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第7話

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rtwn（出てきません）

第6話の続き

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翌日の配信。

何気ないトークの最中、マナがふと笑顔を見せる。

それは普段よりも柔らかく、視線を向けられたイッテツは思わずドキリとした。

リスナーが「今日のマナくんいつもより機嫌いいね！」とコメントを飛ばす。

イッテツは画面に笑顔を見せながら、心の中で「そらそうだ」と呟いた。

配信が終わり、パソコンの電源が落とされると、二人だけの静かな時間が訪れた。

マナは疲れた様子でソファに沈み、腕をだらりと下ろす。イッテツは迷わず隣に腰を下ろした。

「マナくん、お疲れさま」

「お、お疲れ」

マナは距離の近さから、少し顔を逸らしながらも、自然と肩をイッテツに寄せる。

イッテツはその仕草を見逃さず、ゆっくりとマナの肩に腕を回した。

「ねぇ、マナくん」

「……うん？」

イッテツは柔らかく笑いながらも、瞳は真剣そのものだった。

「こうしてマナくんが隣にいると、安心するんだ」

ゆっくりとマナの背中に手を回し、肩越しに触れる温もりを確かめる。マナは無意識に身体を預けた。

イッテツはさらに距離を詰め、耳元で囁く。

「マナくんの匂い、落ち着くな……」

マナは小さく息を漏らし、顔を胸に押し当てる。

イッテツは頭を撫で、手のひらで背中を抱き締めた。

「……こうやってマナくんを抱きしめられるだけで、俺は幸せだよ」

低く響く声に、マナは思わず小さく笑う。

「イッテツ……もう、ずっとこうしててくれへん？」

その甘えた声に、イッテツは微笑みながらマナを強く抱き寄せる。

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二人だけの空間は、時間がゆっくり流れるようだった。

視線を交わすだけで胸が高鳴り、何気ない仕草に心が揺れる。

マナは目を閉じ、イッテツの腕の中で安堵と幸福を感じていた。

やがてイッテツは、マナの額に軽く唇を寄せる。

「……マナくん、俺……」

声が震え、いつもの強気な表情ではなく、真っ直ぐな気持ちだけがそこにあった。

マナは目を見開き、イッテツを見返す。

「……ねぇ、マナくん」

手をマナの頬に添え、優しく撫でながら続ける。

「俺……マナくんのことが、好き。自分でも驚くくらいに」

マナは一瞬言葉を失った。心臓が跳ねる。

そして、胸に溢れる温かさを抑えきれず、顔を上げて微笑んだ。

「……俺も、イッテツが好き。ずっと、そばにおってほしかった」

イッテツはその答えに満面の笑みを浮かべ、マナをしっかり抱き締めた。

そのまま唇を重ね、二人の距離は完全に消えた。

互いに頬を寄せ、抱きしめ、言葉ではなく存在そのものを通して愛を確かめる。

夜の静けさに包まれた部屋で、二人だけの甘さは最高潮に達した。

配信や外の世界では見せられない、二人だけの時間——

ここに、ようやく「恋人」と呼べる関係が生まれたのだった。

イッテツとマナが正式に恋人になってから数日。

二人の関係は、配信上でも外でも少しずつ変化していた。

配信中、マナは普段通りの明るい声でコメントを拾うが、イッテツが隣で微笑むだけで頬が熱くなる。

視線が交わるたびに胸が高鳴り、笑いながらも意識は自然とイッテツに向かう。

「ねぇ、マナくん。今日のコメント欄……マナくんばっかり褒められてるぞ」

「え、あかんの？」

「いや、褒められるのはええけど……俺の存在忘れられてる気がして、ちょっと悔しいな」

マナは笑いながら肩をすくめ、すぐに顔をイッテツに近づけた。

「そんなん気にせんでええやん、テツ」

イッテツはつい頬を赤らめ、思わず小さく笑うしかなかった。

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その日の配信が終わると、二人は少し遠出することにした。

カフェでのんびりと過ごす予定だ。

「マナくん、甘いの得意やったっけ？」

イッテツはメニューを眺めながらマナに尋ねる。

「うん、好きやで。テツは？」

「俺もなんでもいける」

微笑み合う二人の距離は、自然と近い。

カフェのソファに並んで座ると、マナは腕をイッテツの腕に軽く絡めた。

イッテツはそれに応えるように手を添え、手のひらでそっとマナの手を握る。

外の世界では周囲に気を遣うこともあるが、二人だけの時間は自由だった。

隣にいるだけで心が落ち着き、どこか温かい気持ちになる。

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デート中、イッテツはふと真剣な表情でマナを見つめた。

「マナくん、これからもずっと一緒にいるつもりだよ」

「うん、もちろん俺も」

マナは自然に頷き、イッテツの胸に顔をうずめる。

それから公園を歩きながらも、手を繋ぐことをやめられない。

小さな瞬間に互いを確かめ合い、笑いながら距離を詰める。

誰も見ていない空間で、二人だけのリズムが生まれていた。

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夜、帰宅後。

部屋で並んで座り、軽く配信の反省をする。

マナがノートにメモを取りながら、ふとイッテツに視線を向ける。

「テツの今日の配信、おもしろかったな」

「ほんと！マナくんも頑張ってたね」

互いに笑い合いながら、イッテツは肩越しにマナを抱き寄せた。

マナは自然に身を預け、耳元で囁く。

「テツ……ほんまに、そばにおってくれてありがとう」

その声にイッテツは頬を緩め、背中を撫でながら答える。

「俺がそばにいるのは当然だよ。マナくんは俺のものだからね」

マナは顔を上げ、にっこりと微笑んだ。

それはもう、遠慮も疑いもない、恋人同士の確かな笑顔だった。