じゃぱぱ、好きになってもいいですか？〜SnowMan、恋の戦争開幕〜

第5章

翌朝、空は真っ青だった。

けれど、じゃぱぱの胸は曇り空だった。

「誰かを選ぶって……そんなの、できるわけない」

前の晩、SnowMan9人から告白されたじゃぱぱは、温泉宿のテラスで一人、考え込んでいた。

思い出すのは、優しい声。

笑ってくれた顔。

自分を大切にしてくれた言葉。

どれも全部、嘘じゃなかった。

だからこそ、傷つけたくなかった。

「それでも、ちゃんと答えないと……」

拳をぎゅっと握りしめ、じゃぱぱは立ち上がった。

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■ 告白の場

夕方、じゃぱぱは全員を呼び出した。

9人が一列に並ぶ姿は、まるで最終選考会。

「昨日のこと……全部、本当にびっくりしました。正直、どうしていいかわからなかった」

じゃぱぱの声が震えていた。

「でも、逃げるのは違うって思った。だから……自分の気持ち、ちゃんと伝えます」

みんなが固唾をのんで見守る中、じゃぱぱは――

目黒蓮の前に、一歩、足を進めた。

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■ じゃぱぱの答え

「目黒くんの言葉が、ずっと胸に残ってた。最初に“魅力的”って言ってくれて……なんか、自分がちょっとだけ特別になれた気がした」

「一緒にいた時間はそんなに長くなかったのに、不思議と安心できた。気を張らずに、自然体でいられたんだ」

目黒の目が、大きく見開かれる。

「他のみんなのことも、大好きです。だからこそ……ごめんなさい。俺が選ぶのは……目黒くん、です」

じゃぱぱが深く頭を下げると、沈黙のあと――

目黒が、優しく笑った。

「……ありがとう。俺も、ずっとじゃぱぱを見てた」

じゃぱぱの目に涙が浮かぶ。

「…嬉しい。でも、みんなには申し訳なくて……」

他の8人は、それぞれ複雑な表情を浮かべながらも、ふっ…と微笑んだ。

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■ SnowManの反応

「…目黒に持ってかれたかー！」（康二）

「そっか。なら、これからは俺たちがふたりを見守る番だな」（岩本）

「動画は引き続き一緒に撮ろうね！もちろんゲーム実況も！」（佐久間）

「幸せになんなよ〜！泣くぞ俺〜！」（阿部）

「……じゃぱぱを選んだなら、それが一番いい答えだと思うよ」（渡辺）

「これからはライバルじゃなくて、味方やな」（深澤）

「目黒、ちゃんと守ってあげて」（宮舘）

「じゃぱぱが幸せそうなら、それでいいや」（ラウール）

そして、最後に。

目黒はじゃぱぱの手をそっと取り、囁いた。

「これからは俺のそばで、もっと笑って。…俺がその理由になるから」

その瞬間、じゃぱぱの目から大粒の涙がこぼれ落ちた。

――こうして、9人の恋の戦いは幕を閉じた。

たったひとりの、“本気の恋”が始まった。