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第7話

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学パロ

付き合っている設定

第6話の続き

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夜の廊下はしんと静まり返っていた。窓の外には月が浮かび、冷たい光が床に差し込む。

リトは自室のドアを開けた瞬間、ベッドの端に座っているカゲツの姿を見つけて足を止めた。

肩を落とし、視線を伏せたまま。普段なら宿題に向かうか、ふてくされた顔でスマホをいじっているのに、今夜のカゲツは沈んで見えた。

「カゲツ？」

名前を呼ぶと、細い肩がぴくりと震えた。

「……宇佐美」

小さな声。いつもの張りがない。

リトはすぐに隣へ腰を下ろした。

「何かあったのか」

「……」

カゲツは唇を噛み、しばらく黙っていた。けれど、堪えきれなくなったのか、ぽつりと漏らした。

「北見くんに……呼び出されて。今日、放課後……」

その名を聞いた途端、リトの眉が動いた。

「……何された」

声が低くなる。カゲツは慌てて手を振った。

「別に、何かされたわけじゃない。ただ……告白、みたいなことされて……。でもぼくは、ちゃんと断った」

「断った」

「うん。リトがいいって、言った」

赤くなった頬を伏せながら、小さな声でそう告げる。

リトの胸の奥で、熱いものが一気に膨らんだ。

「……カゲツ」

気づけば、彼を強く抱きしめていた。

細い体が腕の中にすっぽりと収まり、心臓の鼓動が触れ合う。

「怖かっただろ」

「……ちょっと、ね。でも……言えたよ。リトが好きだって」

「……っ」

堪えきれず、リトはカゲツの後頭部に顔を埋めた。髪から漂うシャンプーの匂いに、胸がじんわりと熱くなる。

「誰にも触れさせたくない。俺以外の奴に近づかれるなんて……耐えられねぇ」

「……わかってる。ぼくだって、リト以外は嫌だよ」

小さな声。でも真剣な響きだった。

リトは彼の体をさらに強く抱き寄せ、囁いた。

「もう二度と不安にさせない。北見が何を言おうと、俺が全部跳ねのける。……カゲツは俺のだ」

「……ん」

頬を寄せ合いながら、二人はしばらく言葉を交わさなかった。

ただ心臓の音と温もりだけが、確かに存在を証明していた。

やがて、カゲツが小さく呟いた。

「……ねえ、リト」

「ん？」

「さっき……抱きしめてくれたとき、安心した。だから……もう少し、このままでいて」

その願いに、リトは微笑んだ。

「いくらでも」

窓の外の月が静かに照らす中、二人の影はひとつに重なり、夜が深まるほどに甘く溶け合っていった。