓側の席が空いている。俺たちは向かい合って座った。白いカーテンを通した光が、テーブルの半分に当たっていた。

　店の女性がお茶を置き、壁の黒板を示す。今日の魚はそちらに書いてあるらしい。

「あ、あるわよ」

　紬は黒板を見て、俺を向いた。

「カツオのたたき」

「おお、あるな」

「好きだって言ってたわよね」

　先に見つけてもらえたのが、嬉しかった。

「今日はこれだな。紬は？」

　紬はメニューの写真を見ている。黒板と見比べ、一度決めかけてから、また写真に戻った。

「私はアジフライ。これ、骨は取ってあるわよね」

「揚げてある身のところはな。尾は残すと思うよ」

「じゃあ、それで」

　注文を聞きに来た女性に二人分を伝えた。ご飯の量を聞かれ、紬は少し迷って普通盛りにする。

　俺も同じにした。

「足りる？」

「普通盛りで大丈夫だよ」

　俺はお茶を飲み、空いている手をテーブルに置いた。鍋も注文票もない。厨房で揚げ物の音がしているが、俺が様子を見にいく必要はなかった。

◇

　先に俺の定食が来た。

　厚く切ったカツオに、玉ねぎと青じそが添えてある。小皿にはにんにくの薄切り、薬味とは別にポン酢がついていた。小鉢は小松菜のおひたしで、味噌汁にはじゃがいもが入っている。

　紬の皿も、すぐ後に運ばれてきた。

　開いたアジが二枚。パン粉の衣は細かく、端が少し反っていた。付け合わせのキャベツの横には、半分に切ったレモンがある。

「いただきます」

　二人で言って、箸を取った。

　俺はカツオに玉ねぎとにんにくをのせた。焼いた表面は香ばしく、中は赤いままで柔らかい。薬味を一緒に噛むと、にんにくの辛さが利いた。

「うん。美味い」

　紬は箸を止めていた。

「何だ？」

「今日は、食べるのが早いなって」

　紬もアジに箸を入れた。

　衣が割れ、白い身がほぐれる。レモンを絞ったところを食べると、紬は皿を少し自分に寄せた。

「軽い。もっと油っぽいと思ってたわ」

「揚げたてだな」

「晃一さんも、一口どうぞ」

　紬は一枚を小皿に分けてくれた。一口というには大きい。

「半分ももらったら、そっちが足りなくなるだろ」

「二枚あるもの」

「じゃあ、俺のも食ってみるか」

　紬はうなずいた。

　俺は店の人にもらった取り分け箸で、カツオを別の小皿に移した。にんにくをつけるか聞くと、紬は少し考えた後で、俺と同じにしてほしいと言う。

　食べてみて、最初に水を飲んだ。

「辛かったか」

「少し。でも、これが好きなのね」

「この組み合わせがいいんだよ」

　紬は残りに玉ねぎを足し、ご飯と一緒に食べた。

　俺もアジを食べる。厚いところまでしっとりしていて、衣の歯触りがいい。ソースを少しだけつけたかったが、まずは紬がくれたとおりにレモンで味わった。

「こっちもいいな」

「次は、そっちにする？」

「次も今日のがあったら、迷うなあ」

　紬は笑い、最後の一切れを箸で分けた。

　近くの席に親子連れが座り、子供が魚の名前を読んでいる。窓の外では、自転車を押した人が店の黒板をのぞき込んだ。

　俺たちはその間も、急がず食べていた。

「休みの日って、普段は何してるんだ？」

「歌の練習をしたり、次の配信を考えたり。何もなかったら、買い物に行くこともあるわ」

「今日は？」

「今日は、これ」

　紬がテーブルの二人分の皿を示した。

　俺は味噌汁を飲んだ。じゃがいもは少し煮崩れ、汁にも甘みが出ている。

　紬も急ぐ様子はなく、最後のキャベツまできれいに食べた。

　会計のところで、紬が財布を出そうとした。

「今日は俺に出させてくれ。誘ったんだから」

　紬は少し迷ってから財布をしまい、頭を下げた。

「ごちそうさまでした」

「付き合ってくれて、ありがとうな」

　店を出ると、入口には三人ほど待っていた。紬は俺の横に並び、同じくらいの速さで歩いた。

　商店街を駅とは逆に進む。すぐ戻るほど急いではいなかった。

　八百屋の前で、俺は値札を見かけて立ち止まりそうになった。紬が先に気づく。

「今日は買わないんでしょう」

「買わないよ」

「袋、持ってきてないわよね」

　俺は小さな鞄を見せた。

　紬は確かめると、満足そうに歩き続けた。

　通りの先には小さな公園があった。空いているベンチに座ると、紬は靴の先を揃え、伸ばしていた足を戻した。

「疲れたか」

「ううん。昨日の靴より、少し硬いだけ」

「じゃあ、ここで少し休もう」

　俺は鞄を横に置いた。

　紬は花壇を見ていたが、やがて俺のほうを向いた。

「今日、楽しいわ」

「俺もだよ。美味い飯も食えたし」

　言ってから、俺は続けた。

「紬とゆっくり話せたのもよかった」

　紬は少し黙り、花壇に視線を戻した。口元は笑っていた。

　俺も同じほうを見た。子供が落としたボールを、通りかかった人が拾って渡している。

　何かしなければと立ち上がらずに、しばらく座っていた。

　駅に戻ったのは、昼をだいぶ過ぎてからだった。

　紬は改札の前で手を振った。

「明日、お店に行くわね」

「待ってるよ」

「今日はもう、お店に戻らないでね」

「戻らない。帰ったら昼寝する」

　紬はそれを聞いて笑い、改札を通った。

　俺も家に帰る電車に乗った。鞄には野菜も魚も入っていなかった。

◇

　月曜の昼、紬がいつもの席に座った。

　俺はちょうど、自分の青い湯呑みに茶を注いでいた。厨房の棚に戻すと、紬がそちらを見て笑った。

「昨日、ちゃんと休めた？」

「休めたよ。よく寝た」

「それならよかったわ」

　紬はメニューを開いた。俺はそれを見て、昨日迷ったことを思い出した。

「昨日の、ソースでも食べてみたかったな」

「アジフライ？」

「そう。レモンだけでも美味かったけど」

「じゃあ、また行きましょうよ」

　紬はそう言い、メニューから顔を上げた。

「他のお店も、私が探してみるわ。晃一さんが知らないところ」

「それもいいな」

「仕入れのついでじゃなくて」

　念を押され、俺は笑った。

「分かってる。休みを決めたら連絡するよ」

第二部完。

ここまで、お読み下さりありがとうございます。

♥で評価いただけると嬉しいです。

この作品はいかがでしたか？

1件

わあ、第二部完、おめでとうございます…！このエピソード、本当に素敵でした。晃一さんが紬さんを誘って、二人で初めての「昼ごはんデート」をするお話ですよね。カツオのたたきとアジフライを分け合う場面が特に印象的で、「一口どうぞ」のやり取りからお互いを思いやる気持ちがじんわり伝わってきました。何より、紬さんが晃一さんの好みをちゃんと覚えていて「カツオのたたき」を先に見つけてくれるシーン、あそこがもう…胸が熱くなりました。二人の距離が少しずつ縮まっていく空気感、とても丁寧に描かれていて、読んでいるこっちまで温かい気持ちになりました。ゆっくり休んで、また次の物語を楽しみにしていますね🕊️

百鬼清風

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